Цитата из Гумбольдта

По уставу, имелось два варианта: отпустить автобус, до Базы оставалось всего ничего, а самим занять позицию, отсечь и с ходу обстрелять преследователей, даже если они не преследователи, а просто хотят попросить закурить, а потом догнать автобус и уйти с ним к Базе… Второй — скомандовать автобусу поворот на сто восемьдесят, включить аварийный сигнал тревоги и рвать когти, дожидаясь воздушного патруля с боевыми лазерами и ракетами, но это когда ты уверен, что автобус повернет за тобой, а они даже не знают, кто в нем… Секунды сыпались трухой, и он так и не мог принять решения, и все время помнил, что два раза он уже остался жив, третьего раза ему не простят…

— Командир, поворачивай! — Арнаутов держал палец на заглушке клавиши стрельбы. — Не слепые же они там!..

— Кто «они»? — сквозь зубы прошипел сержант. — Ты что, знаешь, кто там?!.

— Арендованные! И Посредннк-сопровождающий! Видишь, иероглиф на борту?.. Значит, салон занят! Пустой — тогда иероглифа нет или он черный!..

— Тем более бросать нельзя!.. — Богомил выжимал из двигателя все, но облака — теперь он уже видел, что это машины, серый «муссон» и зеленый «Урал» — стремительно приближались. — Дети же!..

— Какие дети! Ты что, не знаешь, что из них клепают? Машины там!.. Они больше года не живут… Поворачивай!..

Богомил дернулся выматерить Арнаутова и отдать приказ стрелять по обеим целям, но тут впереди из-под самого автобуса в обе стороны рванулись два гигантских крыла огня, взметенной земли и обломков бетона, и автобус взлетел над дорогой, а столб огня поднимал его все выше, и это было так завораживающе, оглушающе, выжигающе красиво, что второго удара, перевернувшего их машину и швырнувшего ее в сторону от шоссе, прямо на мачту высоковольтки, они не почувствовали.

Приходить в себя было так больно, что Богомил сопротивлялся сколько мог, но что-то назойливое выволакивало его оттуда, из глухой и благодетельной тьмы. Сначала свет резанул по разбухшим векам, а потом звуки мучительно вломились в ушные ходы.

Левая рука была подвернута под бедро, и он попробовал вдавить кисть в сенсор, ко пистолет не отозвался; зато раздался неприятный хохоток.

— Заволновался, сволочь, — сказал высокий юношеский голос. — «И ходит Гамлет с пистолетом, и хочет кого-то убить…» А пистолет тю-тю…

— Кончай развлекаться, — нервно вмещался второй голос, погрубее. — Вот-вот вертолеты явятся!..

— Ладно.

— Второго проверили?

— Да, здорово хряснулся, Нинка добила. Кончай с этим, бери все, что можно, и отрываемся. Батареи садятся, глушитель может сдохнуть в любой момент, и пойдет их аварийный сигнал.

— Да он сам сдохнет! Гляди, как из него хлещет!

— Дурак, что ли? Его в ихней клинике в два счета возбудят, вытащат из него наши рожи, систему закладки фугасов и весь расклад и на третий счет найдут!.. Быстрей, ты, козел! В автобусе непременно Посредник грохнулся. Смотри, видишь, как из-под дверей течет? Дарума говорил, критический срок семь минут, и потом обязательно на кого-то накатывает, кто рядом!.. Сними с него куртку и шлем. Живо!..

— Разорался!.. — Сквозь дурноту и полубеспамятство Богомил различил знакомое двойное цоканье предохранителя. Значит, научились аповским сканнером снимать личные индексы… у чужого пистолет не сработал бы… Дарума? Смешно, меньше всего он думал умереть с его помощью… Ведь на следующей акции их группы должны были работать вместе… проклятая Аренда… проклятое подполье…

— Смотри!..

Автобус уцелел после дикого сальто и жестокого удара о землю, даже стекла не высыпались, и ни одной вмятины в боках, несмотря на град бетонных обломков; он просто перевернулся и упал на крышу. По борту медленно извивался лиловый иероглиф.

Теперь гигантская коробка медленно вытягивала телескопические штанги с захватами на концах, и когти «якорей» разворачивались, чтобы как можно прочнее вцепиться в землю и, сократившись снова, перевернуть автобус. Серводвигатели работали, значит, был цел и основной движок. Сержант вдруг понял, что, несмотря на дикую боль, сам напрягает мышцы, словно акушер, тужащийся вместе с роженицей. Это было противоестественно, и все же он почти радовался тому, что автобус цел и сопротивляется…

Гул и скрежет перекрыл новый голос, жестокий и уверенный:

— Не бздеть, салаги! Морган, Чила, Ведьма! Стоять всем! Еще почти сто сорок секунд!… — Затрещал динамик рации. Hyp, машину с «трубами» сюда, мухой!..

— Командир, надо уходить!.. Скорее!…

— Стоять! Пристрелю!

Визжа по асфальту, затормозила тяжелая машина; Богомилу хлестнуло в лицо пылью и мелким щебнем.

— Разобрать «трубы», живо!.. Заряжай!

Металл громыхал о металл, щелкали растянутые половинки гранатометов: