Цитадели гордыни. Ученик

— Угу, — неопределенно промычал я, вспомнив короткую остановку у интерната по пути в аэропорт.

Фирменная карточка колдунов — обещают много, дают кучу бабок и увозят неофитов к себе, не рассказывая толком что их на самом деле ожидает. То, что часть склеит ласты при дальнейшей инициации — молчок. Как там говориться — мягко стелят, да жестко спать. Очень точно подходит под поведение кланов.

Девчонка наверняка не в курсах, какой процент из всех забранных добрался до школы.

Рассказать, что ли этой симпатяге о реальном положении дел?

Да нет, не стоит. И вообще, чего-то у меня скверное настроение. Нести правду в массы собрался. Тоже мне проповедник выискался.

Я коротко рассказал о себе, не вдаваясь в подробности и не упоминая Замерзший лес, заживо замороженных людей и другие ужасы, свидетелем которым я в последние дни стал.

Разумеется, имелись в случившемся и приятные моменты, однако, как и сказано выше, настроение у меня сегодня совсем паршивое.

— Может сообщите все присутствующим, о чем вы там с таким увлечением шушукаетесь? — внезапно заданный вопрос застал врасплох.

Зинаида Степановна уставила на нас с Жанной острый учительский взгляд.

Я флегматично дернул правым плечом.

— Да ни о чем серьезном. Делимся впечатлениями о прекрасной школе… Пардон — Златоградском Лицее Магии. Какие тут отличные учебные классы и прекрасная акустика. Заснуть невозможно даже на задних рядах. Ничто не может отвлечь от грызни гранита науки…

Поняв, что заключительное предложение прозвучало как-то не так, я остановился. Среди народа прошелестели сдержанные смешки.

Не отрывая от меня пронзительных глаз замдиректора холодно произнесла:

— Рассуждая о боевой магии не следует забывать о губительных последствиях, что она привносит в этот мир. В отличие от Созидателей, применяющих свой дар исключительно на пользу нашего сообщества, Воины несут с собой лишь смерть и разрушения. Говоря об этом, следует вспомнить такие кланы, как Орловы, ван Халлены, Строгановы…

Я насупился. Старая грымза, чего это она удумала? Знает кто я? Похоже на то.

— Они ничего не создают, не творят. Потому что этого попросту не умеют. Боевые маги наслаждаются чужой смертью, с радостью убивая людей и развязывая конфликты по всему миру. Тем самым каждый раз приближая его окончательное уничтожение.

Вот заливает. Шпарит, как по писанному. Что за пацифистка такая еще свалилась на мою многострадальную голову? И как она умудрилась просочиться в управляющую верхушку магической школы? Неужели не проверяли на лояльность? Или как раз дело в этом? Представительница других кланов, навязанная извне в противовес большинству Триумвирата?

Гребанная политика…

— Особенно среди данных магических родов выделяются Строгановы. Так называемые — Владыки Холода. Представители данной семьи никогда не гнушались испачкать руки в крови, занимаясь поголовным истреблением любых, кто посмел перейти им дорогу.

Мои губы растянулись в мрачную усмешку. Коза старая, да что она понимает?

Как ни странно, мой недавний негативный настрой по отношениям к колдунам исчез, заменив собой желание отстоять честь своей новой родни.

Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно, теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.

— Какой там девиз у этих убийц? — продолжала говорить все так же не отрывая от меня горящего взора. — Не напомнишь классу? Виктор — член — великого — рода — Строгановых.

Последнюю фразу она произнесла напоказ, наполняя ее длинными паузами. Ученики притихли, как по команде развернулись в мою сторону, уставившись с полным изумлением.

Я исподлобья взглянул на госпожу Белкину, от нее так и веяло неприязнью, и ответил, тяжело роняя слова:

— ВСЕ. ПРЕВРАЩАЕТСЯ. В ЛЕД.

— Карга старая, — вполголоса пробурчал я, идя по коридорам Лицея и вспоминая то, что произошло в аудитории дальше.

Тишина наступила оглушительная. Некоторые присутствующие кажется перестали дышать. От простого на первый взгляд предложения повеяло чем-то нехорошим и крайне недобрым.

Ничего не скажешь, умели Строгановы нагнать жути на оппонентов. И уж не знаю, что именно замдиректора увидела в моих глазах, но она быстро отвела взгляд в сторону и нерешительно откашлялась.

— Кхээмм… — сказала женщина, отступая за стол и уже совсем не воинственно негромко добавила: — Совершенно верно…

Сразу же после звонка, знаменующего окончания вводной лекции, выходя из зала, я первым делом, что называется — «погуглил» враждебно настроенную Зинаиду Степановну в магонете.

Конкретно о ней ничего не нашлось, зато наткнулся на ссылку с описанием последнего конфликта, где участвовали Строгановы.

Если коротко, то лет восемь назад, мою новую родню довольно сильно прижали несколько кланов. Война из позиционной перешла в горячую, где наши стали очень сильно проигрывать, неся большие потери.

Владыки Холода не сдались, яростно отбивая атаки, отвечая ударом на удар, без жалости истребляя противников, используя, как магию, так и самые современные военные разработки оружейных концернов Демидовых. Включая крио-бомбы с кассетной боевой частью.