Цитадели гордыни (СИ)

Не помню его имени, не из местных. Он каждое лето приезжал сюда на рыбалку. В отличие от большинства за водой он пришел с двумя объемными пластиковыми канистрами. Которые уже стояли доверху наполненными рядом с ногами владельца.

И чего он тут встал? Курить что ли больше негде? Народ только отвлекает, жирный боров. Я сердито насупился. Двадцатиминутный поход грозил растянутся на неопределенное время.

- А почему они на своем самолете не летают? - некто-то не дал затухнут пожару болтовни, с готовностью подбросив в него дровишек.

Это вызвало у меня еще большую волну злости. Ну что за день сегодня такой?

- Верно. У них ведь собственный аэропорт есть, - сказал приезжий рыбак. - Или может просто из Трофимова ехали? Туда самолет гонять слишком жирно даже для этих богатеев

Будучи городским, он позволил себе слегка покровительственный тон. Как будто лучше других разбирался в обсуждаемом вопросе.

Хотя, конечно, это было совершенно не так. Про чародеев из Хладного Предела скорее всего ничего толком не ведал и сам начальник полицейского участка райцентра. Слишком уж они вели замкнутый образ жизни, очень редко кого допуская на свою территорию.

Как, впрочем, и другие маги во всем мире. Об этом знали все. По крайне мере те, кому удавалось регулярно посещать Интернет. Мне удавалось. Не так часто, как хотелось бы, но все же больше чем остальным нашим ребятам. Дядя Коля справедливо считал, что в современном мире одного телевизора уже недостаточно, поэтому купил симку с 3G и периодически выдавал ее мне с условием, что я буду посещать только полезные для школьной учебы ресурсы.

Тетя Таня не слишком одобряла эту идею, но не препятствовала, проявив в этом отношении удивительную сдержанность. В отличие от подхода к происхождению той же воды.

Вспомнив о ведрах и роднике, я снова вздохнул. Ох и влетит мне за опоздание.

- Так что скажешь насчет планшета? - переждав бурю, ко мне бочком придвинулся Сема.

- Ничего, - раздраженно ответил я. - Он мне тоже нужен.

Толпа не переставала переламывать косточки жителям из запретного района. Как им там хорошо живется, совсем работать не надо, зато горы денег имеют. Потом по привычке разговоры переключились на власть. Сначала на тех кто сидит повыше в столице, а потом и на главу нашего сельского района.

Захотелось взвыть. Да что же такое делается-то, а? Ну совсем у людей совести нет.

- А я думал, что колдуны не могут уезжать из своих 'дивных мест', - вдруг громко сказал тракторист дядя Слава, вновь возвращаясь к уже вроде пройденной теме. - По телевизору передачу показывали на РЕН-ТВ, там один профессор утверждал, что сами маги уже давно никуда не ездят. И посылают вместо себя других людей из приближенных.

Народ озадаченно замолчал, застигнутый врасплох внезапной сменой беседы.

- Почему не могут уезжать? - заинтересовалась одна молодка. - Власти что ли не дают?

- Ха, власти. У них же с ними заключено Соглашение, - вновь вмешался рыбак. - Не могут они им как-то препятствовать в передвижениях.

- Да нет, не из-за каких-то запретов, - сказал любитель программ про сверхъявственное. - Ученый сказал, что если они слишком далеко уедут, то быстро умрут. Не выживут без своей магии.

Необычное заявление вызвало почтительную тишину. Дядя Слава гордо расправил плечи. Мол, видали, что знаю. А вы тут сидите, телевизоры не смотрите и не в курсе, что в мире творится.

- Ерунда, - спустя короткую паузу заявил все тот же городской в шортах и майке. - Сколько раз показывали в репортажах, как чародеи присутствовали на всяких приемах. И очень далеко от источников. В столице вон недавно какой-то бал был. Так там целая когорта от всех кланов присутствовала и поблизости никаких Цитаделей. Наврал тот профессор. Рейтинг канал поднимал, зараза.

Тракторист победно глянул на оппонента и произнес:

- А вот и нет. Все кого там показывали, это всего лишь двойники. Оригиналы сидели у себя в замках и носа наружу не высовывали. И так делается уже многие годы.

Рыбак пренебрежительно махнул рукой. Судя по лицам большинства, они поддерживали его неверие.

Опять завязался разговор. С новой силой и уже про то, правду ли сказали по телевизору. Или как обычно сбрехали?

Отчаявшись дождаться очереди законным путем, я начал повторять недавний маневр Семы, двигаясь бочком к желанному стоку, где можно набрать воды. Стараясь не шуметь пустыми ведрами, никого не задевая и не привлекая к себе лишнего внимания, я как диверсант продвигался вперед, шаг за шагом.

И когда до заветной цели уже оставалось всего ничего, уже второй раз говор толпы вдруг снова неожиданно стих.

- А это еще что такое? - раздался чей-то голос с отчетливыми нотками легкого испуга.

Моя голова повернулась на крик, безошибочно угадав куда нужно смотреть по вытянутой вверх руке с оттопыренным указательным пальцем.

Высоко в безоблачном синем небе возник ослепительно белый шар. Не такой яркий, как солнце, но все равно не похожий ни на что виденное ранее.