Цитадели

— Явился, — грозно поприветствовал он меня. — Шлялся, понимаете ли, неизвестно где. С какими-то колдунами да кикиморами водку жрал. И опять в передрягу угодил. Ты как — не можешь без этого? Вечно тебя ловят, в тюрьмы сажают. Самому-то не надоело? А Машка тут без тебя с ума сходила, чуть на стенки не бросалась. Борис всю нечисть на уши поставил. Тритоны и игоши все озера и болота излазили, пока тебя не нашли. Хорошо еще, что водяной нам кое-чем обязан.

— Я, между прочим, — в тон ему отозвался я, — лицо теперь официальное…

— Знаю-знаю, — хохотнул Ярослав. — Лицо, донельзя официальное, уполномоченное и намоченное.

— Могу документ показать, — обиделся я.

— Верю-верю, — замахал он руками. — Можем даже копию снять для библиотеки. Когда-нибудь музей сделаем, вот туда и поместим. Ладно, нам уже сообщили о представителе. Бумаг-то вроде не положено никаких подписывать? Мы же для официальной не существуем. А если и существуем, то в пределах субъекта федерации.

— Не нужно, — успокоил я Ярослава. — Кстати, а кто ты будешь по должности? Комендант Цитадели? Он же — начальник разведки и контрразведки.

— Что-то вроде этого. А также — замполит и зампотех. Ведаю литературой и потехами. Ладно, шутки в сторону. Во-первых, спасибо за книгу. Народу поприбавилось изрядно. Человек двести явилось.

— Может, переиздание закажете? — невинно осведомился я.

— Шиш, — погрозил мне пальцем Ярослав. — Лучше продолжение напиши. Мы все за животики хватались…

— Ты бы лучше рассказал — куда меня вынесло?

— Как куда? На остров, к старому ведьмаку. Это и ежу понятно. Другой вопрос — почему именно туда? Всех «выносит», как ты изволил сказать, к Цитадели. А тебя… Ну хорошо еще, что не в само озеро или в болото. Аггей из-за смерти Евдохи сильно убивался. Если тебя это утешит, то сообщаю — он уже всю чертову мельницу разворотил.

Мне стало грустно, когда я вспомнил Евдоху и Аггея. Любовь…

— Да не убивайся так. Никто тебя ни в чем не винит. Нечасто такое бывает, чтобы нечисть из-за человека гибла.

— Ярослав, а кто на нас напал?

— А мне откуда знать? — пожал он плечами. — Я там не был. Водяной говорил, что нечисть пришлая, не наша. Но и он толком никого не видел. Ты голову над этим не ломай — у них свои разборки. Они в наши дела не встревают, а мы в их дела не лезем. Ну за исключением редких случаев.

— Как егеря в заповеднике. Бережете нечисть от мира, а мир — от нечисти.

— Видишь, какой ты умный.

— Ты не досказал — что во-вторых?

— Так ты сам меня и перебил. Нужно отвести группу новичков на дальний рубеж. Народ прибывает. Само собой, пойдешь не один. Гнома тебе дам. Он и дорогу покажет.

— А реальная цель? Не может быть, чтобы Гном один не смог отвести.

— Ишь, какой, недоверчивый, — усмехнулся Ярослав. — Ищешь во всем второе дно? Правильно делаешь. Ты назначаешься комендантом малой Цитадели.

— Это с чего вдруг? — опешил я.

— А с того, друг мой ситный, что ты теперь не простой ратник, а представитель Президента. Дипмиссий и резиденций у нас нет. Будь ты хоть премьер-министром, но здесь нужно дело делать. Ратников простых у нас теперь хватает. Ты, кстати, постарался. А тех, кого можно командирами ставить, — очень мало. Не вытаскивать же с «Большой земли»? Ну есть и еще кое-что. У Машки отца и матери нет, так что она мне вместо дочери. А мой зять не может быть обычным воином.

— Круто, — ошизел я от такой новости. — Без меня меня женили… Можно бы и спросить — согласен я или нет.

— Ну братец ты мой, — развел руками Ярослав. — А я тут при чём? Мне Мария сказала — выхожу замуж. Ты что — против?

— Слушай, — начал я злиться. — Ты не забыл, что я женат? И жену свою люблю. И дочка у меня есть.

— Ну а где же они? Почему их сюда не привел? Мы же с тобой в прошлый раз говорили. Помнишь? Если с тобой будет семья, то ты — как священная корова. Было такое?

— А как их сюда привести? — огрызнулся я. — Что я должен был жене сказать — поехали, милая, в Застеколье?

— А хоть бы и так. Но ты сам выбрал. Значит — будешь иметь семью и здесь, и там.

— Ярослав, сволочью не хочу быть, как ты не понимаешь? Понимаю, да — с Машкой роман завел. Жене изменил. А что потом? Изменять здесь и там?

— А ничего не будет, — сказал Ярослав как-то мягко. — Значит, будешь иметь две семьи. Одну — там. Вторую — здесь. И никому ты изменять не будешь. Как ты не можешь понять, что «там» и «здесь» — это совершенно разные вещи. Если, друг мой ситный, у тебя сейчас анализ крови сделать, то группа будет совсем не такая, что на «Большой земле». И здешнийОлег — он даже биологически другой человек, нежели «тамошний» Олег Васильевич Кустов… Ты не помнишь, когда тебя принесли, чём ты болел?

— Вроде пневмония, — вспомнил я. — А какая разница?

— А чем тебя лечили? Где — уколы, капельницы?

Вот об этом я тогда и не подумал… Действительно. Как же меня лечили? Да еще так быстро?

— Если ты во сне изменил, это измена? — усмехнулся Ярослав.