Цитадель Магии: Негатор (СИ)

Теперь Никко знает, как выглядят Хозяева магии. Оказывается, они ничем не отличаются от них самих. Нет крыльев за спиной, о которых рассказывал беззубый старик Ноннэ. Нет трёх пар рук и длинного хвоста. Чужак выглядел таким же, как они. Только носит странную чёрную шкуру. Никко удалось потом пощупать — гладкая, без шерсти, совсем чудная. Интересно, у какого зверя Хозяин магии отобрал её?

Чужак подружился с отцом Лиммэ, и соплеменники посчитали это благословением предков.

Вскоре Мартин стал появляться всё чаще и чаще. Вместе с воинами он уходил на охоту. И каждый раз возвращался с тушками рысаков, животными, обладающими невероятной скоростью и вкуснейшим мясом. Племя уже за это лакомство полюбило Хозяина магии. Но отец Лиммэ почему-то сердился, когда кто-нибудь из воинов или женщин восхвалял чужака.

Мартин много рассказывал. Показывал, как можно использовать ману предков. Отец всё запоминал. А когда чужак уходил, старик скрывался в своей пещере. Братьев распирало любопытство, что делает учитель? Один раз они решили подсмотреть. Оказалось, Лиммэ тренируется в полученных знаниях. Но в то же время он кричит на соплеменников, даже накидывается с кулаками, только за то, что кто-то пользуется различными предметами, полученными из рук Хозяина магии. Старик сломал рогатину, с помощью которой так весело стрелялось камушками. Воину, который много тренировался с подаренным ему лично копьём, имеющим острый, блестящий на солнце наконечник, отец Лиммэ запретил участвовать в охоте, а копьё отобрал. И между тем, несмотря на запреты, касающиеся даров чужака, старик продолжал осваивать новые знания. Никко считал это несправедливым.

В какой-то момент Мартин стал проявлять больше внимания к братьям. Тиббо и Никко не сговариваясь, вцепились в чужака и выпытывали у него всё на свете. Раз отец Лиммэ учится у Хозяина магии, то почему это не могут делать они? Но старик был категорически против. Впервые он бил братьев тростиной, да так, что на спине неделями не заживали красные рубцы. Мартин, узнав об этом, исцелил раны. И условился с братьями, что продолжит их обучение, но только втайне от Лиммэ. С тех пор много ночей подряд Тиббо и Никко тайно сбегали из пещеры. Мартин давал им новые знания, но одурманенные сном головы тяжело воспринимали новую информацию. Обучение продвигалось, но очень медленно.

А потом произошло несчастье. Четырнадцать воинов утонуло в зыбкой земле, и вместе с ним шаман. На долю Тиббо и Никко припало проведение Ритуала прощания. Всё ещё не верящие в произошедшее, братья, тем не менее, делали своё дело. Но неожиданно появился рой роруг, летающих тварей, которые питаются маной предков. Братья начали было Танец изгнания, но Хозяин магии пришёл на помощь. Мартин быстро справился с тварями. Это убедило Тиббо и Никко признать его Отцом племени. Сила, которой обладает Хозяин магии, поможет племени выжить. Решение оказалось правильным. Буквально по окончанию Ритуала на племя напал невиданный монстр. С трудом Хозяин магии увёл монстра за собой, тем самым спас жизни соплеменникам.

С самого начала Мартин стал для племени заботливым Отцом. Сам уходил на охоту и приносил туши рысаков, а один раз — три мёртвых камиги. Женщины тогда обрадовались, привалило работы — надо делать на зиму тёплые шкуры. Почти сразу Хозяин магии установил, как сам назвал, «защитный экран» вокруг пещер племени. Брат Тиббо скептически отнёсся к этой идее: как может какая-то плёнка защитить от нападения хищников? Но сам Никко не был так категоричен. Он уже успел составить мнение о Мартине. И вряд ли тот стал бы создавать «экран» забавы ради. Словам и поступкам бывшего чужака, а теперь Отца племени, можно доверять. Что Никко и делал.

Одно время Хозяин магии приходил к ним каждый день. Потом стал периодически пропадать на несколько суток, и снова появлялся, как ни в чём не бывало. На этот раз он ушёл, договорившись вернуться к следующему утру. Вместе хотели поуправлять моумигами в условиях боя. Но Отец племени не пришёл. Никко ждал, что вот-вот увидит Хозяина магии, улыбающегося и приветливого, идущего со стороны цветочной поляны. Но его всё не было и не было. К вечеру второго дня община задёргала Никко своими вопросами, пришлось решать кучу проблем. На четвёртый день младший шаман решил сам потренироваться с моумигами, благо Мартин показывал, что и как надо делать. Так и проходили дни. Утром в груди Никко тлела надежда, что уже сегодня придёт Хозяин магии и все трудности исчезнут. Но с каждым часом, с каждой новой проблемой искра тускнела и к вечеру гасла совсем, чтобы завтра всё повторилось сначала. Хотелось верить, что Мартин придёт, но он не приходил. Соплеменники интересовались, куда подевался Отец? Никко отвечал, что Хозяин магии занят подготовкой племени к перезимовке и вот-вот должен прийти с сюрпризом для каждого члена общины. Ему верили.