Цитадель

– Они говорили о народе Сигма и Тау. А вот и эти сектора, – Майя ткнула пальцем в схему. – Они расположены точно под сектором Ро. Здесь приписка: «Гидропонные плантации и фермы». А напротив Сигма и Тау – «Заводы по производству техники. Заводы биотехнологий». Все совпадает. Как хорошо, что я умею читать!

– Мы движемся в правильном направлении?

– Да. И этот рисунок подтверждает мою догадку – до генератора еще далеко. Вот, гляди: после Тау идет сектор Ипсилон, а здесь написано: «Синтезатор материи. Ускоритель частиц».

– Что это такое?

– Я не знаю, – пожала плечами Майя.

Они одновременно, не сговариваясь, посмотрели на вращающуюся сферу.

– Это либо синтезатор, либо ускоритель, – сказал Рик. – Третьего не дано.

– Блестяще. Ты просто гений. Но этой догадки мало. Мы должны выяснить подробности. Все это находится в четвертом эоне. Генератор расположен в пятом. – Она провела пальцем к крайнему сегменту схемы и зашевелила губами. Потом сверилась с рисунком Рика. – Ну да. Те же знаки. Нам предстоит спуститься еще на сто пятьдесят этажей вниз.

Они помолчали, осмысливая этот факт.

– Знаешь, чем больше я смотрю на этот рисунок, тем яснее мне становятся отличия эонов друг от друга, – заметила Майя. – В нижнем эоне другая система энергоснабжения. Более мощная.

– Ярче свет, – кивнул Рик. – Больше машин.

– Похоже на ядро этого мира.

– Пространство полно загадок…

– А мы, как слепцы, ощупываем их, не в силах как следует разглядеть.

– Но мы обязательно все узнаем, – уверенно сказал Рик.

– Ты серьезно? – Майю словно покинула твердость и решимость.

– Конечно! Посмотри, сколько мы уже прошли уровней. Это звучит странно, мне самому это странно говорить, но за последние дни я почувствовал, что мы… как это? Что мы можем. У нас есть силы это сделать, понимаешь? Мы преодолели страх и зашли слишком далеко, чтобы поворачивать назад.

– Ты изменился, Рик из Омикрона. – Майя посмотрела на него с новым выражением. – Должна признать, что ошиблась в тебе. Ты мог бы бросить нас много раз, но не сделал этого. Я начинаю…

– Нет. Пока рано говорить об этом.

Рик заметил, что Фома оживился и подает им какие-то знаки.

– Чего ты хочешь?

Оранжевый молчал и активно жестикулировал, указывая куда-то сначала вверх, а затем в сторону. Рик не понимал, что он хочет сказать. Майя тем временем принялась складывать все бумаги, какие смогла найти на столе, возбужденно приговаривая:

– Это бесценные сокровища. Многие отдали бы жизнь ради того, чтобы просто прочесть все эти манускрипты. Мы обязаны забрать их с собой!

– Ты не сможешь утащить все.

– Утащу что смогу. Видимо, на чью-то помощь мне рассчитывать не приходится.

Рик засопел, но стал помогать девушке с бумагами. Они подняли целое облако пыли и закашлялись. Рик скатывал бумаги в трубки и ворчал:

– Не забывай, что мы теперь часть этого их братства и надо подумать, что с этим делать. Мы же не можем просто так взять и уйти. Подозреваю, что порядки здесь не самые свободные. Да чего тебе, в конце концов, надо?

Фома прыгал перед ними, мешая пройти. Он был чем-то встревожен. Только сейчас Майя и Рик услышали какой-то шум сверху. Это напоминало крысиную возню в вентиляции. Пока отдаленную, но звуки становились громче.

– Проклятье! – Рик хлопнул себя по лбу. – Кажется, я понял. Мы оставили пост.

– Пора возвращаться.

Они хотели было вернуться на помост возле сферы, но Фома почему-то упрямо показывал в противоположную сторону, к двери, ведущей из помещения. Шум усилился. Майя вскочила на помост, посмотрела наверх.

– Кто-то пришел к посту. Бегают, суетятся. Спускаются сюда.

Логика диктовала простое решение – подниматься, навстречу Аркадию и его людям. Но что-то в знаках Фомы заинтересовало Рика. Внутреннее чутье подсказывало, что оранжевый человек не так прост, как кажется.

– Рик, мы должны вернуться.

– Да, но прежде надо выяснить, что там.

– Ты куда? – Она ошарашенно смотрела на него.

Рик не стал тратить время на объяснения. Он последовал за Фомой и очутился в продолговатой комнате, больше напоминающей камеру хранения. Комната была уставлена одинаковыми серыми шкафами с табличкой и номером на каждом. Фома скользнул вдоль их рядов так быстро, что Рик чуть не потерял его из виду. Он побежал за оранжевым пятном и выскочил на маленькую площадку, в центре которой находилось кресло. Необычное кресло; большое, массивное, оно крепилось на округлом возвышении, имело мощную спинку и подлокотники, нашпигованные хитроумными приборами. Но самым удивительным казался колпак, свисающий с потолка и размещенный точно над изголовьем.

Фома показывал на кресло:

– Что это?