Циркачи и сыщики

– Да. Мы с Джанет просмотрели местную газету и выяснили, что первое представление состоится завтра днём, – сообщил Питер. – Пойдём на него все вместе. Но вора я вряд ли узнаю, даже если он там будет, – я видел его совсем мельком. Однако попытаться стоит.

– Ты говорил, у него тёмные волосы и он чисто выбрит, – напомнил Колин. – Ещё я заметил, что у него на макушке небольшая лысина. Но этого, конечно, недостаточно, чтобы узнать его…

– А деньги на билеты у кого-нибудь есть? – напомнила Пэм. – А то я вчера всё истратила на подарок.

Ребята вывернули карманы, выложили на стол деньги и стали пересчитывать.

– Детский билет стоит тридцать пенсов, – простонал Питер. – Целых тридцать пенсов! Они, наверное, думают, что карманы детей набиты деньгами. А у нас один фунт и двадцать пенсов, и всё. Хватит только на четыре билета.

– У меня в копилке есть шестьдесят пенсов, – сказала Джанет.

– А у меня дома двадцать девять пенсов, – добавил Колин. – Пенни ни у кого не завалялось?

– Я займу у Сьюзи, – пообещал Джек.

– Только не вздумай продать ей за пенни наш пароль! – съязвил Колин и тут же получил пинок, сопровождаемый сердитым сопением.

– Хорошо! Тогда мы идём все вместе! – Питер был доволен. – Встретимся около цирка за десять минут до начала представления. Не опаздывайте! И высматривайте человека в тёмно-синем с красными крапинками свитере. Ясно как день, что вор был одет именно так.

Никто из них не опоздал. У всех, кроме Пэм, были при себе деньги. Ребята подошли к кассе и купили семь билетов. Они были порядком взволнованны.

Цирковое представление – это само по себе событие, а если ты при этом ещё и вора выслеживаешь, то куда уж интереснее!

Скоро ребята сидели на своих местах и смотрели вниз на усыпанную опилками арену. Оркестр заиграл бравурную мелодию, забухали барабаны. Ребята замерли от восторга.

На арену, гордо покачивая плюмажами, вышли лошади. Крича и кувыркаясь, выскочили клоуны, за ними появились медведи. Публика встречала участников представления улыбками и аплодисментами.

Ребята высматривали акробатов, но они совершенно затерялись среди пёстрой толпы артистов – пятерых клоунов и фокусников, двух человек на ходулях и пятерых велосипедистов, разъезжающих на очень смешных велосипедах с разными колёсами. Распознать, где здесь акробаты, было просто невозможно.

– Их номер по программе третий, – сообщил Питер. – Сначала идут лошади, потом – клоуны, а за ними – акробаты.

И ребята, аплодируя танцующим лошадям и потешаясь до колик в боку над клоунами, ждали третьего номера программы.

– А теперь – акробаты! – Питер сосредоточился. – Смотри, Колин, смотри!

Глава 9 Замечательная идея и разочарование

Делая «колесо» и высоко подпрыгивая, на арену выскочили акробаты. Один из них так сильно прогнулся назад, что его голова оказалась почти между ног.

Питер толкнул Колина:

– Колин! Посмотри вон на того акробата, на того, который делает мостик, – он гладко выбрит, и волосы у него тёмные!

Колин кивнул:

– Да, похож! Другие акробаты с усами. Давай следить за ним – выясним, может ли он перелезать через высокие стены.

Все семеро не спускали глаз с акробата, не обращая внимания на остальных, усатых. Этот же подходил по всем статьям – темноволосый и без усов!

Высоко ли он прыгает? Может ли вскарабкаться на отвесную стену? Ребята не отрывали от него глаз. Этот акробат оказался лучшим из всех. Он был лёгким, как пёрышко, – казалось, он буквально парит в воздухе, не касаясь ногами арены.

Он был также и замечательным канатоходцем. Служители принесли длинную лестницу, приставили её к натянутой под самым куполом проволоке, и акробат легко взлетел по ней, едва касаясь перекладин. Ребята многозначительно переглянулись – да, он вполне может взобраться на самую высокую стену.

Представление было чудесное. Вслед за акробатами вышли дрессированные медведи. Казалось, им доставляло огромное удовольствие боксировать друг с другом и с дрессировщиком. Один медвежонок из чрезмерной любви к своему наставнику обхватил лапами его ноги и никак не желал отпускать.

Джанет ужасно захотелось, чтобы у неё дома жил такой вот симпатичный медвежонок.

– Он совсем как плюшевый, – сказала она Пэм, и Пэм кивнула в ответ.

На арене опять появились клоуны, а за ними – двое артистов на ходулях. На них были длинные юбки, ходулей не было видно, и создавалось впечатление, что это просто очень высокие люди. И они расхаживали среди казавшихся маленькими клоунов, а те дразнили их и насмехались над ними.

Потом на арене установили огромную клетку, и туда с рычанием вбежало несколько львов. Джанет в страхе вжалась в спинку кресла:

– Нет, это мне не нравится. Ну какие из львов артисты? Они кажутся такими глупыми – вон тот даже не хочет забираться на тумбу, а того и гляди кинется на укротителя.

Но конечно же ничего подобного не произошло. Лев знал своё дело и исправно выполнял всё, что должен был выполнять, хотя и с весьма надменным видом. Наконец львы, рыча, покинули арену.