Цирк Зверей

Настя взглянула на него со странным выражением на лице, но Антон этого не заметил, весь поглощенный видом набегающих с запада облаков. Девочка тоже посмотрела в окно, но на ее лице не было того восторга и предвкушения, которое всегда возникает, когда непогода еще только приближается.

— Давненько не было дождя, — заметил тот самый старичок, в пиджаке и очках. Он сидел рядом с ними и тоже смотрел в окно. — Не помню такой грозы уже сколько лет… Хотя, говорят, лет десять назад в городе, в такое же жаркое лето, случилась настоящая буря…

— А сильная гроза была? — спросил Сашка.

Автобус остановился, двери открылись и снова закрылись, женщина из динамиков сообщила, что следующая остановка "Центральный Парк Культуры и Отдыха".

Старичок поправил очки, с улыбкой посмотрел на детей.

— Очень сильная. Говорят, по улицам прям потоки воды текли, все равно, что река. Несколько людей даже… — тут он нахмурился и закончил: — пострадали, скажем так.

Настя как-то странно посмотрела на старичка, рассеяно выглядывающего в окно.

— Здорово, — с завистью протянул Сашка. — Вот бы посмотреть на такое…

— Не думаю, что вам бы понравилось, молодой человек, — отозвался старичок. — За такими вещами лучше наблюдать на экране телевизора или компьютера, но ни как не участвовать лично.

Настя едва заметно кивнула.

Сашка выглянул в окно и пожал плечами.

— Все равно было бы здорово. А то очень уж скучно.

— Надеюсь, мы не попадем под дождь, когда приедем в деревню, — озабоченно сказал Антон.

— В деревню? А куда вы едете, молодой человек? — с интересом спросил старичок.

Антон неуверенно взглянул на Настю, но она задумчиво смотрела в окно, на небо, погруженная в свои мысли.

— Ну, мы в Чаши едем… домой, — сказал Антон.

Мужчина взглянул на него поверх своих больших очков.

— Пятерка в Чаши не ходит уже лет пять, если не больше.

— Не ходит? — совершенно растерявшись, переспросил Антон.

— Нет, уже много лет. Я знаю, у меня там в свое время дача рядом была. Помнится, после того как маршрут отменили, приходилось добираться только на электричке, а потом пешком…

— И что теперь делать? — беспомощно спросил Антон у Насти и Сашки.

Они тоже не знали.

— Я не знаю, зачем вам надо попасть туда, — мягко сказал старик, — но вижу, что надо. Вы вполне взрослые молодые люди, так что, думаю, у вас не возникнет проблем пробраться на электричку, даже не смотря на то, что билеты вам не продадут…

Друзья переглянулись.

— Кстати говоря, сейчас будет остановка ЦПКиО, — заметил старичок, поправляя очки и с деланным равнодушием глядя в окно. Он посмотрел на них и его глаза озорно блеснули за большими стеклами. — От нее до пригородного вокзала рукой подать.

Автобус стал притормаживать, тот же самый женский голос произнес:

— Центральный Парк Культуры и Отдыха.

— Пошли, пошли! — крикнул Сашка, вскакивая на ноги и устремляясь к выходу.

— Спасибо вам, — произнес Антон и побежал следом.

Старичок проводил их взглядом поверх своих очков, улыбнулся:

— Совсем еще дети. Да-а.

Он посмотрел в окно, на три худых фигурки, быстро идущих по тротуару в сторону входа в ЦПКиО. Над парком кружили птицы, словно бы потревоженные чем-то, происходящим в центре. Капли дождя упали на стекло, за которым сидел старик и смотрел на летнее небо, затягиваемое тучами, на небо, в котором парили черные силуэты птиц.

Двери закрылись, и автобус мягко тронулся, покатившись дальше.

***

Первые — самые крупные — капли с громкими шлепками упали на асфальт. Небо быстро темнело от набегающих туч и дети то и дело поглядывали на него, опасаясь, что вот сейчас-то точно хлынет. Но нет, ничего подобного, тучи просто собирались в одно огромное грозовое облако, которое рокотало, как разбуженный великан. Где-то внутри него то и дело вспыхивали молнии, и почти сразу же раздавалось словно бы недовольное бурчание. Воздух стал неподвижен, ветер затих.

Сашка шел первым, за ним Антон и следом Настя. Они прошли под облупившейся и когда-то белой аркой центрального входа в ЦПКиО, обогнули заброшенный фонтан, на дне которого сиротливо лежали засохшие листья, веточки и всяческий мусор. Дорожки из серой плитки выглядели потрескавшимися и сухими.

— Смотрите!

Саша остановился и указал куда-то в сторону. Там, метрах в двадцати от аллеи, по которой они шли, стоял дощатый, метра под три забор, уходящий куда-то в густые кусты.

— Кажется, это цирковой, — сказал Сашка.

— С чего ты взял? — спросила Настя.

— С того, что раньше его тут не было, а представление должны дать где-то тут, в ЦПКиО.

— Мы все равно не пойдем туда, — сказала Настя. — Мы же обещали помочь.

— Да знаю я, знаю, — Саша тяжело вздохнул, бросил еще один взгляд на забор, выросший здесь, посреди парка, всего за одну ночь. — Ладно, пойдемте, а то скоро, кажется… Ой!

С неба упала огромная капля и больно шлепнула его по шее. Он с обидой посмотрел вверх, и тотчас еще одна капля щелкнула его по лбу. Звук был такой, словно кто-то поставил ему щелбан.

— АЙ! Что…

Но договорить Сашка не успел: с неба хлынул ливень, мгновенно промочивший их всех до нитки.