Он специально появился на работе в воскресенье, чтобы со мной встретиться. У меня в этот день тоже был выходной. Первое воскресенье за много месяцев, когда мы с Ричардом даже не поговорили. Он позвонил и извинился, сказав, что у него дела в стае. Вопросов я задавать не могла — не станешь же выяснять отношения с собственным автоответчиком. И перезванивать ему я не стала — не была готова к разговору после вчерашнего вечера.
И утром чувствовала себя полной дурой. Я ответила «да» на предложение руки и сердца того, кого я не знаю. То есть я знала то, что Ричард мне показывал, его внешнее лицо, но изнутри — это был полностью новый мир, с которым я только начинала знакомиться.
— Так что ты и другие преподаватели думаете насчет следов, которые прислала полиция?
— Мы считаем, что это волк.
— Волк? Почему?
— Это определенно кто-то из больших собачьих. Это не собака, и остается только волк.
— Даже учитывая, что собачий след перемешан с человечьим?
— Даже при этом.
— Это могла быть Пегги Смитц?
— Пегги отлично себя контролирует. Зачем бы ей кого-то убивать?
— Не знаю. А почему бы ей кого-нибудь не убить?
Луи откинулся в кресле, и оно скрипнуло под его тяжестью.
— Прямой вопрос. Пегги была настолько пацифисткой, насколько это можно в стае.
— Она не дралась?
— Только если ее вынуждали.
— Каков был ее ранг в стае?
— А не лучше ли было бы тебе спросить у Ричарда? Он там второй после короля, так сказать.
Я смотрела на него, не отводя глаз. Чтобы не подумал, будто я чувствую вину или что-то в этом роде.
— Чую бурю в раю, — сказал он.
Я оставила намек без внимания. Я пришла поговорить по делу, и по делу мы и будем разговаривать.
— Ко мне приходил муж Пегги. Он хотел, чтобы я стала ее искать. Об остальных пропавших ликантропах он не знал. Почему Пегги ему не сказала?
— Из нас многие сохраняют семейные отношения, изо всех сил притворяясь, что мы не такие, как мы есть. Ручаюсь, Пегги не обсуждала с мужем дела стаи.
— И насколько это тяжело — притворяться?
— Чем лучше себя контролируешь, тем легче.
— То есть это возможно.
— Ты бы хотела прожить жизнь, притворяясь, что ты не поднимаешь зомби? Никогда об этом не говорить? Никогда ни с кем не поделиться? И чтобы твоего мужа это смущало или отвращало от тебя?
У меня загорелись щеки. Я хотела возразить. Меня Ричард не смущал и не вызывал отвращения, но и нормально я себя не чувствовала из-за его ликантропии. Вот это отсутствие нормальности и помешало мне возразить.
— Звучит не очень приятно, — сказала я.
— И не только звучит.
В комнате повисло тяжелое молчание. Если он думал, что я собираюсь выложить все начистоту, то он ошибался. Когда все летит к чертям, займись своим делом.
— Полиция сегодня обшарила местность, где было обнаружено тело. Сержант Сторр сообщил, что они не нашли ничего, кроме еще нескольких следов и пятен крови. — На самом деле они нашли еще свежие винтовочные пули в деревьях возле места убийства, но я не была уверена, что имею право сообщать об этом ликантропам — это дело полиции. Я врала обеим сторонам. Не слишком хороший способ вести расследование убийства или розыск пропавшего. — Если полиция и стая будут делиться информацией друг с другом, у нас будет больше возможности раскрыть это дело.
Он пожал плечами:
— Это не ко мне, Анита. Я рядовой индеец, а не вождь.
— Ричард — вождь, — сказала я.
— Пока живы Райна и Маркус — нет.
— Я не думала, что Ричард должен сражаться за главенство в стае. Я думала, это затеял Маркус.
Луи рассмеялся:
— Если ты думаешь, что Райна даст Маркусу проиграть битву и не поможет ему, значит, ты ее не видела.
— Я ее видела. Я только думала, что помогать Маркусу — это против закона стаи.
— Насчет закона стаи я не знаю, зато я знаю Райну. Если бы Ричард с ней позаигрывал, она даже могла бы помочь ему победить Маркуса, но он ясно дал ей понять, что она ему не нравится.
— Ричард говорил, что порнофильмы с ликантропами — это ее идея?
Луи вытаращил глаза.
— Ричард тебе об этом сказал?
Я кивнула.
— Я удивлен. Ему эта идея с самого начала очень не нравилась. Райна из кожи вон лезла, чтобы он играл с ней в этих фильмах. Думаю, она пыталась его соблазнить, но тут она просчиталась. Ричард слишком стеснителен, чтобы заниматься любовью перед камерой.
— Райна играла в этих фильмах?
— Так мне говорили.
— А крысолюды в них участвовали?
Он покачал головой.
— Рафаэль запретил. Наша группа — одна из немногих, которые отказались наотрез.
— Рафаэль хороший человек, — сказала я.
— И хороший крыс, — добавил Луи.
— Именно, — улыбнулась я.
— А что у вас стряслось с Ричардом?
— Ты о чем?
— Он оставил у меня на автоответчике сообщение. Сказал, что у него насчет тебя колоссальные новости. Когда мы с ним увиделись, он сказал, что ничего особенного. Что случилось?
Я не знала, что сказать, как уже начала привыкать за последнее время.
— Наверное, это должны быть новости Ричарда.
— А он сказал, что это тебе решать и что он не может об этом говорить. Ты теперь заявляешь, что это его дело и ты не можешь об этом говорить. Мне бы хотелось, чтобы хоть кто-то из вас меня просветил.