"К елке, Боря, к елке, - с поразительной, отрешенной невозмутимостью сообщил разведчик. - Я видишь ли, Бориска, чисто машинально господствующие высоты отмечаю, определяю вероятные снайперские лежки... - Лев Константинович потянул за щеколду, открыл в непроницаемых, глухих воротах крохотную щелку, вылез, п р о с о ч и л с я на улицу. - Копаюсь, понимаешь ли, в огороде, - продолжил чуть пыхтя, - гляжу: ага, а вон на той высокой елочке удобное местечко есть... Березки-то тоненькие, веточки у них прозрачные... Старая высокая елка, Боря, единственное место, откуда мог вестись обстрел по кабинету либо гостиной".
Лев Константинович одним прыжком преодолел открытый участок от ворот до зарослей деревьев. Прижался к раскоряченному березовому стволу... осторожно выглянул...
Теперь Завьялов чувствовал себя участником киношного боевика. Переходя от ствола к стволу, то пригибаясь, то распрямляясь, то притворяясь деревом, разведчик шел к намеченной цели: высоченному огромному пятну густой разлапистой ели, хорошо заметной в прозрачном осеннем березняке.
До елки оставалось не более семи метров... Потапов распрямился, вышел прямо к лапам, совершенно не таясь.
"Опоздали мы, Бориска, - сказал, присаживаясь на корточки, трогая след от ботинка на влажной земле под могучими нижними лапами. Отпечаток получился таким четким, словно человек с верхушки приземлялся. - Ушел наш снайпер, Боря. - Лев Константинович подобрал с земли колючую веточку. Понюхал обломанный конец, пальцем по нему провел... - А он, пожалуй, здесь с раннего утра сидел, - сказал задумчиво. - Если не с ночи... И внезапно усмехнулся: - Никогда не думал, что отказ от курения реально жизнь удлиняет..."
"В смысле?" - уточнил Борис.
"Эх, новобранец-баранья-голова, - хмыкнул генерал. - Ты разве не заметил, что мы сегодня ни разу на крыльцо не сбегали?.. Твое влияние, Бориска, начинает благотворно сказываться - я сегодня еще ни одной папироски не выкурил. А если б выкурил... Беседовали бы мы с тобой, Борька, уже на небесах. Так-то вот".
"Да ну?!" - от представленной заоблачной беседы, Завянь мороз продрал по коже.
"Точно, точно, - оглядывая подступы к дереву, разглаживая примятые травинки, подтвердил Потапов. - Эта лежка точнехонько на двор выходит. Если бы я покурить вышел или в огород... Ох, - генерал распрямился, прищурился в березняк, доходящий до автострады, вздохнул всей грудью: - А к окну гостиной я подошел только один раз. Но в тот момент от забора полицейская машина отъезжала, о н - не решился выстрелить".
"Так ты и на крыльцо выходил, - напомнил Боря. - Когда ментов встречал".
"То-то и оно, что - ментов, один из которых в форме был, встречать ходил. Киллер же не дурак, Бориска, чтоб при таких свидетелях обстрел открыть".
Генерал обошел дерево кругом, подобрал какой-то окурок, помял его в руках и выбросил: "Размок совсем, давно лежит, значит - чужой. - Постоял немного, всматриваясь вдаль, продолжил: - А киллер, Боря, пуганый, ученый. Знал - на к о г о оправили. Иначе - не ушел бы".
Лев Константинович отряхнул руки, обтер их о бедра и зашагал обратно, полный мрачных дум.
"Лев Константинович, это твой Коваль снайпера сюда отправил?"
"Он сука, - хмуро подтвердил Потапов. - Решил сыграть на опережение. Ударил первым, чтоб наверняка".
"Он..., прости, Лев Константиныч, знал, что ты..., - Борис замялся, не зная как сказать о том, что мысли п о д с м о т р е л, - что ты все так просто, без последствий не оставишь?"
Разведчик хмыкнул:
"Знал, конечно, сука. Потому и снайпера сюда отправил". - Генерал быстро пересек дорогу, дошел до своих ворот и, резко обернувшись, поглядел на лес: просвеченный солнцем березняк мирно покачивал заголившимися ветками.
"Лев Константиныч, объясни. Почему стрелок вообще решился пальбу открыть? К тебе полицейские приходили, ты уже мог рассказать о том, что Роман пытался выкрасть у тебя мемуары по приказу Ковалева... Он себя этим еще больше подставил!"
"Полицейские слишком быстро ушли, Борис, - ответил генерал. - Если бы я начал выдавать серьезную информацию, они бы задержались. Запротоколировали показания. А Дмитрий Федорович шельма - умная. В один момент все просчитал и понял - я сам решил его достать. Без всяких полицейских. Лично".
"А ты... - решил?"
На этот, четко поставленный вопрос, Потапов не ответил. Заговорил, продолжая начатое:
"Но могло быть и так. Снайпер получил задание. Не стал звонить заказчику о появлении рядом с объектом полицейских, выстрелил при первой же представившейся возможности..."
"А то, что в доме людей полно - его не волновало?"
"Боря, - усмехнулся контрразведчик, - полный дом каких-то там людей - полнейшая туфта. Если бы меня убрали, в дом можно было б заходить, как в общественную баню".
"Это почему еще?" - слегка обиделся Завьялов, считающий свою фигуру весьма представительной по виду.