Повстанцы успели вывезти раненых из катакомб, чтобы они не стали заложниками. Район был заполнен армейскими, в небе висели дартолеты, за каждым углом стояли патрули. Юхан приказал заминировать открытые входы. ― Пусть думают, что мы в безвыходном положении. Запасайтесь провизией и оружием, уходить будем в разных направлениях. Хьюманд закрыт, бригады из пригородов помочь не смогут, единственный путь к свободе ― вести уличные бои. Помните, жители не должны пострадать. Встретимся у дворца Правителя, живые и здоровые насколько возможно. Уничтожим символ власти, победим сразу наполовину. Когда армейские, разобрав завалы от взрывов и оттащив раненых товарищей, проникли в катакомбы, они никого не нашли, как не нашли и тайных выходов, созданных мастерами. Повстанцы растворились в воздухе. Арсений положил в рот мякиш булочки с маком и не почувствовал вкуса. Ему не давал покоя сценарий ― если повести повстанцев на дворец, погибнет много людей с обеих сторон. Но циклисты понесут значительный урон, Тарн может стать предводителем повстанцев в результате какого-нибудь непредвиденного обстоятельства и повести себя как герой. Дантор получит своего Истинного правителя. Если же не дать повстанцам дойти до дворца, уничтожить их еще на подступах, циклисты могут сами додуматься ввести более справедливое правление, а там, глядишь, народ забудет их прегрешения и захочет вернуться к сытой, спокойной и предсказуемой жизни. В конце концов, до появления повстанцев всех все устраивало. Но чего ждет от него шеф? Старая закалка, бзик на справедливости у всего поколения. Арсений задумчиво открыл рот, но промахнулся и вместо булки укусил себя за палец. Чертыхаясь и поскуливая от боли, он вывел на экране «Глава двадцать четвертая. Решающая битва».Юхан вел соратников ко дворцу. Шли, что называется, с открытыми забралами ― не таясь, показывая решимость биться до конца. Мостовые гулко вторили каждому шагу многотысячной толпы. На улицах никого не было, жители центральных улиц покинули дома еще вчера ― их известили о грядущей битве. Крыши домов проверили ― чисто, двух обнаруженных снайперов вывели из дела ― привязали к трубам. Дэн шел рядом с матерью, им наконец-то удалось поговорить без упреков и недомолвок, и юноша простил и ее, и отца. Ларс поглядывал на племянника и удивлялся, как тот повзрослел за последние несколько месяцев. Одновременно с этим его беспокоил план идти в лобовую атаку, но, возможно, он просто недооценивает повстанцев. Тарн поймал взгляд Реенактора и успокаивающе улыбнулся, все шло к логическому завершению. По переговорным устройствам шла информация об освобождении пленников в тюрьмах ― для этого отправили несколько бригад. Сейчас все подразделения повстанцев шли с разных направлений на дворец, окружали его. В многомиллионной столице было подозрительно тихо, их спокойно пропустили через центр и дали подойти к стенам дворца. Юхан вызвал по связи Тани:― Есть что-нибудь?― Тишина в эфире, никаких движений и переговоров. Либо они молчат, либо перешли на параллельные, неизвестные мне каналы связи. В последнее я не верю. На улицах было движение вчера и позавчера, показалось даже, что монтируют видеонаблюдатели. Однако я никакого следа в Сети не вижу, нет никакого оборудования, подключенного на центральных улицах.― Может, не успели смонтировать? Коробки на стенах вижу даже я.Флора шла рядом с Тарном, в последнее время они практически не расставались. Не было произнесено ни слова, но оба были уверены в чувствах друг к другу.― Осталась одна загадка ― кто была та загадочная женщина, что испортила лицо Правителю? ― задумчиво произнесла Флора.― Никакой загадки ― это была я, ― усмехнулась Цания.― Что? Не может быть!― Я не горжусь этим поступком, это был жест отчаяния и проявление слабости. Когда я увидела, что кто-то успел привести приговор в исполнение до меня, ужасно расстроилась, и решила подписать чужую работу своим именем. Имя Истинного правителя, как символ освобождения от рабства циклистов показалось самым уместным.Где-то впереди протрубил рог. Первые ряды остановились. ― Разведка говорит, что дворец пуст, Юхан.― Все циклисты ушли в добровольное изгнание? ― мрачно съязвил мастер ― не входить, вдруг это ловушка. Подошедшие отряды повстанцев заняли площадь перед дворцом. Когда большая часть оказалась на площади, в воздухе внезапно показались дартолеты, они кружили в небе несколько минут, а затем улетели. Юхан долго смотрел им вслед, до рези в глазах, из которых потекли слезы. За слезами пришло давление на уши. Показалось, что земля уходит из-под ног. Юхан провел ладонью по лицу и почувствовал влагу ― из носа вытекала струйка крови. Вокруг происходило что-то странное ― повстанцы один за другим падали как подкошенные, у кого-то лопались сосуды в носу, у кого-то в глазах или в ушах и лица украшали кровавые подтеки. Последнее, что увидел мастер ― растерянного Тарна и стоящую рядом с ним Флору, таинственный недуг их не коснулся.― Вот…, ― удовлетворенно шептал Арсений, наблюдая как повстанцы превращаются в недвижимые тела, ― тайное оружие! А вы как хотели? Пришел, увидел, победил? Так не бывает, милые мои. Почему эти двое не падают? Ну и пусть, так даже интереснее.