Цикл "Молокин" 1-3

Та-ходинг был брошен в камеру, которая, вероятно, предназначалась офицерам, рыцарям и безволосым дьяволам. Он подтянулся, сел и принялся считать заключенных. Вся команда была здесь. Это означало, что не осталось никакой надежды на спасение извне и очень слабая надежда на побег изнутри.

- Где же наш лучший шанс, наша последняя возможность, Сква? - Этан не мог сдержать горечь в голосе, хотя и был полностью согласен с тем, что сражение в тронном зале, несомненно, сулило бы ему смерть много часов назад.

- Приятель, мы все еще живы, - беззлобно ответил Септембер. - Вы должны быть хотя бы терпеливы, если трудно быть оптимистом. Что до меня, так я бывал в переделках и похуже. Вот, как-то раз с моим братом… - он мгновение помолчал, прежде чем заговорить вновь. - Мы же все-таки живы, хотя и сидим здесь, внизу. Это ведь лучше, чем лежать мертвым наверху.

- За всем этим стоит Ре-Виджар - и за дракой в таверне Арзудуна, и за нападением на судно, а теперь он обманывает Ракоссу, чтобы тот совершил убийство вместо него.

- Но ты должен признать, что сделал он это мастерски, - сказал Септембер. - Если сейчас появятся какие-нибудь нарушители спокойствия, Ре-Виджар может обвинить нас в попытке нападения на этого Ракоссу, который, как мне кажется, особой решительностью не отличается.

- Но как же, - спросил Этан мрачно, - ему так быстро удалось завоевать Ракоссу на свою сторону и заставить думать так же, как и он сам?

- Думаю, что это не так уж и трудно представить, мой друг, - произнес Гуннар, придя наконец в сознание. Он устало прислонился к холодной стене. - Ведь Ре-Виджар - сам ландграф. Если он смог доказать это другому правителю вроде Ракоссы, а совершенно ясно, что это ему удалось, - тогда этот правитель поверит всему, что он ни скажет. Его мнение будут уважать. И тем больше, потому что он старше Ракоссы.

- Кроме того, он тран. Хотя мне и больно это признавать, но моему народу кажется проще поверить кому-нибудь из себе подобных, чем странному созданию вроде тебя, друг Этан. Ведь ты вполне можешь оказаться демоном или даже слугой Тьмы. - Он пожал плечами, внезапно почувствовав утомление. - Затем - совсем не трудно представить себе, как эта тварь, Ре-Виджар, предложил той твари, Ракоссе, долю в доходе Арзудуна от межзвездной торговли. Так что, по его мнению, он застрахован со всех сторон. Мне он кажется амбициозным и слегка не в себе.

- Ему не надо было делать даже этого, - сказал Септембер. - Ракосса уже заполучил “Сландескри”. Да, конечно, Ре-Виджар будет спорить, что корабль по праву принадлежит ему, но он будет вынужден уступить Ракоссе - за то, что тот убьет нас. Будьте уверены, Ре-Виджар играет по-крупному. И не забывайте, что он уже заполучил три современных ручных излучателя. А они на этой планете стоят куда больше, чем даже два таких ледовых корабля.

Гуннар подполз к решеткам, поднялся и пнул их. Его острые когти оставили три еле заметных параллельных царапины на дереве. Там виднелось множество похожих царапин.

- Что же нам теперь делать? - Этан не мог больше видеть, как Гуннар упрямо и безнадежно пробует силы на прутьях решетки.

- Дружище, этого я не знаю.

Великан двинулся в дальний угол. Несмотря на свои большие размеры, весь пол камеры был устлан кусками пика-пины. Септембер растянулся на них, заложил руки за голову и уставился в потолок.

- А пока я собираюсь соснуть.

- Как же это? - с удивлением спросил Этан. - Как можно спать, когда жизнь в опасности?

Септембер прикрыл глаза, словно отгораживаясь от камеры и товарищей по несчастью:

- Приятель, это хорошо в том отношении, что, если они убьют во время сна, ты уже об этом не узнаешь.

Этан хотел было спорить, однако он был так же измотан, как и подавлен.

Старые подстилки оказались неожиданно удобными.

- Проснись.

9

Перевернувшись, Этан приоткрыл один глаз. Он лежал один, рядом с решетками. Кто же это разговаривает с ним посреди ночи?

- Да проснись же! - теперь голос был более настойчивым.

Сухие волокна пика-пины затрещали, словно крылья горящих в огне мотыльков, когда он неуклюже поднялся на колени и уставился в слабо освещенный коридор. Факелы бросали свет на камеры и проход между ними.

Голос явно принадлежал не тюремщику, флегматичному трану, который периодически появлялся проверить, не выбрались ли чужеземные демоны из своей темницы при помощи какой-нибудь неизвестной магии.

Он видел прижавшийся к решеткам слабый силуэт, который принадлежал трану, как он и ожидал. Но это была женщина - вот это было совершенно неожиданно. Желтые кошачьи глаза блеснули в свете факелов.

- Пожалуйста, - беспокойно сказал голос, и глаза быстро повернулись по направлению к коридору. - Скоро будет смена тюремщиков. Мы должны дорожить каждой минутой.

Решив, что это не сон, Этан поднялся на ноги. Подойдя к решетке, он узнал, наконец, говорившую.

Это потрясло его больше всего.

- Но ведь ты же королева Ракоссы?..

Женщина плюнула, и за плевком последовало ругательство: