Цикл "Молокин" 1-3

Наконец, один из моряков припомнил, что вроде видел, как на палубе она сражалась вместе с остальными членами команды. Но следить за ней он не мог - нужно было спасать собственную жизнь.

Гуннар поднялся.

- Обыскать корабль: каюты, пространство между палубами, снасти.

Еда была забыта во второй раз. Пассажиры и команда разошлись по судну. Обыскали каждый сантиметр древесины, проверили каждый парус и рундучок. Прочесали самые отдаленные уголки корабля, и поняли, что ищут напрасно.

Эльфы Курдаг-Влаты на корабле не было.

Предположили, что она упала за борт или была сброшена вниз. Карабкаясь по фалам и трапам, команда усеяла лед вокруг, некоторые полезли под корабль. Септембер, Этан и Гуннар быстро присоединились к поискам. Масляные лампы, которые держали в руках скользящие моряки, создавали впечатление, что по льду снует, вычерчивая замысловатые рисунки, стая светлячков. Некоторые сновали в груде безжизненных тел, лежавших неровной цепочкой в направлении ближайших утесов.

И опять поиски ничего не дали. Эльфы не было ни среди живых на корабле, ни среди убитых на льду.

- Они не могли… - Гуннар помолчал, собираясь с мыслями. - Они бы не унесли ее тело. - Зубы его блеснули, хотя он не улыбался. - Она никому не будет нужна… если они ее… если она мертва… Можно только предположить, что ее похитили те, кому удалось скрыться.

Старший из всех собравшихся воинов-транов, Балавер Лонгакс полуусмехнулся, глядя на темный остров:

- Тогда я им сочувствую.

- Сваксус, Буджир, наберите двадцать воинов, только добровольцев, для вылазки. - Гуннар бросил взор на неподвижный корабль. - На защите корабля это не отразится, так что, если, похищая Эльфу, захватчики рассчитывали рассредоточить наши силы, им это не удастся!

- Но ты понимаешь, - заворчал Септембер, возвышая голос, чтобы перекричать ветер, - что, если они залягут хоть в какое-то подобие укрепленного лагеря, нам придется чертовски несладко, пока мы сумеем вытащить ее?

- Так что же из этого? Не стоит и пытаться? - Гуннар говорил спокойно, но Этан видел, чего ему стоило сдерживать гнев.

- Стоит! - Этан не мог понять, был ли сарказм в голосе гиганта, и не мог разглядеть выражение его лица под маской спецкостюма. Он похлопал по небольшому пистолету у своего пояса. - Если вы действительно настроены на вылазку, вам понадобится наша огневая мощь.

Гуннар повернулся к Этану.

- Вряд ли тебе следует в это ввязываться, мой друг.

- Гуннар, за те восемнадцать месяцев, что я знаю тебя, это самая большая глупость из сказанных тобой.

В выражении Гуннара читалось “спасибо”, и эта безмолвная благодарность была не менее красноречивой, чем слова.

- Нам нужно достать кое-что, что мы принесли с собой из “Медной обезьяны”, - продолжал Этан. - У нас уйдет всего минутка на то, чтобы приготовиться.

- Нам тоже надо время, чтобы набрать отряд, - сказал Балавер.

Двое мужчин снова взобрались на судно. По возвращении на лед, они уселись и принялись делать что-то странное со своими ногами. Любопытство Гуннара на минуту отвлекло его мысли от Эльфы.

- Вильямс останется на борту, - проговорил Этан, пыхтя от усилий, вызываемых собственными действиями. - Мы должны оставить, по крайней мере, один излучатель на борту на случай, если они опять вздумают напасть.

- Не думаю, что они сделают это, - ответил Гуннар, уставившись на ногу Этана. - Но мудр тот, кто оставляет одну из ловушек у двери своего дома, отправляясь на охоту. - Не в силах больше удержаться, он указал на Септембера.

- Что это вы такое делаете со своими ногами?

Этан встал, неуклюже пошатнулся, но сумел удержаться.

- Это называется коньками, Гуннар. - Он наклонился и поправил ремешок. - Это для искусственного скольжения, специально для наших ног, на которых нет когтей. Они сделаны особо. Мы обнаружили, что некоторые рабочие в “Медной обезьяне” специально заказали их в металлической мастерской на станции. У них в подошвы вмонтированы гироскопические амортизаторы.

- Это мне непонятно - “гироскопические”. Что же они компенсируют?

- Нашу неуклюжесть. - Он споткнулся, но чудом не упал, когда одна из ног вдруг легко скользнула в сторону, помогая ему удержать равновесие.

Гуннар подумал: а будут ли достаточно компенсировать эти штуки? Может, им нужны еще какие-то гироскопики?

Все собравшиеся на вылазку члены команды хранили мрачное молчание.

- Я думаю, что наша экспедиция начнется быстрее, если мы с Этаном просто будем стараться сохранить равновесие, - сказал Септембер.

- Понимаю. - Гуннар позвал кого-то из тех, кто стоял, облокотившись на поручень. Через борт тут же перебросили несколько кусков каната из пика-пины.

Концы веревок были связаны друг с другом. Гуннар вручил конец потолще Этану. Два матроса подхватили другие концы и раскрыли руки. Ветер наполнил их перепонки, и Этан почувствовал, что начинает двигаться вперед. Септембер был где-то рядом, и так же держался за канат.

И вдруг они понеслись к утесам с скоростью почти шестьдесят километров в час.