Цикл Молокин 1-3 (ЛП)

- Похоже на плот, - наконец сказал он. - Смешанный.

- Да, правда, - смешанный, юноша, - возбужденно отозвался Ээр-Меезах. - Идея придумана Вильямсом. Вы видите чертеж, который воплощает эту идею. Чертеж выполнил я.

- Да, к сожалению, я не художник, - виновато сказал Вильямс.

Этан еще раз посмотрел на набросок.

- Он, несомненно, вы_г_л_яди_т_ по-другому.

- Главным образом я изучал раннюю земную историю, - признался Вильямс, смущенно крутясь. - Вот откуда я знаю эту старую формулу пороха. - Он показал на чертеж. - Я думал об этом все время с тек пор, как нас подобрал сэр Гуннар и его люди. Как вы знаете, три четверти земли покрыты водой.

- Я видел на картинках, - сказал Этан, кивая.

- Ну, - продолжил учитель, - этот конкретный тип корабля был развит и поднят на почти поэтические высоты молодым землянином по имени Дональд Мак-Кей, который жил и работал на восточном побережье Северо-американского континента. Такие корабли назывались клиперами.

- Смешное название, - сказал Этан. - Почему?

- Не знаю, - пожал плечами Вильямс. - Информация о происхождении названия утеряна. Как вы видите, я модифицировал первоначальную конструкцию: у океанского корабля было изогнутое днище, а мы будем иметь судно на плоском основании. Оно будет двигаться на пяти полозьях - два впереди, два позади и еще одно у самой кормы, чтобы управлять им.

- Может быть, оно получится не таким маневренным, как некоторые из местных плотов, - вставил Септембер, - но зато будет чертовски быстроходным, гораздо быстрее любого корыта, на котором можно ездить в этом ледяном сундуке.

- Пожалуй, так оно и будет, - осторожно согласился Вильямс. - Но подобное судно потребует значительное количество дерева по сравнению с местными плотами. Понадобится несколько больших деревьев, чтобы сделать мачты и порядочный кусок парусины.

- Я не инженер, - туповато сказал Этан, - но мне кажется, что таких мачт и таких парусов оно не выдержит и свалится набок, как от хорошего удара.

- Все продумано и рассчитано, - ответил учитель. - И кроме того двойные полозья придадут судну достаточную устойчивость.

- А кто его нам оплатит? - теперь Этан был на знакомой почве.

Септембер ухмыльнулся.

Ландграф, который, как вы знаете, души в нас не чает, увидев смету, стал запинаться и мямлить, как нищий бродяга. Он все ныл про то, что ремонт укреплений гавани и пособия потерпевшим семьям опустошили сокровищницу. Вы ведь и не сомневались, что так и будет? Но с нами были Гуннар и Балавер. Они спокойно и с достоинством выслушали ландграфа. Когда его величество кончил, они задали ему такого перцу, что все его предки до сорокового колена должны были перевернуться в гробах! Потом я указал ему на то, что с того момента, как мы целыми, невредимыми и относительно незамерзшими прибудем на остров Арзудун, корабль станет собственностью софолдского флота. Почему-то он не заметил этой детали, когда рассказывал о своих горестях. А капитаном будет Та-ходинг… вы помните его?

Этан кивнул.

Та-ходинг перечислил потрясающие коммерческие преимущества, которые будет иметь подобное судно перед своими конкурентами, особенно с вечно острыми полозьями из дюраллоя и…

- Подождите-ка, - перебил Этан, - но я думал, что они не могут работать с металлом.

- Не могут, - ответил великан с гордостью. - Всю последнюю неделю я провел с Влад-Воллингстадом, начальником литейного цеха. Мы ободрали все борта спасательной шлюпки, аварийное обеспечение, рычаги - все подчистую. Электродинамическая кузница - не слишком сложная штука. Учитывая ограниченные запасы нашего топлива, думаю, можно сделать одну попытку. Я боюсь, они не будут заниматься никаким сложным монтажом, но они в состоянии резать и сгибать, пока клипер не будет полностью готов. Нам потребуется гораздо меньше материала для нескольких больших полозьев. Может быть, удастся обойтись, срезав только несколько полосок у корпуса и наточив их.

Самая большая проблема касается чисто физической силы. Раз мы не можем доставить жар к металлу, нам придется доставить металл к жару. Это значит, нужно все обломки тащить в горы, в литейную. Удивительно, что ландграф не возражал против этого проекта, несмотря даже на то, что это может потребовать занять каждого вола на острове. Я не думаю, что он хочет, чтобы весь этот милый, нержавеющий металл валялся в гавани, откуда несколько заезжих капитанов с воображением могли бы его отбуксировать.

- Они не ушли бы далеко, - сказал Этан, - не тянуть же всю громаду по льду.

- Нет, конечно, - заключил великан, - но попробуйте убедить в этом ландграфа. Так что как только мы наберем людей и животных, это станет главной задачей после обустройства горна.

Этан провел пальцем по чертежу.

- Вы _действи_тел_ьно_ думаете, что эта штука будет стоять вертикально при хорошем ветре?