Цикл

Очнулся он от холода и чувства сильной жажды. Генерал поспешно стянул с головы мешок и обнаружил себя где-то в тундре, окруженным повсюду хвойными деревьями. Одежды на нем не было совсем. Он осмотрел себя со всех сторон. Все его тело было в царапинах, которые за время, проведенное в бессознательном состоянии, к его счастью, перестали кровоточить. Голова болела. На затылке вскочила здоровущая шишка.

И тут он услышал, что кто-то громко прокашливается, по всей видимости, пытаясь привлечь его внимание. Он сразу стал глазами искать источник звука. Какого же было его удивление, когда он увидел сидящего на верхушке дерева человека. Он сразу подметил, что, если вступит с ним в рукопашную, придется тяжко. «Здоровый, тварь!» – подумал он с неудовольствием.

– Ты какого хрена туда забрался? – прорычал он.

Незнакомец посмотрел на Леонида с верхушки дерева и не придумал ничего лучше, чем плюнуть в него смачным харчком. Снайперский выстрел попал точно в цель. Ошалевший Леонид совсем не привык к такому обращению. Он вытер с лица подарок, которым одарил его незнакомец и зарычал в ответ:

– Слезай, сука! Я голыми руками разорву тебя.

– О’кей, – сказал незнакомец на дереве, тяжело вздохнул и сделал невероятное. Он спрыгнул с верхушки, не переломав конечности, и приземлился прямиком возле ошалевшего Генерала.

Тот, несмотря на годы тренировок, не успел даже мускулом шевельнуть на своем лице, прежде чем незнакомец схватил его за горло, достал из кармана веревку, обмотал ее вокруг шеи Леонида, завязав на узел, моментально перекинул другой конец веревки через ветку, схватился за него, отпустил горло Генерала и поднял его корчащееся тело над землей. Леонид вытаращил глаза, болтаясь на веревке. «Вот и все, – пронеслось у него в голове, – повесили как собаку».

Незнакомец перекрутил свободный конец веревки вокруг ветки. Теперь его руки были свободны. Можно было заводить с Леонидом непринужденную дружескую беседу.

– Я приволок тебя сюда сегодня и потратил свое драгоценное время, чтобы посмотреть, что же в тебе особенного, что заинтересовало столь многих людей. Вижу, что ничего. Мягко говоря, я разочарован. – Он выдержал небольшую паузу, давая Потемкину возможность впитать смысл сказанных слов. – Я мог бы сейчас одним движением содрать с тебя кожу и потом тебе же и скормить ее, запихнув в твою вонючую глотку. Думаю, тебе бы это понравилось.

Он подошел вплотную к висящему Генералу и взглянул ему в глаза. Леонид болтался в веревке, держась руками за нее и пытаясь ослабить узел на шее. Все его лицо налилось кровью, глаза вылезли из орбит.

– Такие тараканы, как ты, не заслуживают даже ползать по этой земле. Ты поганишь своим присутствием этот воздух. От тебя воняет! – Он презрительно посмотрел на корчащегося человека. Еще минута, и тот испустит дух. – Ну что, ты готов говорить?

Леонид из последних сил закивал. «Пожалуйста, только не убивай». В нем завизжал его персональный поросенок.

Незнакомец достал из кармана нож, перерезал веревку и присел, прислонившись к дереву. Леонид упал на землю. Его душил кашель, из глаз текли слезы. Наконец он нашел в себе силы стянуть удавку со своей шеи. И в ту же секунду его вырвало остатками еды на мягкий ковер из мха. Незнакомец поморщился. Прошло немного времени, и наконец Генерал пришел в себя. Ни разу в своей жизни он не был так близок к смерти.

– Что вы хотите? – выдавил он из себя.

– Я? – Незнакомец удивленно вскинул брови. – Я ничего не хочу! А ты что хочешь, Леонид?

Генерал поднял голову и посмотрел в бездонные глаза незнакомца.

– Я хочу жить, – сказал он.

Незнакомец встал и подошел вплотную к Генералу.

– Встань на колени и поцелуй мою руку. Таким образом ты дашь клятву верности до конца дней своих служить мне.

Леонид встал. Он еще раз посмотрел в глаза незнакомца. Теперь он понял, что никогда уже не сможет от них сбежать. Генерал преклонил сначала одно колено, потом другое. И поцеловал руку. В ту же секунду Потемкин потерял сознание.

Очнулся Леонид тогда, когда на улице светало. «Неужели тут всю ночь провалялся?» Воспоминания нахлынули на него большой волной. Немного посидев на земле, отдышавшись, он принял решение выдвигаться. В каком направлении идти, было сложно понять без компаса. Но он решил ориентироваться по солнцу, выдвигаясь на северо-запад. Почти на сто процентов был уверен, что поступает правильно.

Проблуждав по ощущениям около пяти часов, изодранный и обессиленный, он наконец услышал спасительные звуки выстрелов. Видимо, военные тренировались на полигоне. Леонид прибавил шагу и вышел через несколько часов к изгороди, которая окружала полигон. Выстрелы тут же прекратились, как только солдаты заметили нагого окровавленного человека, который махал руками и что-то им кричал. Кто-то из солдат узнал в нем коменданта городка. К подполковнику Бутакову немедленно был направлен посыльный, чтобы сообщить о чрезвычайном происшествии в лагере. Самому Потемкину солдаты выдали одежду и отвезли в госпиталь на обследование.

Глава 35