Цифровой журнал «Компьютерра» № 77

А с термоядом, синтезом легких элементов, что-то не выходит. Взрывной синтез научились осуществлять еще в 1952-м году (и он более полувека избавляет человечество от большой войны), но вот с управляемым что-то не заладилось. Может виновато недостаточное финансирование. Может — интриги углеводородного лобби. Энвироменталисты (не поворачивается язык звать их экологами, лучше уж чудовищный варваризм) и прочие зеленые призывают сосредоточиться на возобновляемых источниках энергии, вроде солнечных батарей и ветростанций, хотя запрудить равнинные реки Европы даже влиятельным зеленым слабо.

Серьезные же люди обращают внимание на низкую концентрацию энергии в системах, базирующихся на возобновляемых источниках энергии. Мачты ветряков в половину Эйфелевой башни — это действительно нечто... А заставить Сахару гелиоэнергетическими станциями, как до кризиса 2008 года мечтали европейцы, номер еще тот. Наставишь дорогущих батарей — а там местное население возьми да учини мальтузианскую революцию...

Вот одно из начал европейской учености — работы Архимеда и овеянная легендами осада Сиракуз. Город-государство успешно сопротивлялось военной машине набиравшего силу Средиземноморского гегемона. Взять Сиракузы удалось лишь благодаря измене.

Немалую роль в обороне города сыграли военные машины Архимеда, самой легендарной из которых было зеркало, с помощью которого ученый зажигал римские корабли. Долго это считалось легендой — на памятниках Архимед изображался со сферическим зеркалом, с помощью которого если и можно что-то поджечь, но на расстоянии не больше фута. Полагали, что в триеры кидали зажигательные снаряды, а луч солнца формировал прицельную метку, как современный лазерный целеуказатель. Но в 1973 году греческий инженер-энергетик Иоанн Саккас, по наущению историка Евангелоса Саккатиса, поставил эксперимент.

Семьдесят моряков, снабженных плоскими зеркалами в габарите медного щита, выстроившись в линию, подожгли модель античной триеры. Двух-трех секунд оказалось достаточным для того, что бы смоленый борт начал дымиться. Не гиперболоид инженера Гарина, конечно, но и у римлян же не было осаждавших Золотой остров супердредноутов (впрочем правдоподобность этой легенды вызывает большие сомнения — более современный эксперимент на эту тему показал, что фокусировка займёт слишком много времени, потребует современных зеркал и с половины указанного в легенде расстояния можно будет только поджечь парус, причём на всё это уйдёт уйма времени, так что в реальности это практически невозможно. — прим. ред.)...

Так вот. В ста пятидесяти миллионах километров от нас находится надежно функционирующий термоядерный реактор. Запасов топлива в нем еще на миллиарды лет. Мощность столь велика, что на каждый квадратный метр площади на земной орбите падает 1367 ватт. Это в космосе, на земле, на экваторе, в полдень — 1020 Вт. По мере увеличения широты и удаления от полдня величина эта падает. Плюс погода.

Человечество довольно давно уже умеет выводить грузы в космос. Фотоэлектрические батареи используются на космических аппаратах традиционно. Так что проекты космических энергостанций, с выведенными на орбиту солнечными батареями и микроволновыми передатчиками (представьте себе гибрид СВЧ-печки и спутниковой тарелки) обсуждаются регулярно. Но может быть пойти более простым путем, вспомнив опыт Архимеда?

Солнечным батареям в космосе несладко. То же солнце, что снабжает их энергией, выкидывает довольно большое число заряженных частиц. Которое вызывает их деградацию с той или иной скоростью... Плюс сложности с приемом микроволнового пучка, потери при преобразовании микроволн в переменный ток промышленных стандартов.

Возьмем же и ограничимся выведенными на орбиты зеркалами. Еще пионеры ракетной техники предлагали использовать их для уличного освещения городов. Парадокс однако — люди, вдохновленные идеей путешествий в междупланетных пространствах, норовили избавить сограждан от лицезрения звездного неба.

Но это одно зеркало — освещение. А если мы, по примеру греческого инженера, сосредоточим на одной точке «зайчики» от нескольких десятков зеркал? Так мы получим плотность энергии достаточную для работы промышленных энергоустановок. Не обязательно фотоэлектрических батарей. Могут быть и классические тепловые машины, паровые турбины, двигатели Стирлинга... Могут быть и термоэлектрические станции на эффекте Пельтье.

Космос имеет и преимущества. Зеркала могут быть там предельно малой толщины, из тончайших пленок. Придавать им нужную форму могут легчайшие и ажурнейшие конструкции. При сверхлегкости ориентировать их в космосе могут такие силы, как световое давление.