Цифровой журнал «Компьютерра» № 23

Де-факто, nForce отличается от GeForce тем, что в первых полноскоростной интерфейс PCI Express 2.0 применяется только для подключения дискретной графики, а для периферии применяется шина с вдвое меньшей пропускной способностью PCI Express 1.1 – совсем как в чипсетах Intel «пятидесятой» серии. В GeForce все порты PCI Express версии 2.0 и во всех микросхемах предусмотрена поддержка универсального цифрового интерфейса HDMI. При этом ни в одной модели GeForce нет возможности организовывать многокарточные видеосистемы SLI. На этом разница заканчивается, и почему в NVIDIA поддерживают это искусственное разделение, усугублённое путаницей с дискретными видеоадаптерами GeForce, совершенно не очевидно.

В настоящее время на рынке присутствуют материнские платы на базе чипсетов NVIDIA сразу трёх разных серий: nForce 700, nForce 900 и GeForce 8000. Между тем, все они очень похожи и отличаются друг от друга нюансами.

Семейство GeForce 8000, представленное ещё летом 2008 года, состоит из трёх одночиповых моделей: 8100, 8200 и 8300. Во всех трёх используется графическое ядро C77/C78 с 16 универсальными шейдерными процессорами и поддержкой программного интерфейса Microsoft DirectX 10. Тактовая частота видеоядра – 500 МГц, частота работы шейдерного блока – 1200 МГц у моделей 8100 и 8200 и 1500 МГц у чипсета 8300. Все микросхемы, кроме 8100, поддерживают аппаратное декодирование видео высокой четкости PureVideo HD. Предусмотрена также работа в режиме Hybrid SLI, то есть объединяя мощности встроенного ядра и дискретной видеокарты.

Старшая модель 8300 обеспечивает полноскоростное подключение графического ускорителя в PCI Express 2.0 x16, а также другой периферии по 3 линиям PCI Express 2.0, 5 устройств PCI, 6 накопителей SATA-II c возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1, 5 и 10, двух накопителей IDE. Предусмотрены 12 портов USB 2.0, гигабитный сетевой адаптер и звуковой кодек класса HD Audio, видеоинтерфейсы DVI, HDMI и VGA. Чипсет связывается с процессором через шину HyperTransport 3.0.

В серию nForce 700, ровесницу GeForce 8000, входят четыре актуальные модели: 720a, 730a, 750a SLI и 780a SLI, причём три младшие – одночиповые, а в состав старшей входит дополнительная микросхема-мост nForce 200, о которой чуть ниже.

Функционально микросхемы nForce 720a и 730a в точности повторяют GeForce 8100 и 8200, в том числе и по частотам графического ядра. Разница, как мы уже упоминали, в том, что три линии x1 работают в режиме PCI Express 1.1 и отсутствует поддержка интерфейса HDMI.

В чипе nForce 750a SLI появляется пара полноскоростных слотов PCI Express 2.0 x16 для подключения двух видеокарт в режиме SLI, а также универсальный интерфейс HDMI, но при этом исчезает одна линия PCI Express 1.1, ограничивая возможности расширения системы двумя портами.

Топовая модель nForce 780a SLI позволяет организовать мощные графические системы в режимах Quad SLI (две двухпроцессорные карты GeForce), 3-way SLI (три однопроцессорные карты) и SLI (две однопроцессорные карты). Интерфейс PCI Express 2.0 для подключения графики выделен в отдельную микросхему-мост nForce 200, которая обеспечивает поддержку трёх физических слотов x16 для установки двух видеокарт в режиме SLI (х16-х16) или трёх видеокарт в режиме 3-way SLI (x8-x8-x8). Чип связывается с основной микросхемой по той же шине PCI Express 2.0 x16. Вернулась на место третья линия PCI Express 1.1, остальные возможности логики – такие же, как у nForce 750a SLI.

К особенностям этого чипсета относится также поддержка технологии SLI-Ready Memory, позволяющей автоматически настраивать совместимые модули оперативной памяти по данным, хранящимся в профилях EPP (этот стандарт был в своё время разработан совместно NVIDIA и фирмой Corsair, выпускающей преимущественно дорогие оверклокерские модули). Набор логики сертифицирован в соответствии с открытым стандартом ESA, гарантирующим совместимость с сертифицированными же комплектующими, которые в комплексе должны обеспечивать оптимальное управление системой охлаждения и минимальный уровень шума.

Серия nForce 900 пока представлена единственным двухчиповым набором микросхем 980a SLI – перемаркированным чипсетом 780a SLI, не отличающимся от предшественника решительно ничем, кроме названия и надписей на микросхемах. В описаниях маркетологи NVIDIA заявляют, что в 980a SLI добавлена поддержка оперативной памяти DDR3, но ведь контроллеры памяти встраиваются в сами процессоры AMD, так что это не более чем лукавство.