Цифровой журнал «Компьютерра» № 203

Историю любви Америки к игровому бизнесу я подробно описал для «Бизнес-журнала» в «Сухом законе в эпоху виртуальной страсти». В той же статье мы рассмотрели события, разрушившие идиллию, а именно — рождение виртуального онлайн-гэмблинга и успешную борьбу американского государства с этой смертельной опасностью. Эта статья была написана в 2006 году, после чего к теме казино я возвращался, если не изменяет память, всего лишь один раз: в «Рыцаре дуста» («Бизнес-журнал», 2009) я поведал историю Шелдона Адельсона, одного из «баронов Лас-Вегаса», который под нажимом обстоятельств был вынужден перенести большую часть бизнеса в Макао, бывшую португальскую колонию, перешедшую под юрисдикцию Китая в 1999 году.

После этого к теме экспансии онлайн-гэмблинга не возвращался, поскольку мне казалось, что пролоббированные Лас-Вегасом законодатели сделали все, чтобы исключить интернет-казино из жизни рядового американца и тем самым отвести угрозу от игровой индустрии в риаллайфе: была принята целая серия законов, запрещавших не только открывать онлайн-казино на территории США, но и участвовать в их работе американским гражданам. Правительство США также очень эффективно продавливало свои интересы через Всемирную торговую организацию, замордовав судебными исками карибские республики, посмевшие приютить изгнанные из американского интернета онлайн-казино.

Короче говоря, я был уверен, что дело в шляпе и в обозримом будущем у онлайн-гэмблинга нет шансов на возрождение в Соединённых Штатах и их виртуальном пространстве. Убеждение моё испарилось на днях после того, как я прочитал о совершенно невероятном развитии событий: некая контора по имени Ultimate Gambling приступила 21 ноября к тестированию в штате Нью-Джерси портала Ultimate Casino.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы по одному скриншоту догадаться: перед нами — самый банальный и примитивный онлайн-лохотрон, к тому же выдержанный в эстетике аккурат десятилетней давности. Той самой, которая, казалось, навсегда искоренена из американских реалий. И тут — на тебе: второе пришествие!

Что же изменилось в законодательстве? Куда подевались законы вроде «Портового», уничтожившие американский онлайн-гэмблинг в зародыше? Сейчас расскажу.

Портал Ultimate Casino принадлежит Ultimate Gaming — компании, которая давно работает в игровом бизнесе Лас-Вегаса (том самом — риаллайфном, который и пролоббировал в конгрессе уничтожение онлайн-казино!) и среди прочего является партнёром по гостинично-игровому комплексу Trump Taj Mahal. То есть вы понимаете, что изменилось: после того как законодательными мерами из американского интернета выдавили все самопальные игорные компании, образовался вакуум, который сегодня полным ходом заполняют... гэмблеры из риаллайфа! 

Сразу после тестирования площадки Ultimate Casino о намерении открыть собственные порталы заявили The Tropicana, The Golden Nugget, Borgata и Caesars! Такое впечатление, что движешься вдоль The Strip (центральная улица Лас-Вегаса) и читаешь названия казино и гостиничных комплексов!

Очевидно, что старому казиношному лобби удалось тихой сапой повернуть дышло в обратную сторону. Любопытно посмотреть, какая логика противопоставляется суровой отповеди, на волне которой принимался запретительный «Портовый закон»? («Гэмблинг слишком прост и доступен. Он доступен нашим детишкам. Он вызывает наркотическую привязанность. Давно доказано, что гэмблинг насквозь пропитан мошенничеством и коррупцией» — конгрессмен Джон Кил, «отец» борьбы с азартными играми в интернете.) 

Логика потрясающая: «За последнее десятилетие миллиарды долларов утекли из нашей экономики в результате грубых и незаконных офшорных казино, в которых наши потребители делали ставки живыми деньгами. Сейчас готовится новое законодательство, которое расширит онлайн-гэмблинг по всем штатам. Сухой закон (Prohibition) оказался неэффективным». Так свёл для несмышлёнышей логические концы с политическими Том Брайтлинг, председатель правления Ultimate Gaming.

То есть, всё ясно? Сначала приняли один закон, который позволил выдавить из американского интернета все иноземные и собственные «несанкционированные» (не приближенные к лас-вегасскому телу) проекты. Затем, когда площадка расчистилась, не спеша и обстоятельно подготовили экспансию «старой гвардии» онлайн, которую по завершении всех работ подкрепили новыми законами, вернувшими онлайн-гэмблингу официальный статус!