Цифровой журнал «Компьютерра» № 17 (170)

В том же 1995 году случилось самое, пожалуй, знаковое событие: AMD (не без помощи Microsoft) купила маленькую компанию NextGen, которая также занималась разработкой «клонов» процессоров Intel. Её создатель, Атик Раза, блестящий инженер, приехавший в США в 1979 году с 3000 долларов в кармане, стал президентом и главным директором по операциям AMD. Благодаря ему в 1997 году на свет появился легендарный процессор К6. Он вполне успешно конкурировал с Pentium II и при этом был совместим с вездесущими в ту пору материнскими платами с Socket 7 (предназначавшийся для оригинальных Pentium). Теперь AMD было что противопоставить Intel, как говорится, по полной программе — и в плане цены, и в плане производительности K6 выглядели как очень хорошая альтернатива Intel Pentium/Pentium II…

_{AMD K6, легенда}

При этом внутри самой компании дела шли не то чтобы совсем здорово: как в беседе с Ars Technica вспоминал бывший финансовый директор AMD Френсис Бартон, любой сбой в продажах грозил компании катастрофой. Компания ходила по краю, каждый раз решая проблемы в режиме аврала, в то время как руководство AMD, в особенности Джереми Сэндерс, жили, откровенно говоря, не по средствам.

Несмотря на всё это, инженеры AMD продолжают разработки новой собственной архитектуры. На свет появляется следующий процессор — К7…

Athlon расправил плечи

…Он же Athlon. Процессор, появившийся на свет в июне 1999 года, стал одной из самых успешных разработок для AMD за всю её историю. Благодаря ему к концу 2000 году продажи AMD выросли до 4,6 млрд долларов, что компания AMD отпраздновала с диким размахом: арендовали огромные площади, устроили концерт звёзд кантри — в общем, погуляли на славу. Как будто уже победили Intel.

Между тем Атик Раза вдребезги рассорился с Сэндерсом — по его словам, потому, что тот настоял на разорительном строительстве собственного производственного завода, мотивировав это тем, что «у настоящих мужчин должны быть заводы». Раза, исчерпав контраргументы, хлопнул дверью.

В 2002 году Атик Раза основывает компанию Raza Microelectronics, Inc., которая занималась дизайном однокристальных систем (System-on-a-Chip) — преимущественно для производителей сетевого оборудования. Из четырёх основных продуктов компании три были разработаны самой компанией, один (процессоры Alchemy) был выкуплен у AMD в 2006 году. в 2007 году Raza Microelectronics переименовались в RMI Corporation, в 2008 году произошло слияние с NetLogic Microsystems, а в 2012 году их поглотила компания Broadcom. Сам же Атик Раза сейчас возглавляет компанию CALIENT Technologies (разрабатывает оптическое сетевое оборудование), возглавляет советы директоров биометрической компании Validity и производителя микроэлектроники eASIC, а также входит в совет директоров производителя литий-ионных элементов питания следующего поколения Seeo и в консультационный совет Инженерной школы при Стэнфордском университете.

Сэндерс добился своего: в Дрездене был построен завод, который и сегодня функционирует, правда, уже независимо от AMD. Раза впоследствии утверждал, что это строительство было предпринято фактически на заёмные деньги — и на год раньше, чем следовало. «Тем самым он заложил основу для фундаментально неэффективной структуры капитала, от чего AMD так и не смогла оправиться», — говорит Раза. И, похоже, небезосновательно.

Вскоре Сэндерс переманил из Motorola в AMD Гектора Руиса, назначив его новым президентом и директором по операциям вместо ушедшего Разы. Пройдёт два года, и Сэндерс оставит компанию. А Руис обнаружит, что весь штат AMD является носителем ментальности «недо» (чтобы не сказать «второго сорта»). Никто в компании, включая самого Сэндерса, уже не верил, что AMD может вообще одолеть Intel. У компании отсутствовал стратегический план как таковой, репутация была нестабильной, план отношений с клиентами — так себе.

Руис предпринял попытку превратить AMD в «премиального» поставщика микроэлектроники для таких компаний, как IBM и Dell, и избавиться от репутации производителя процессоров «эконом-класса».

Поэтому следующая архитектура — К8 (Opteron) — была ориентирована на серверный рынок. И, кстати, весьма успешно.

64 бита

Главным достоинством Opteron стали встроенный контроллер памяти и 64-битные разрешения, со временем превратившиеся в отраслевой стандарт. Дошло до того, что Intel даже лицензировал у AMD — главного неприятеля! — эти самые расширения для своих будущих процессоров X86-64.

Успех серверных Opteron был настолько велик, что к 2006 году AMD заняли 25 процентов соответствующего рынка.

64-битные расширения вскоре были реализованы и в пользовательских процессорах AMD Athlon 64, затем последовали двухъядерные Athlon 64 X2.

А Intel в это время готовился дать сдачи. «Сдача» приобрела форму архитектуры Intel Core. Благодаря ей — и довольно высокому качеству изготавливавшихся по этой архитектуре процессоров — Intel со временем выдавил AMD из верхнего ценового сегмента рынка и снова вынудил пойти на ценовую конкуренцию, как за много лет до того.