Цифровой Рыцарь

Прогресс навыка: «Робототехника» 45 (+ 5) = 50%.

Совать внутрь обычную руку я не рисковал, уже получив по ней пару слабеньких ударов током. Протез постепенно становился удобнее и ощущался как часть меня, а не внешний манипулятор. Пока я пытался удержать им ёмкость с порошком для образования геля, понял, что механические пальцы могут удлиняться и истончаться до тонких иголок. Поразительно, это практически холодное оружие!

Прогресс навыка: «Робототехника» 50 (+ 25) = 75%.

К сожалению, внутренности капсулы закончились довольно быстро. Корпорации обожают минимализм, безжалостно вырывая всё лишнее из товара. Целым осталось лишь стекло корпуса, но сомневаюсь, что смогу узнать нечто новое, раскрошив его на осколки. Возможно, я бы занялся этим, чтобы просто не заснуть, но меня спас звон металла.

Снаружи требовательно постучали: три раза, один и снова три. Условный сигнал, о котором мы договорились заранее. Нажав единственную целую кнопку на пульте, я открыл внешние двери. Мужчины зашли, толкая перед собой тележку с громыхающей посудой.

— Что это?

Недоумённо уставился на широкие пиалы с дымящейся красной бурдой. На поверхности болтались опилки и какая-то грязь. Тридцать процентов в навыке готовки не позволяли опознать блюдо.

— Местный супчик. Не бойся, босс, я проверил на себе, отравы нет. Чуть вкуснее сухпайков.

Я благоразумно не стал уточнять, откуда еда. На тележке видны разводы крови, а возле пояса Стэна болтается узкое лезвие в дырявых чёрных ножнах. Раньше его точно не было. В Муравейнике свои правила, и далеко не всё решается с помощью гольденов. Большинству местных и тратить-то деньги некуда, Система не позволит.

Вместо расспросов я жадно глотал суп. Специй в жижу набросали столько, что они не растворились, осев на дне густой кашицей. Косой металлический черпак с трудом размешивал вкуснятину. Однако время кривить нос давно прошло: показатель сытости подбирался к пяти процентам, я уже чувствовал вялость и замедленную реакцию. Тело требовало калорий.

— Стэн, помоги Молли.

— Уже моя смена? Как пленница, опасна?

— В основном острым языком. Она ясно дала понять, что способна убить нас всех, но предпочитает манипулировать, чтобы мы сами её отпустили. Не приближайся к ней, и всё будет хорошо.

— Почему остальные убегают от неё как от огня? Красивая же баба. Если вы так чувствительны, я могу дежурить постоянно! У меня есть энергетик и мощная бодрящая смесь.

Заманчивое предложение, но мешая допинг и крупные дозы наркоты, может не выдержать даже такой здоровяк как Стэн. Из нас всех он единственный имеет военный опыт.

— Нет уж, ты нужен мне бодный и в полной силе. Придерживайся графика.

— Великая Система, сорок пятый век, а мы словно пещерные люди делаем всё сами. Камеры, датчики движения? Не, не слышали о таком. График дежурств — вот наша сила!

Мне вспомнилась лайв трансляция из моих глаз на компьютере. Личные беседы уже не так приватны, даже вдалеке от сети городских камер. Почему-то я не ощущал беспокойства от этих мыслей. Пусть смотрит кто хочет, хоть круглые сутки. Жизнь всё равно одна и принадлежит только мне. Все сорок три грядущих года. Или чуть больше, если повезёт.

Продолжая недовольно бурчать, Стэн прошёл к пленнице, а Джокер встал у дверей импровизированной камеры. Я сам не заметил, как проглотил целую пиалу бурды без остатка и облизал ложку. С миром действительно что-то не так, если бомжи на свалке питаются вкуснее честных трудяг из Делового района.

Джокер расстелил в углу лохматые матрасы, похожие на шкуры мифических животных. Наконец-то смогу нормально отдохнуть. Если Эстель не напала сразу, то делать это сейчас, в присутствии четверых охранников, просто глупо. Похоже, она действительно наслаждается моментом и ждёт заказчиков похищения. Вытянувшись на мягкой поверхности, шумно вздохнул. Разговоры настолько измотали меня, что я мгновенно провалился в блаженную черноту без сновидений.

Глава 28. Триллер

Меня разбудил скрежет черпака о дно миски, Джокеру тоже понравился супчик. Полусонное сознание силилось понять, почему на моей груди лежит кукла. Маленькое тельце было лёгким, почти невесомым, наверное, я мог поднять игрушку здоровой рукой. А потом я вспомнил сразу всё и остро захотелось закрыть глаза, притворяясь спящим, но женщина не позволила мне сбежать от реальности.

— Простите, босс, здесь холодно.

Так себе оправдание. Судя по красным глазам, Молли не спала. Её платье помялось и сидело криво, но хакерша этого не замечала.

— Ты как, держишься?

Она помедлила с ответом, скатившись с меня на соседний матрац.

— Сложно сказать. Я привыкла к безопасности, босс, а здесь страшно. Боюсь, что утилизаторы нас найдут. Мы на их территории, главарь очень внимательно смотрел на капсулу. Он не выпустит такую добычу. Боюсь странной женщины, в той комнате. Боюсь за всех нас.