Цифровой апокалипсис. Ошибка системы

– Найда, завтра твоё двадцатилетие, и сегодня я решил поведать тебе то, что рассказал мне жрец в день твоего посвящения, пока что ещё можно всё изменить, и только тебе предстоит сделать выбор: оставить всё как есть или перечеркнуть всё своё прошлое и будущее одним махом.

– Отец, я не понимаю, о чём речь, что такого мог поведать тот жрец? Что мне менять, я и так всем довольна, да и разве можно что-то изменить? Мы ведь живём в порядке, мире, любви и согласии!

– Заученные с детства слова, вот что вам с детства вдалбливают в головы. Оглянись вокруг! О каком согласии речь? Где ты видишь любовь? Эти чувства давно забыты жителями этого мира! Мы все рабы, мясо от рождения, мы живём по указке, неспособные проявить собственную волю! Да мы даже женимся на тех, кого нам приготовили боги.

– В этом суть порядка, "Свобода значит хаос".

– Нехило вам промывают мозги наставники, вас словно ваяют под копирку, вы все одинаковые, ты хочешь такой жизни? До конца своих дней таскать невидимые кандалы?

Найда пожала плечами.

– Все так живут уже многие, многие лета. У нас нет войн, эпидемий, голода. Эльфы больше не мрут пачками в бессмысленных боях, как это было раньше.

– Война… это плата за истинную свободу воли! Мы были лучшими воинами в своё время! Наша честь и достоинство были непоколебимы! Посмотри, кем мы стали?.. Растения, запертые в собственных лесах, доживающие свои тысячелетия… тихо и спокойно. Разве так должно быть?

– Наверное, так… не нам это решать, мы никто перед богами.

– Слушай же, что приготовили тебе боги, завтра вечером во дворец придёт караван людского торговца.

– Да я знаю, он каждый год приходит в один и тот же день чтобы закупиться нашими товарами и продать свои.

– Это одна из причин, но отнюдь не самая важная. Истинная причина – это наблюдение за тобой.

– За мной? Я не понимаю, причём тут я?

– Пятнадцать лет назад жрец рассказал мне твою судьбу. Этот караван некогда принадлежал одному известнейшему торговцу, своими дарами и молитвами он добился права торговать со всеми существами под дланью порядка, и везде его должны принимать как великого гостя. Но этого ему было мало, он продолжал молиться и одаривать храмы, тратя на это целые состояния, и в один прекрасный день боги услышали его мольбы, пообещав дочь эльфийского князя ему в наложницы. Как ты думаешь, кто эта избранная? Они прибывают каждый год не для торговли, а просто присматривают за будущей своей игрушкой.

Найда потеряла дар речи от подобной информации. Жирный старый ублюдок будет её даже не мужем, а хозяином, она из принцесс превратится в вещь, и этого уже не изменить, ибо жрец сказал своё слово. И самое печальное, что по обычаям этих людей при смерти всех наложниц хоронят вместе с ними, причём совсем неважно, живые они или мёртвые, сколько в этом случае она проживет: двадцать лет, тридцать? У девушки по щекам поползли слёзы, сердце в груди закололо, в душу начала закрадываться мысль, что самоубийство – не такой уж плохой выход. Тем временем эльф продолжил:

– Я перевернул все библиотеки империи, прочёл огромную кучу книг и свитков и нашёл выход там, куда в ином случае и не посмотрел бы. Если ты согласна, то мы сейчас же уходим из леса, если нет, то что ж, так тому и быть.

– Я согласна на что угодно, лишь бы спастись.

Арвендэл без лишних слов скинул золочёное одеяние правителя и остался в костюме воина, надетом заблаговременно, закинул мечи за спину и взял свой лук. Найде вообще не стоило беспокоиться, так как она сейчас только с тренировки, и всё необходимое сейчас при ней, включая самое дорогое сокровище – лук, который ей вырезали из деревца, посаженного в день её рождения. Эльф подошёл к стене и надавил поочерёдно на несколько камней в кладке, стена с глухим звуком сдвинулась, образовывая узкий проход. Отец взял один факел из ниши перед входом, второй передал Найде и, осветив тёмный ход, они двинулись внутрь, прочь от привычной жизни.

– Долго нам ещё идти? Куда мы вообще направляемся?

– Нет, через четверть часа мы выйдем к широкой пещере, там нас будут ждать кони, подготовленные мной на случай побега, дальше день перехода, и мы на месте, двигаться будем к мёртвой горе.

– Мертвой горе? А дальше? Там же никого нет, да там даже звери не живут, что мы там будем делать?

– Увидишь, – коротко бросил эльф и продолжил путь. Как и говорил Арвендэл, к пещере они вышли спустя чуть больше четверти часа, но вместо лошадей их ждал другой сюрприз, точнее, лошади там тоже были, но не совсем одни, их ждали. Всего Найда насчитала пятерых эльфов, в принципе, не очень сложно, беря в расчёт отца, который, в свою очередь, считался одним из самых сильных воинов, если бы ни одно но: среди пятёрки противников были главный советник отца и, что самое печальное, жрец храма их леса.

– А вот и наши гости, – разведя руки в стороны, пробасил советник, тройка воинов перед ним вскинула луки. Отец, на удивление, оставался спокойным.

– Я почему-то нечто подобное ожидал, только немного ошибся с составом, – улыбаясь, ответил Арвендэл.