Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Больше наших услуг наемников не потребовалось. Мои догадки о том, что подземная оборона всего лишь отвлекающий маневр, позволяющий незаметно скрыться главарям, вскоре подтвердились. Бандиты и бойцы «темных кланов» оказались гораздо хитрее командиров гвардейцев и стражи. Заметив нарушение своей линии обороны, они организованно отступили через тайные ходы, унеся с собой все ценное и подорвав их за собой. Причем ушли и те, кто держал оборону городской тюрьмы, подпалив ее напоследок. Вместо обороняющихся под землей осталось множество смертоносных ловушек, с которыми гвардейцы очень близко познакомились. Попытки преследования бегущих «ночников» по лесам тоже оказались безрезультатными. Пока одни бандиты держали оборону, другие готовили пути быстрого отступления. Больше очагов сопротивления не наблюдалось, и наш отряд попросили временно покинуть город или пересидеть пару дней в гильдейском здании, пока порядок полностью не восстановится. Мы выбрали первый вариант, так как сидеть друг у друга на головах в переполненном здании совершенно не хотелось. И вообще у меня складывалось впечатление – кое-кто из командования гвардии явно играет на стороне бандитов. О чем я и поведал своим бойцам на вечернем разборе сегодняшней вылазки.

– А чего ты хотел? – сказала Рамия. – «Ночники» давно кого надо хорошо прикормили. Если бы не король и независимая от всех тайная канцелярия, никто бы не стал их трогать. И теперь кое-кто просто отрабатывает полученные деньги, не считая чужих жизней.

– Ты думаешь, им все это сойдет с рук? – спросил я ее, даже не удивляясь такому положению вещей.

– Посмотрим… – злорадно улыбнувшись, ответила она.

Я же задумался о том, куда эта сильная женщина нас всех может втянуть со своей местью. Придется за ней внимательно наблюдать и постараться вовремя одернуть. Прямой запрет тут явно не поможет.

Ближе к ночи, едва лишь я вышел на улицу проведать наших четвероногих товарищей, меня вдруг резко пронзило ощущение постороннего присутствия. Напрягши ментальное чутье и оглядевшись по сторонам, никого рядом не заметил. И только тусклое свечение на моей правой руке указывало, кто почтил меня своим вниманием.

– Есть какие-то хорошие новости, Деарий? – обратился я к божественному артефакту.

– Не могу сказать, что они будут для тебя именно хорошими и доведут до добра… – сразу же откликнулся тот голосом своего создателя. – Но раз ты просил найти тебе побольше неприятностей, я не смог отказать в такой интересной просьбе. Особенно если мне это почти ничего не стоило, хе-хе, – вслух усмехнулся бог торговли.

– Неужели ты нашел вход в Эдем? – Я чуть было не подпрыгнул на месте от неожиданной радости.

– Можно подумать, что да, – ответил бог, добавив: – Только я не думаю, что это тебе сильно поможет. Вытяни правую руку и раскрой ладонь, сейчас передам…

Моя ладонь вспыхнула золотистым сиянием, и на ней появилась небольшая металлическая штуковина с явно наблюдаемыми электрическими контактами и оптическими разъемами.

– Стражей ты теперь легко почувствуешь сам с расстояния где-то в полсотни метров, я дал тебе собственное чутье, – сказал Деарий после передачи мне неизвестной технической штуковины. – Это гораздо меньше, чем тебе хотелось бы, но большего я для тебя сделать не могу. Бывай, смертник!

Мгновение – и божественное присутствие полностью исчезло. И лишь странный предмет, которому совсем не место в магическом мире, явственно показывал, что это была совсем не галлюцинация. Интересно, сможет ли о нем что-то сказать перстень-определитель?

«Навигационный компьютер межзвездного корабля», – высветил он совсем короткую надпись.

В полной прострации я сел на землю там же, где и стоял, совершенно не представляя, как действовать дальше.

Эпилог