Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

За крепкой, обитой железными полосами дверью обнаружился ничем с виду не примечательный вороной конь. Ни особой стати, ни красоты, по всем параметрам ниже среднего. И к тому же с явными следами истощения, вызванного скудным питанием. Но стоило лишь приглядеться к его ауре, как впечатление резко изменялось. Своим видом она реально подавляла. Большая и плотная, с темными скрученными полосами проявившейся магии смерти аура, присущая лишь сильным воинам, прошедшим через множество смертельных битв, – совершенно не ожидал увидеть что-то подобное у лошади. А в глазах худого коня тускло светился самый настоящий разум, обладающий той самой силой воли и настроенный по отношению ко всем людям крайне недружелюбно.

«Хочешь отсюда вырваться?» – мысленно спросил сознательно голодающего четвероногого пленника, прекрасно услышавшего мое послание.

«Менять одно рабство на другое смысла не имеет…» – пришел от него вполне понятный связанный ответ.

«А на что тогда имеет?» – немного удивившись, спросил его.

«Ты не поймешь», – ответил конь, окатив меня волной презрения вместе с посланием смерти.

Кого другого такое «крепкое» послание если не пришибло бы прямо на этом месте, то точно напугало до мокрых штанов, но у меня сохранился неплохой иммунитет к магии смерти, потому лишь ухмыльнулся, громко крикнув королю, подглядывающему за нами с безопасного расстояния:

– Он мне вполне подходит!

– Не могу понять вашего выбора, но вы его сделали! Удачи в делах, и не забудьте явиться во дворец через пять дней, – ответил монарх, подавая кому-то знак рукой, после чего развернулся и торопливо покинул конюшню.

Ко мне же подошли пара конюхов вместе с молодым магом, дабы привести выбранного коня в транспортабельный вид. Седло надевать на него я запретил, одобрив лишь одну уздечку.

Столичный город встретил меня суетой. Теперь, путешествуя по его улицам пешком, я смог по-настоящему насладиться многолюдием, от которого за последнее время практически отвык. Некоторые проходящие мимо горожане не обращали на меня никакого внимания, другие бегло осматривали с ног до головы, но также оставались безучастными. Лишь стражники иногда пытались подойти и спросить о правомочности открытого ношения оружия в городе, но, присмотревшись внимательнее, незаметно ретировались. Так быстрым шагом и прошел от дворцового комплекса до самой окраины города, нигде не остановившись, ведя своего горе-скакуна в поводу. Выйдя за городские ворота и дошагав к ближайшему перелеску, снял с него уздечку и мысленно заявил:

«Свободен! Можешь бежать и мстить!» – Несмотря на то заявление коня, понять его главное желание особого труда не составило.

Закинув уздечку с каким-то магическим ореолом в свою сумку для последующего изучения, зашагал в сторону закрытого постоялого двора. Каково же было мое удивление, когда строптивый конь добровольно последовал за мной, а не убежал вершить свою собственную справедливость.

«Ты еще тут», – мысленно спросил его, оглянувшись и заметив в его темных глазах что-то похожее на стыд.

«Был неправ, прости, – пришел вполне понятный ответ с его стороны. – Один не смогу…» – добавил он, подходя вплотную.

«Послужить, стало быть, хочешь? Поменять одно рабство на другое?» – ехидно вернул ему его же слова.

«Ты совсем не такой, как все люди, тебе нужны не слуги, а друзья». – Черное четвероногое чудо сумело меня изрядно удивить такой глубиной мысли.

«Это так, – согласился я с ним. – Только учти, с друзей и спрос куда выше. Легко не будет!»

«Не меня сим пугать…» – В мысленной речи коня впервые появились радостные нотки эмоций.

«Хорошо, ты – в команде! – передал ему свое решение. – Первая задача – отъесться и вернуть себе нормальный вид. Вторая – подготовить для меня перечень необходимого сам знаешь чего. Постараюсь приобрести или сделать сам. О магии знаешь? – задал коню вопрос и получил легкий кивок согласия. – Можешь иметь в виду, мне многое доступно. И последнее… – Я выдержал паузу, выражая некоторую задумчивость. – Хорошенько постарайся, чтобы другие люди видели в тебе только лошадь, твою ауру я скрою надежной иллюзией».