Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты

Лиява поведала мне страшную историю из своего прошлого. Когда-то нынешнее Темное божество являлось Светлым богом верности и доброчестия. Но люди не стремились приобретать и поддерживать эти качества. Более того, они пытались всячески извратить их суть к собственной выгоде. Верность обеспечивалась принуждением, а доброчестие – коммерческой или политической выгодой. Искаженная вера людей постепенно изменила и самого бога. Если раньше он был откровенно слаб из-за малого количества почитателей, то потом, когда его стали активно привлекать как некоего гаранта серьезных договоренностей, он почувствовал небывалую радость и воодушевление от кары нарушителей. Он пил их страдания и боль, резко усиливаясь за счет них. Так и получилось его перерождение из Светлого бога в Темного.

Когда это произошло, другие боги объединились и изгнали его из своего слоя реальности. Но он прекрасно устроился и в мире людей. Хоть все его алтари в храмах разрушились, это нисколько не расстроило новую темную сущность. Она набрала новых последователей и адептов, которые, как и она, получали силы за счет чужой боли, страданий и смерти. Так в мире возникла еще одна разновидность магии, отличной от всех прочих, в том числе и чистой магии смерти. О ней Богиня смогла рассказать очень немногое. Даже защитные от ее воздействия приемы не отличались особой эффективностью, ибо никто не понимал, как она действует. Если бы адепт не попытался захватить мой разум, а сразу бы ударил чем-то сокрушительным из своего арсенала, то шансов спастись было немного. Но Темные любят насладиться чужими муками, потому сразу почти никогда не убивают, предпочитая помучить свою жертву с прочувствованным удовольствием. Потому, имея хороший магический щит и стойкость к ментальным атакам, можно попытаться удрать при случайной встрече с таким противником. И мне тогда стоило сразу прыгать куда подальше, едва заметив темную волну, а не надеяться на собственную защиту и иммунитеты. Впрочем, она слишком быстро ударила, я все равно не успевал выбрать и зафиксировать дальнюю точку выхода, а прыгать в пределах видимости не имело особого смысла – волна накрыла огромную площадь. Опять со всеми обнаружившимися непонятками придется разбираться самому, не надеясь на чью-то помощь. В баронстве Ток, по имеющейся информации, адепты Темного имеют большое влияние. И выбить их оттуда будет весьма непросто. Идти на сговор с этими тварями я не соглашусь ни за какие блага.

Восстановившись окончательно, я все же навестил свою подругу в ее убежище. Когда-то давно оно поражало посетителей своим величием и великолепием. Храм выстроили в огромной пещере естественного происхождения, в которой хорошо чувствовался поток необычной энергии, идущей из земных глубин. Люди облагородили пещеру и сделали удобный спуск с лестницей, некогда отделанной розовым мрамором. Время не пощадило плодов человеческого труда, от которого к настоящему времени мало что осталось. Но сама пещера сохранилась, как сохранились внушительные гранитные алтари, установленные в ней. По словам Лиявы, здесь над ними не властвуют законы мира, они не могут разрушиться, даже если сам бог, кому они принадлежали, погибнет. Алтари просто потеряют своего владельца и смогут обрести нового, если тот окропит их своей кровью. Находка этого заброшенного храма для моей прекрасной Богини стала очень большой удачей. Через здешние алтари она могла обращаться к самой силе земли. Другие боги давно утратили связь с этим древним осколком еще доимперского величия, потому все алтари Лиява забрала под себя. Только благодаря им и накопленной в них за долгие века силе она и смогла продержаться целую неделю без запасов, отбивая одну атаку верных псов Кирена за другой. А мне достались все трофеи с них, на которые больше никто не претендовал.

Трофеи оказались не слишком ценными, как изначально ожидалось, зато их было много – чуть больше трехсот пятидесяти комплектов полного воинского снаряжения и амуниции. Утомился, быстро обирая мертвые тела одно за другим, благоухавшие, естественно, совсем не духами. Смерть – она вообще плохо пахнет. Все погибшие бойцы имели при жизни очень приличную защиту – длинные кольчуги тонкой выделки с капюшоном, закрывавшим шею и голову, пластинчатые наручи и поножи. Сталь, из которой все это изготовлено, показалась мне подозрительной – изделия из нее имели не менее полутора тысяч единиц прочности, по мнению перстня-определителя, но никакой упрочняющей магии и магической обработки он не показывал. Мой «вооруженный» взгляд тоже замечал только самый обычный металл, без каких-либо вкраплений силы. Заподозрив неладное, наложил конструкт упрочнения на одну из кольчуг ради проверки своей догадки. Однако, вопреки ожиданию, тот отработал штатно, увеличив имевшуюся прочность еще на треть, как ему и полагалось.