Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты

Броня из солнечного железа во многом могла поспорить с мифриловой, заметно выигрывая по эстетическим качествам, однако сильно проигрывала по весу. В настоящее время производить такое железо никто не брался: слишком дорого обходилась поддержка магических печей, да и знающих все тонкости процесса мастеров не осталось. Надо ли говорить, что «сокровища» были моментально конфискованы в пользу клана «Семья» – единственного верного сторонника Великого Императора? В качестве компенсации король получил полное магическое переоборудование своего дворца по самому высшему разряду. Теперь он мог не опасаться случайных визитов всяческих недоброжелателей. Их скорое появление вполне ожидалось – потому делать защиту дворца мне пришлось бы и без всякой оплаты. Хараб Третий от первого испытания нововведений пришел в неописуемый восторг – он один мог несколько часов кряду сдерживать атаки многочисленного противника на свой дворец.

В благодарность широким жестом подарил мне весь свой бывший гарем – сорок шесть пышнотелых красавиц разной степени потрепанности после общения с мятежниками и узурпатором, с которыми я совершенно не представлял, что дальше делать. Меня их лоснящиеся от жира прелести совсем не возбуждали, а делать чего-либо полезного они не умели. Продать или передарить кому-либо их нельзя – как-никак «официальный королевский подарок». В общем, отправил домой порталом, пусть Ладия придумывает, куда их можно пристроить.

Портал, причем действующий, как раз очень вовремя обнаружился в следующей комнате хранилища. Она имела выход в тщательно замаскированную систему тайных ходов, пронизывающих стены дворца, и подземный ход, выходящий в подвалы нескольких домов и ведущий далеко за пределы городских стен. Король знал об их наличии, однако не мог их прежде обнаружить. Впрочем, если бы и нашел, то сильно рисковал сразу же попасть в магические ловушки, щедро понатыканные во всех проходах неведомыми строителями. Пришлось взламывать систему авторизации и делать его величеству амулет-пропуск. Еще одна обнаруженная потайная комната оказалась арсеналом, полным всяческих не очень полезных редкостей. Здоровенные двуручные мечи, массивные алебарды с длинными ручками, полновесные рыцарские латы. Можно полностью одеть и вооружить отряд в три сотни бойцов, если подобрать исключительных богатырей ростом от двух метров и силушкой не обделенных. Все добро как раз из того самого солнечного железа. Эх, какой красивый парад можно закатить: сверкающие на солнце шеренги латников, противно скрипя несмазанными сочленениями брони и гулко печатая шаг металлическими сапогами, проходят по улицам, распугивая всех городских кошек и ворон. Такие латы скорее стоит расставлять в качестве украшения темных углов, из-за свойства металла запасать и потом отдавать свет, за что он и получил свое название, а не использовать по прямому назначению. Десятую часть «украшений» оставил королю, остальное пойдет в переделку.

Других представляющих интерес ценностей в подземельях дворца не обнаружилось, разве только открылся ход в винный погреб, полный огромных бочек и хитрой магии, обеспечивающей вечное хранение. Вот чему Хараб Третий больше всего обрадовался, хотел еще чем-то отдариться, посматривая в сторону двух новых откормленных дев, которых ему привели благодарные за избавление от поборов мятежников горожане, но резко притормозил, встретив мой злобный взгляд. Короче – неделька прошла весело, а на пыль старых подземелий у меня теперь стойкая аллергия.

– Почему бы мне не радоваться, Азед. – Второй купец был явно не прочь похвалиться своими успехами. – Дела идут в гору, прибыток растет. Чем не повод?

– Ты же с Шавалой работаешь, какая прибыль, там же сейчас, по слухам, такое творится… – Первый купец решительно не желал верить сказанному. – Цены-то на железо чуть ли не в два раза поднялись.

– А то! – Голос Боабаха наполнился торжественными нотками. – Пока идет шум да нагнетается жуть, я свои честные три четверти от исходной цены имею. Когда еще такое было?

– Врешь! – громко вскрикнул купец, явно привлекая внимание сторонней публики, но она в этот момент отвлеклась вышедшими на беговую дорожку участниками очередного заезда.

– Ты, Азед, больше всяким слухам верь – меньше заработаешь, – не стал разубеждать его Боабах.

– Хорошо, был неправ… – Тот, похоже, действительно смутился своих эмоциональных порывов. – Расскажи, как оно там на самом деле, все равно мы с тобой прямо не пересекаемся.

– Да что там рассказывать, все как обычно. – Купец попытался уйти от долгого рассказа.

– Как же обычно, говорят, король вернулся с армией и заставил всех купцов платить ему столько же, сколько они отстегивали мятежникам, – мол, «если им платили – значит, и мне станете». Раньше же за проход каравана по дорогам королевства пошлина была куда ниже.