Цесаревич Вася 2

— Да-да, — поддержала брата Дарья Христофоровна Ливен. — И Швеция тогда была в два раза больше. Но мы не о том! Я правильно поняла, Николай Оттович, что вы предлагаете перевозить войска через Средиземное море?

— А что, нужно подразнить бриттов в Ла-Манше? Сомневаюсь, что они будут нам рады. Зато на южном пути у нас вообще никаких преград, кроме английской Мальты, но и эта проблема решаема. Особенно если Александр Христофорович поделится специалистами.

— Судоплатова не дам, — тут же ответил Бенкендорф. — Его сейчас вообще в стране нет.

— Тогда дайте Чапаева и Ворошилова. Эти двое могут Мальту с карты убрать, только с взрывчаткой не жадничать.

— Откуда вы вообще знаете их фамилии? — с подозрением прищурился Бенкендорф. — Вообще-то это совершенно секретная информация.

— Во-первых, Александр Христофорович, мы тут все причастны к государственным секретам особой важности, — ответил фон Эссене. — А во-вторых, этих людей вы мне лично представили ещё в двадцать шестом году. Помните недоразумение в Сан-Франциско?

Бенкендорф скромно улыбнулся и поклонился не вставая. Ещё бы он не помнил совместную с флотскими операцию, позже вошедшую в соответствующие учебники как образец грамотного планирования и талантливого исполнения при нулевых потерях в личном составе и среди заложников.

Тогда в Тихом океане американский крейсер «Хьюстон» задержал российский сухогруз «Иван Кулибин» следующий из Владивостока в Чили с грузом строевого леса, несправедливо обвинив в военной контрабанде, благо очередная чилийско-аргентинская войнушка вступила в фазу обострения. Американцы привели арестованное судно в порт Сан-Франциско, а на ноту протеста правительство САСШ не отреагировало. И тогда было принято решение о силовом препятствовании пиратству в международных водах.

Перестали существовать города Сан-Франциско, Окленд и Беркли, а знаменитая бухта превратилась в озеро, усеянное острыми подводными рифами. В течении двух недель после этого в океане таинственным образом пропали восемь боевых кораблей ВМС САСШ. Последним исчез злополучный «Хьюстон», и таинственные явления прекратились сами собой. Совпадение, так бывает иногда…

— Господа, вернёмся к проблемам нашего флота, — император Иосиф постучал карандашом по графину с водой.

— У нашего флота нет проблем, государь, — возразил Эссен.

— Хорошо, тогда вернёмся к флотским делам. Николай Оттович, какое количество войск вы можете перевезти одномоментно?

— Три дивизии с артиллерией, а если потесниться, то и четыре возьмём. В случае совсем уж спартанских условий — пять дивизий.

Император в задумчивости расправил усы мундштуком трубки, и обратился к испанскому королю:

— Пётр Николаевич, в Испании могут остаться верные престолу войска?

— Гарнизон Мадрида, — не задумываясь ответил Ольденбург. — Им всегда платили двойное жалованье, и у них были самые красивые мундиры.

Генерал Бонч-Бруевич поднял взгляд от папки с бумагами:

— Из нашего посольства сообщают, что в Мадриде идут уличные бои между столичным гарнизоном и полицией. Кто на чьей стороне пока непонятно., но есть все основания полагать, что военные готовы признать генерала Франко верховным правителем Испании.

Генерал-адмирал Николай Оттович фон Эссен отмахнулся от ненужной ему информации:

— Обстановка в столице нам без надобности, всё равно будем высаживать десанты в Валенсии и Кадисе.

— А Гибралтар? — спросил король.

— Им будут заниматься другие люди. Кстати, что с испанским военным флотом? Они окажут помощь или сопротивление? Хотя не хотелось бы ни того и ни другого.

— Флот заявил о невмешательстве в политику и ушёл в Сеуту, — откликнулся всё тот же Бонч-Бруевич. — Думаю, будут сидеть на африканском берегу, пока не выявится победитель, а потом примкнут к нему.

— Оно и лучше, — кивнул Эссен. — Никто мешаться не будет, и топим всё, что появится в прицелах.

— Топите, — согласился император Иосиф Первый. — Своих там не будет. И на всякий случай с воздуха вас прикроют дирижабли генерал-майора Романова. И ещё, Николай Оттович, вы обещаете, что с Мальтой не будет проблем?

— Только если она дорога вам как память, государь! А так… есть Мальта — есть проблемы, нет Мальты — нет проблемы. Всё зависит о количества выделенной взрывчатки.

— Будет. Всё у вас будет.

Генерал-адмирал заметно повеселел, хотя и раньше не страдал отсутствием хорошего настроения. Особенно радовала дивизия Алексея Романова, считающаяся самой воюющей и самой результативной во всём военно-воздушном флоте империи. Китайцы, во время недавней войны испытавшие прелесть ковровых бомбардировок, подтвердят с того света квалификацию российских пилотов.

— Есть мнение, Николай Оттович, — продолжил император, — предоставить вам чрезвычайные полномочия при проведении морской части операции.

— Карт-бланш, государь?

— Именно. Отчитываетесь только по конечному результату, а промежуточные итоги нас не интересуют.

— Я согласен, государь, — кивнул генерал-адмирал. — Поэтому предлагаю сегодня же в первую очередь…