Цесаревич Алексей

На календаре 20 октября — в Западной Европе 1 ноября 1894 года. Даже Александра, как теперь называют Аликс, мало чем может помочь Николаю. В Ливадийском дворце неразбериха. Решения должны приниматься немедленно, но Николай, растерянный, не знает, что нужно делать. Царица-мать, которая могла бы действовать, уже не вправе. Придворные в замешательстве: они сидят и плачут. Прежде всего следует позаботиться о перевозке бренных останков Александра III в Петербург и об организации похорон. Наконец все готово. Похоронная процессия отправляется из Ялты — сначала морем до Севастополя, а оттуда по железной дороге на север. По пути поезд несколько раз останавливается для траурных богослужений. В Москве погребальное шествие направляется к Кремлю. Когда население впервые видит молодую невесту престолонаследника, многие сокрушенно покачивают головой, считая дурным знамением то, что будущая царица приезжает на свою новую родину под траурной вуалью…

Все эти дни и недели до похорон царя Александра вспоминает как кошмарный сон. Только теперь, в день свадьбы, рассеивается угрюмая атмосфера, омрачившая счастье новобрачных.

Александра прибывает в Зимний дворец. В зеленом Малахитовом зале перед зеркалом царицы Анны[4] ее наряжают в фамильные драгоценности, служащие дополнением к белому, усыпанному алмазами подвенечному платью, а на плече укрепляют ленту с орденом Святой Екатерины, врученным по случаю помолвки с царевичем. К маленькому бриллиантовому венцу невесты прикрепляют две фаты — короткую и длинную, каскадами ниспадающую до пола. Пурпурная мантия, наброшенная на плечи, так тяжела, что Александра без посторонней помощи не может даже сдвинуться с места. Тем временем соседние залы Зимнего дворца наполняются гостями (приглашено около восьми тысяч), проявляющими первые признаки нетерпения.

Пестрое праздничное общество размещается согласно своему общественному положению и воинскому званию — в Георгиевском, Оружейном и Концертном залах.

Белые с золотыми эполетами, красные, голубые и желтые мундиры гвардейских полков с сияющими орденами смешались в толпе с длинными вечерними платьями благородных дам, украшенных драгоценностями. Среди горделивых генералов и адмиралов осанистый митрополит в золотой митре, с окладистой бородой. Среди гостей Чингисхан, потомок легендарного предводителя монголо-татар, король Сиама, друг и союзник российского императорского дома, члены английской и немецкой княжеских и герцогских династий. Особо выделяется фигура митрополита Иерусалимского в длинном голубом шелковом одеянии. Чуть поодаль — главный раввин кавказских караимов и в стороне от шумного общества, погруженный в раздумья, — седой муфтий российских мусульман. Внезапно гул голосов прерывается салютом: пятьдесят два залпа возвещают начало церемонии бракосочетания. Все выстраиваются, готовясь к торжественному шествию; его возглавляет церемониймейстер с императорскими регалиями из чистого золота, бриллиантовым имперским орлом и царским венцом. Рядом с молодым царем серьезная и бледная, но неземной красоты Александра. Церемония венчания в дворцовой часовне, вместившей далеко не всех гостей, особенно впечатляет юную царицу — не только потому, что она выросла в более скромной среде (где отсутствовали столь пышные торжества и обряды), а прежде всего из-за ее влечения к мистическому и религиозному.

Обмен кольцами по старинному русскому обычаю: жениху — золотое, символизирующее силу солнца, невесте — серебряное, олицетворение луны, отражающей свет дневного светила. Новобрачные должны испить из одного кубка, наполненного вином и водой — что символизирует их готовность впредь делить и радость, и печаль.

Ввиду того что государственный траур лишь временно приостановлен, бракосочетание не сопровождается ни праздничным приемом, ни балом, дается лишь званый обед для родственников и зарубежных гостей. И царственные новобрачные под крики «ура» уличной толпы после короткой остановки у Казанского собора отправляются в свою временную резиденцию. У Аничкова дворца царица-мать по традиции встречает их хлебом-солью. Некоторые английские пожилые родственники, вероятно, могли бы вспомнить, что и во время свадьбы матери Александры, принцессы Алисы, был государственный траур: незадолго до этого умер ее отец, принц Альберт, и многие из пришедших в черном гостей свадьбы были еще так опечалены этим, что громко всхлипывали во время венчания (по поводу чего сама овдовевшая королева Виктория заметила, что тогдашняя атмосфера больше напоминала похороны).