Цербер

Но он видел капли пота на лбу и щеках Алика, сведенные на баранке пальцы и предпочел не вмешиваться. Парень понимает, чем рискует, а если понимает, то рискует не напрасно.

Зато почти сразу потом они соскочили сперва на проселок, следом, после пары глухих уснувших, а может, мертвых деревенек, - в лес, и пошли петлять лесной неведомой дорогой. Яркая полная луна то вылезала из-за черных елей, то скрывалась за ними.

Продолжая ход задуманной шутки, Михаил ближе к полуночи начал то и дело включать часы на зеркале. Наконец без пяти минут оставил включенными совершенно, а без одной двенадцать велел остановить машину и выходить.

Июльскую ночь наполняла тишина, особенно ощущаемая после того, как мотор был заглушен. "Сплюсплю!" - крикнул козодой, и это было странно, потому что откуда быть козодою в лесу.

"Только бы не взвыл филин, - подумал Михаил. - От того, что я придумал, парень просто лишится дара речи, а так может не только в штаны наложить, а и чего похуже. Кто выдумал, что филин ухает? Он взвывает".

- Алик, слушай меня внимательно, - сказал он, придавая голосу подходящую торжественность.

- Слушаю, шеф. То есть Михаил. Я слушаю вас.

- Я ведь не знал, какой дорогой ты меня повезешь, так?

- Так. Не знали... Это на Пятницу, а потом поворот еще...

- Погоди. Сейчас не это важно. Путь я тебе не указывал?

- Не указывали.

- И сейчас пришла мне в голову мысль... Посмотри-ка на часы?

- Два раза два нуля. Полночь.

- Пришла мне мысль, что опять мы остались без денег. Мы едем из деловой командировки, и у нас нет денег. У меня нет денег. Поэтому я... - Он нагнулся к ближайшему камню, отвалил его и достал плотный бумажный сверточек, накрест перетянутый шпагатом. - Поэтому я достал для нас деньги, чтобы мы благополучно добрались, без помех, буде возникнут. Достал - в полночь. Усекаешь?

Вид физиономии Алика его удовлетворил. Более чем. Пришлось хватать за рукав, трясти, кричать в ухо:

- Это фокус! Я пошутил, дурак! У меня ж в рукаве были!

Минут десять спустя они выбирались с глухой лесной дороги. Михаил сказал;

- Вообще-то мне такой юмор несвойственен.

- Да уж несвойственен. Куда как.

- Говори лучше, где у тебя бутылка припрятана, а то мне этот жлоб помешал, надо стресс снять.

Михаил врал. У него не было стресса. Его душила глухая и черная, как эта июльская ночь, тоска. Пачка оказалась чересчур толстой, что могло означать только новое задание в самом ближайшем будущем. Или сразу несколько.

Что же до той помощи, которую он обещал Алику попросить, то и здесь он кривил душой.

У НЕЕ помощи попросить нельзя. ОНА не помогала. ОНА только приказывала.

Глава 5

вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка

Под плакучими ивами - вода, вода, вода.

За снегами, за зимами

луга, луга, луга.

Над ночной тишиной

месяц лег золотой.

Месяц...

Ивы. Странно думать об ивах, когда в воде отражаются сосны. И вода черная, быстрая, бегучая.

Женский профиль в неосвещенном окне. Какая тоска! И никого рядом, никого. И ночь.

Цепочки, цепочки, цепочки огней. Гул. Частый. То на небо, то с неба. Где же здесь увидеть месяц в небе.

Они слишком часто взлетают и садятся. По одному, парами, звеньями. Она знает, она видит их.

Завтра последнее испытание, и она целый месяц будет жить дома, в московской квартире. Тихо, тепло, уютно, знакомо.

Тихо, сумрачно, пусто, страшно.

Она выговорила у них себе это право. Выторговала. Пусть в квартире живут только тени, но это родные тени. Все, что у нее осталось родного.

Знакомая панорама из окна. Мост внизу и на углу, на повороте из-под моста светофор. Нелепый, тройной, поставили в прошлом году.

С этого мости стреляли танки в девяносто третьем, а ее не было дома. Она была предусмотрительно увезена, хотя тогда еще ничего не понимала, дурочка, а они увезли ее и спрятали на целых три недели.

Надо идти спать, и завтра с утра снова кислая рожа Бусыгина, надоевшая хуже горькой редьки. Кто он, полковник? Не меньше...

(Но позвольте, Бусыгин ведь действительно полковник, и ей это прекрасно известно. Он ее муж, и их дом - нормальный дом, с налаженной жизнью. Только вот детей нет. Какие же тени, откуда? И что это за место, она ни разу тут не бывала. Песня... странная какая-то.)

...Над ночной тишиной месяц лег золотой. Месяц... Они убивают тишину. Она помогает им.

Надо идти спать. вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка

Глава 6

Он вскинулся разом, как от команды "подъем!". Посидел, вспоминая. Вот же суки!

Сегодня была "визия". "Визия" и немножко "рассказки". Это означало, что можно не торопиться, но он все же черкнул в блокноте на столике рядом основные моменты.

"Женщина - авиабаза - испытания - московская квартира в большом, вероятно, сталинского времени доме - муж, Бусыгин, полковник - тройной светофор на углу, на выезде из-под моста... ("Э, да я, кажется, знаю, что это за мост!") ...в ракурсе как примерно с пятого этажа".

Бросил карандаш, сладко потянулся. Вновь поднял и поправил: "Как примерно с третьего". Надо же учитывать потолки сталинских домов. Мурзик вспрыгнул к нему на постель, заурчал.