Цепной пес самодержавия

Без десяти одиннадцать свернув за угол, я вышел на улицу, на которой был расположен особняк Антошиных. Медленно идя, шутливо посетовал на свою убогую фантазию, которая так и не смогла мне подсказать достойной причины сбежать с празднества. Не успел я подойти к распахнутым воротам, у которых стоял дворник-сторож Кузьмич, как подъехала коляска. Из нее вышла пышная женщина, лет сорока, сопровождаемая дочерью – подростком, которая несла красивую подарочную коробку, перевязанную ярко-желтой лентой. Вежливо поклонившись, я пропустил их вперед. Дама кивнула мне в ответ, и я думал, что она сейчас пройдет, но та вдруг остановилась и неожиданно спросила:

– Извините меня, ради бога, но вы ничего не слышали?

– Что именно? – удивленно спросил я ее.

Только теперь я заметил неестественную бледность и страх в ее глазах.

– Мы слышали стрельбу в городе. И крики.

– Где именно?

– Да тут недалеко. Где-то за два квартала отсюда. Бух! Бух! И так подряд несколько раз. Еще толпа что-то кричала, но я не разобрала. Вы не знаете, что это может быть?

– Нет. А вы их видели?

– Мы по соседней улице ехали, поэтому только слышали крики и выстрелы. Я так волнуюсь.

– Не переживайте. Все будет хорошо.

– Это вам мужчинам хорошо, – дама уже сменила тревогу в голосе на кокетство. – Вам к войне не привыкать, а у нас с Варенькой сердечки так и заекали, стоило нам услышать эту пальбу!

– Не волнуйтесь. Все будет хорошо, – снова повторил я и задумался о том, что это может быть. Заговор генералов и покушение на государя были еще свежи в памяти, поэтому сообщение я воспринял вполне серьезно. На вопрос, что делать, ответил сам себе почти сразу: поздравить именинницу, отдать подарок, затем позвонить из кабинета хозяина дома. Тут входная дверь открылась, и на пороге показалась горничная.

– Идемте, а то нас уже, похоже, хозяева заждались, – и я сделал приглашающий жест рукой в сторону дома.

– И то верно, у нас еще будет время поговорить, – тонко намекнула мне дама на продолжение флирта, после чего, взяв дочь за руку, пошла к входной двери.

Кузьмич, вытянувшись перед ней чуть ли не по-военному, только укоризненно посмотрел вслед прошедшей мимо него женщине.

Я усмехнулся:

– Держи, – и протянул ему рубль.

– Благодарствую, Сергей Александрович! Сейчас Тамара Михайловна с дочерьми приедут, и все! Сядете за стол. Проходите, Сергей Александрович.

– Кузьмич, ты ничего такого не слышал? – не удержался я от вопроса. – Или не видел чего странного?

– Да вроде ничего… Хотя, коляска пронеслась с барыней Хотяевой. Да так быстро, что я удивился. Они всегда так важно едут, а тут прямо галопом…

– Откуда она ехала? – перебил я его.

– Да оттуда, – и он показал рукой в сторону, где, по словам дамы, стреляли. – Ох, ты ж, господи! Так не случилось ли чего?!

Я остановился, не зная, что делать: звонить или пойти самому посмотреть, что там происходит, как вдруг увидел бежавшего сломя голову по улице городового. Одной рукой он придерживал фуражку, а другой – шашку. На топот его сапог обернулся и Кузьмич. Увидев полицейского, он стал быстро креститься и негромко бормотать:

– Отведи напасть от нас грешных, матушка-заступница, царица небесная. Не дай пропасть…

Я заступил дорогу бегущему полицейскому. Он остановился. Бледный, губы прыгают, а в глазах – страх.

– Не подходи! Стрелять буду! – крикнул он мне дрожащим голосом, но при этом даже не сделал попытки достать оружие.

В эту секунду из-за моего плеча раздался голос Кузьмича:

– Степан, ты чего?! Белены объелся?! Это же барин, Сергей Александрович!

Увидев сторожа, он как-то сразу обмяк, потом снова посмотрел на меня уже более осмысленно.

– Что видел, говори!

– Так это… Они там толпой шли. А мы что…

– Они – кто? Толком говори!

Не знаю, что он увидел на моем лице, но подтянулся, словно при виде начальства, и стал рассказывать:

– Так точно, ваше благородие! Мы с квартальным надзирателем стояли, разговаривали, а вдруг шум раздался. Вроде как толпа народа идет. Мы за угол, а там матросы. Николай Власьевич им навстречу и с вопросом: кто такие? А его в кулаки. С ног сбили. Я револьвер выхватил, а мне говорят: шумни только и мы тебя пристрелим, а сами в меня целят. Потом револьвер забрали и говорят: беги, пока цел.

– Эх ты, заячья душа! Сразу в бега! – не удержавшись, съязвил Кузьмич. – И Власьича бросил. Э-эх, ты!

Городовой повесил голову. Только теперь я увидел, что это совсем молодой парень.

– Куда они шли?

– Не знаю, ваше благородие.

– Остолоп, мать твою! – уже не сдержался я.

Дело, судя по всему, было серьезное и счет, возможно, шел уже на минуты. Надо было что-то решать.

«Но что происходит? Мятеж? Так почему Мартынов…»

– Там это… – еле слышно пробормотал городовой. – Светлану Михайловну…

– Говори! Что с ней?!

– Ее шайка Фомки Нехвестова схватила. У доходного дома Маркотиной. Я по другой стороне улицы бежал. Краем глаза видел.

– Видел и не вмешался?!

– Так это… Их много, а я без револьвера, а шашка…

– Покажешь! Живо!

– Слушаюсь, ваше благородие!