Цепной Койот. Книга 2

— О, Боже! — воскликнула мама. — Неужели, дождалась! Моя деточка-то выросла! — радовалась она так, словно выиграла лотерею. — Я боялась, мне в прошлый раз показалась, ан-нет! Ну, слава Богу! А то я уж грешным делом думала в папушу-неудачника пойдёшь. Труса бесхребетного!

— Ты серьёзно рада? — не поверила я.

— Почему ты сомневаешься? Разве я не пыталась всю жизнь укрепить в тебе волю?

— Тем, что запирала в комнате без света? А пару раз даже в шкафу! Это, считаешь, нормально?

— Но ведь работает! — уверенно заявила она. — Потом мне спасибо скажешь! Ещё не хватало, чтобы мой собственный ребёнок боялся темноты! Позор какой. Но теперь-то вижу в тебе стержень. Не зря старалась!

От бурных маминых восторгов у меня разболелась голова.

— А чего же тогда нужно бояться?

— Деточка, — сказала она вкрадчиво, точно только сейчас ей на ум пришла новая мысль. — У тебя что-то случилось или что? Тон какой-то совсем потерянный.

— Нет… точнее. Да. Это сложно объяснить, но я кое-что… кое-кого потеряла. Навсегда. — слова вырвались сами собой, может, потому что сил не было держать их в себе.

— Так верни, — заявила мама. Я невольно усмехнулась простоте её предложения. Если бы всё было так просто.

— Это невозможно.

— А ты всё пробовала? Каждый вариант? Ты же не сдалась после первой неудачи?

— Ты не понимаешь. Там просто ничего нельзя сделать.

— Так ты даже не пыталась?…ну, чего молчишь? Так и есть? Н-да… наверное, поторопилась я с выводами. Ты всё ещё малый ребёнок. Твой отец таким был до самого конца.

Не дав мне ничего ответить, она положила трубку. Уже слушая гудки, я прошептала:

— Смерть не отменишь, мама.

После я долго ворочалась в кровати, думая о словах матери. Они репейником застряли в лёгких и не давали спокойно дышать. Всё ли я испробовала? Но что я могла? Павел умер… умер, ведь так? Я сама видела, как его поглотила мгла. И Илона говорила, что никто не возвращается из океана Ша. Что живые души океан растворяет в себе, как гигантский желудок полезную пищу.

Потом я вспоминала сегодняшний день, реакцию Алека на расставание, подумала о Бароне, об Илоне… о Павле и о жизни, что ждет впереди. Она представлялась бесцельной и пресной. В груди всё также саднило, сердце просило невозможного. Ведь нельзя вернуть того, кто умер. Ведь нельзя?

Промучившись мыслями час или больше, я всё-таки оставила попытки заснуть и, включив свет, села на кровати. За окном было темно, как в желудке у кита. Стекло запотело, я провела по нему пальцем, рисуя треугольник уха, вытянутую морду, точки глаз. Получилась то ли лиса, то ли койот, то ли побитая дворняга. Я как раз дорисовывала нос, когда за спиной вдруг что-то шелохнулось, точно листва под ботинком.

В отражении стекла я увидела Тень. Та замерла, расплываясь тёмным пятном по кровати и части стены.

— Ну? И чего ждёшь? — устало спросила я, тыкая в отражение пальцем. — Ты-ты, я про тебя говорю. Сделай уже, что хотела, и разойдемся, — я выжидательно помолчала, сурово глядя на неподвижную Тень. Потом вздохнула, пробормотала тише: — И чего замерла? …мы же с тобой, получается, всю жизнь вместе, а так ни разу нормально и не поговорили, — Не то чтобы я ждала ответа, просто хотелось поговорить хоть с кем-то. А Тень была больше чем “кем-то”.

— Я вот сейчас подумала. Вот ты из себя вся такая злобнющая, но на деле пользы от тебя больше, чем вреда. Собаку в зоопарке получилось остановить только благодаря тебе. Да и Гиены бы никого щадить не стали. На ритуале только больше пугала, а по сути никого не тронула. Всё дурное, что случилось — было дело рук людей. Я боялась тебя, а надо было их бояться. Странно, да? Или страннее, что я это осознаю только сейчас? Получается… надо сказать тебе спасибо?

Я обернулась, села поудобнее: подтянула колени к груди, упёрлась в них подбородком. Тень всё так же молчала. Может, она вовсе разучилась говорить. Или придумывала очередной коварный план?

— В некотором роде, мы похожи, — выдала я очередную идиотскую мысль. Но некому было дать мне за неё по носу. — Меня оставил Павел, и тебя тоже бросили. Твоя эта Матерь не захотела пускать обратно. Что, кстати, случилось? Почему она отказала? Молчишь. И почему хвосты оставила мне? Разве ты не мечтала их поглотить? Н-да. Собеседник из тебя так себе… Хотя откуда тебе уметь беседовать? Так-то я впервые что-то у тебя спрашиваю. А если бы раньше спросила — ты бы ответила?

Тень игнорировала мои вопросы, а мне, между тем, ужасно захотелось до неё достучаться. Поэтому я протянула руку, касаясь дымчатой тьмы.

“Она холодная, как лёд…” — подумалось мне, прежде чем перед мир вокруг заволокло туманом, а разум отключился, погружая в забытьё.

Сцена 15. Сделка