Цепь судьбы

— Мне на Прохоров выгор надо. Поможешь?

В этот момент из соседнего помещения раздались крики и глухие звуки ударов.

— Что там? — нахмурился Зиновий.

— Да Клюв крысеныша из подвала притащил, пар выпускает. Твой гость его раззадорил.

— Ну все, завелся! — досадливо скрипнул зубами лысый. — Я этого Клюва когда-нибудь сам шлепну! Он сейчас сучёнка отметелит, мы как его потом в Зону потащим, на себе, что ли?! А если здесь прибьет, то какая же от этого польза будет? Один кипиш! Скажи, пусть сюда его ведет, я хоть присмотрю здесь.

Жигуль криво усмехнулся и отправился выполнять приказ. Зиновий поднялся, Барс словно случайно положил левую ладонь рядом с рукояткой ножа и тоже хотел встать, но лысый опустил руку ему на плечо и сказал:

— Ты ешь. Это наше дело, разберемся. Потом обсудим, как тебе до Выгора добраться.

Двое из бандитов приволокли в комнату какого-то парнишку. На рассеченных скулах темнели синяки, губы распухли, светлая рубашка на груди забрызгана кровью.

Барс смотрел на него без какого-либо сочувствия или жалости. Его беспокоила собственная безопасность.

— Клюв, ты во что его превратил?! — вспылил Зиновий. — Он идти-то сам сможет? А то заставлю тебя его нести.

Сутулый криво усмехнулся:

— Да сможет, я только немного с ним размялся, — и словно в доказательство своих слов ударил пленника в живот.

Парень охнул и согнулся. Бандиты отпустили его руки, и он упал на пол.

— Ладно, Клюв, развлекись ещё. Только не перестарайся!

Почесав щетину, тот бросил злобный взгляд на Барса и произнес:

— Я осторожно…

Зиновий вернулся к столу и сел на свое место. Наклонился к гостю и с хитрой улыбкой негромко сказал:

— Хороший хозяин всегда оставляет для своей собаки на кости немного мяса. Главное, постоянно держать их слегка голодными, чтобы в любой момент можно было заставить делать то, что тебе надо.

Послышались удары и следующие за ними стоны. Барс отвернулся и продолжил есть.

— Что он сделал? — спросил он с абсолютным безразличием.

— Его поймали, когда тырил у нас хавчик. А никому не дозволено щипать Зиновия.

— А зачем в Зону его вести?

— Чтобы остальным урок преподать. Кто захочет связаться со мной, по ту или по эту сторону Периметра, закончит, как и этот крысеныш — жопой в аномалии!

— В аномалии?

— Так ты совсем ничего про Зону не знаешь, что ли? — удивился Зиновий.

— Очень мало.

— Так нахрена же тебе к Прохорову выгору? Это же дней пять по Зоне топать, если не больше.

Барс не успел ответить. Пленник в очередной раз упал на пол и взмолился:

— Перестаньте, я прошу вас, пожалуйста… Перестаньте, пожалуйста…

Клюв ударил его ногой по ребрам. Парень вскрикнул, застонал и начал рыдать.

— Заткни пасть! — рассвирепел избивающий его бандит.

— Зиновий, прошу вас, умоляю…

Клюв хотел снова обрушить на несчастного свои кулаки, но лысый предводитель остановил его и посмотрел на парня:

— А чего ты умоляешь? Я тебя не заставлял сюда лезть, зачем ты в дом пробрался?

— Я не знал, что это… ваш дом… я хотел есть.

— Ну и? Я-то здесь при чем? Я что, «красный крест»? Всех кормить должен? — Зиновий взял с тарелки кусок сала и отправил в рот. — Зачем ты вообще сюда приперся? Без еды, без оружия, без денег? Только не говори, что не знал куда идешь! Сюда приходят с одной-единственной целью — попасть в Зону!

Парень всхлипнул, голова опустилась, плечи затряслись. Он сидел на полу и беспомощно плакал. Барс брезгливо отвернулся.

— Я знал… куда шел, — ответил наконец парень.

— Ну вот видишь, чего тогда сейчас сопли распускаешь? — Зиновий вздохнул и философски сказал: — Да воздастся нам по деяниям нашим. Хотел в Зону — ну вот ты её и получишь.

— Да не хотел я в эту треклятую Зону! — сорвался на крик пленник. — Не хотел!

Клюв ударил его в лицо, парень повалился на пол и сквозь рыдания произнес:

— Это все проклятый голос! Это он меня сюда вытащил! Гудит в башке как колокол, я же сдохну, если не буду слушаться!

Барса будто окунули в ледяную прорубь. Едва он услышал слово «голос», то словно сам его снова услышал. Сердце заколотилось в груди, уши заложило, кровь прилила к лицу, перед глазами все поплыло. Спина напряглась и мгновенно взмокла.

Как сквозь вату он слышал слова Зиновия, который что-то схохмил в ответ на слова пленника, а остальные бандиты дружно заржали. А в голове были другие мысли: «Значит, я не один такой! Значит, я не сумасшедший! Не один… не сумасшедший… не один…»

— Зиновий, отпусти его! — вырвалось у Барса раньше, чем он успел подумать, что лучше бы сначала попасть в Зону, а потом уже просить об этом.

Но вдруг Клюв убьет парнишку раньше, или ещё что-то случится. Он не мог этого допустить.

— Что? — лысый бандит в недоумении смотрел на Барса.

— Отпусти его! — из-за хаоса, творящегося в голове, беглый зэк не совсем осознавал, что отдает приказы старшему. И к тому же делает это настолько громко, что слышат остальные.

— Барс, — ледяным тоном произнес Зиновий, — ты ничего не попутал?

Лысый смотрел исподлобья, и от его внимательного взгляда не укрылось состояние гостя: вспотевший лоб, побелевшие пальцы, вцепившиеся в столешницу.