Цепь судьбы

Зураб остановил свой джип рядом с густыми зарослями акации, когда Варяг с отцом вышли, он загнал машину в кусты, совершенно не заботясь о том, что может поцарапать краску. Потом перебрался назад, открыл изнутри дверцу багажника и сбросил на землю мешки со снаряжением и провизией.

Достал маскировочную сеть и попросил Варяга помочь накинуть на джип. Закончив с этим, Зураб раскрыл мешки, бросил своим подопечным по «разгрузу» и достал оружие.

— Держи, Варяг, — сказал он, протягивая АК-74.

Варяг взял автомат, осмотрел, дернул затвор, потом взял из рук проводника четыре снаряженных рожка и распихал по отсекам жилета.

— Мне, наверное, не надо оружия, — сказал Николай Витальевич. — Я все равно с ним обращаться не умею. Только в теории.

Зураб удивленно посмотрел на него.

— У тебя же сын военный…

— И что? — пожал плечами пенсионер. — Но я-то всю жизнь за кульманом простоял, да в кабинете просидел.

— Ну, в любом случае, придется учиться, — покачал головой проводник.

Варяг взял автомат отца, проверил, подсоединил магазин, дернул затвор, посылая патрон в патронник, и поставил на предохранитель.

— Вот смотри, бать. Этот рычажок вниз до конца и стреляешь одиночными, то есть для каждого выстрела надо нажимать на курок. Держи.

Николай Витальевич взял оружие у сына и повесил на плечо.

— Что у тебя ещё есть? — деловито спросил Варяг.

Зураб приглашающе раскрыл мешок пошире. В следующие несколько минут проводник и его подопечный взяли себе по ножу, по пистолету Макарова с дополнительными обоймами и по несколько наступательных и осколочных гранат. Зураб ещё прикрепил себе на «разгруз» какой-то прибор, совмещенный с радиометром, и приладил наплечный фонарик. Пустую сумку спрятали под машину.

Проводник осмотрел всех, удовлетворенно кивнул и сказал:

— Папаша, так как тебя называть там?

Николай Витальевич с секунду подумал и произнес:

— Ну, раз сын — Варяг, то называйте меня Кореец.

— Не очень-то ты похож на азиата, — нахмурился Зураб.

— Тут не в национальности дело, — улыбнулся Николай Витальевич.

— Да все равно, — махнул рукой проводник. — Кореец, значит — Кореец. Выдвигаемся. Старайтесь идти за мной след в след. Ясно?

Не дожидаясь ответа, он развернулся, обошёл кусты, где они спрятали машину, и скрылся за деревьями. Варяг чуть отстал, окинул взглядом заросли, дорогу, по которой они приехали, закатное небо, розовеющее в разрывах туч, и подумал, что все происходящее похоже на сцену из какого-то фильма, название которого он забыл. Как и не помнил то, чем этот фильм закончился. Вздохнув, направился вслед за отцом и Зурабом.

* * *

Проводник шел ровно и уверенно, видимо, этот маршрут был пройден им не раз. Варяг переживал за отца, но Николай Витальевич, или, как он сам себя назвал, Кореец, держался молодцом, от Зураба не отставал и признаков усталости не выказывал. Поэтому Варяг вскоре успокоился. Они шагали уже почти час, но никаких особых изменений в пейзаже не наблюдалось.

— Это уже Зона? — полюбопытствовал Николай Витальевич.

— Она самая, — ответил, не оборачиваясь, проводник. — Самый край, аномалий не так много.

— Не так много? Да я вообще ни одной не вижу!

На этот раз Зураб остановился, обернулся, посмотрел на спутников, улыбнулся, хитро подмигнул и продолжил идти.

Варяг был согласен с отцом. Как он ни старался, но не смог разглядеть ничего экстраординарного, хотя и отойти в сторону тоже не решался, а шел, как велел проводник — след в след.

Неожиданно он ощутил легкий холодок, словно ветер прошелся по коже. И не только по лицу и рукам, а по всему телу, будто он совсем без одежды. Варяг насторожился и попытался вспомнить наставления Зураба. Если тянет холодом, то рядом гравитационная аномалия. Он сбавил шаг и начал опасливо озираться. Отчего-то тени вдруг стали казаться глубже, а трава сочнее. В теле появилась странная легкость. От мгновенного испуга бросило в пот.

Все вокруг вдруг начало меняться. Преобразилась полянка справа, на ней неизвестно откуда появились налезающие друг на друга прозрачные полусферы, чуть дальше кружили над землей странные вихри. Впереди слева, почти у самых деревьев, распускался радужный, похожий на огромный мыльный пузырь, цветок. Распустившись, тут же опадал, чтобы через секунду «расцвести» вновь. Аномалии! Это были аномалии!

Варяг видел их так четко и ясно, что удивился, как это не замечал их раньше?! Что-то невероятно случилось со зрением и слухом: он мог различить каждую травинку, каждую иголку на ели, находившейся в ста метрах от него, слышал шорох листвы, шуршание песка под дрожащими серыми воронками. Потрясающее, доселе неиспытанное чувство охватило его. Казалось, ещё немного, и он воспарит.

— Андрей…, — послышался дрожащий голос отца.

— Варяг! — зашипел на него Зураб.

Но Николай Витальевич словно не слышал его.

— Ты видишь это… чувствуешь?!

Варяг посмотрел на него. Отец и стоящий позади него Зураб словно светились изнутри теплым оранжевым светом.

— Вижу…

Земля стала уходить из-под ног…