Цепь Севера

— Да, а в купе со всей имеющейся информацией… В общем теперь у нас есть железные доказательства, что заказчик Громовых связан со скверной и нападение тварей на усадьбу, во время покушения, не было простой случайностью.

— Это и дураку ясно, но с доказательствами всё становится проще, — согласился с братом Константин.

— Поэтому, если ты даешь мне своё разрешение, я хочу использовать разработку Путолева, — почти шепотом произнес Игорь.

— Думаешь, успеешь? — спросил император. — Там на подготовку как минимум пара дней понадобится.

— А есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Миров-младший. — Если в Артийском форте находятся одновременно и декус, и семя, боюсь, что, сил отправленной мной группы, не хватит.

— Хорошо, Путолев сейчас на Академич…

— Я знаю, — хмыкнул Игорь. — Не забывай, что я тоже свой хлеб не просто так ем. Сразу после нашего разговора, возьму этого гения и начну готовить отряд.

— А Салтыковыми кто заниматься будет?

— Справитесь как-нибудь, — отрезал Игорь. — То, что происходит на севере, куда важнее.

Берег реки Ледовички.

— Я должен сказать всем еще кое-что важное, — смотря на отряд произнес я.

— Еще? — раздраженно спросил Вереск. — Боюсь даже представить, что ты там приберег.

— Это важно, — попытался оправдаться, но в этот момент ко мне подошел Правин и хлопнув по плечу, сказал.

— Говори уже, — подполковник показал жестом, чтобы все продолжали оставаться на своих местах.

— Не знаю, остается ли это секретом хоть для кого-то, но я Алексей Громов, — по лицам членов отряда, можно было сделать вывод, что никого я особо не удивил.

Обернувшись на Правина, увидел, как он только пожал плечами. Собственно, а чего я хотел? Это его люди, и он обязан был поставить всех их в известность. Скорее всего, о своих подозрениях он рассказал им еще в поселке. Так что, насчет этого у меня особых претензий нет.

А вот скучающие лица храмовников близнецов, меня, мягко скажем, расстроили. Кучин-Кучин… Разболтал всё-таки или они могли узнать это всё от людей Правина.

Да и не важно, меня в целом вся эта секретность порядком достала. Поэтому я даже рад, что не придется выслушивать кучу вопросов на эту тему и всего остального. Хотелось бы, чтобы и с остальным вышло так же, но думаю этому не бывать.

— Ну, раз все в курсе, не буду тянуть кота за причинное место, — тем временем, продолжал я. — Всем известна цель нашего с вами пути к Артийскому форту, но там нас ждет кое-что еще, не менее важное.

— Не надо, — вдруг попросил Рыжий. — Мы можем поставить их перед фактом уже там, когда обратного пути уже точно не будет.

— Больше нет никаких «мы», — я сделал паузу для ответа Кресту. — Теперь, я, буду делать то, что считаю нужным.

Отвечать Крест мне не стал, и это было отлично. А еще, было бы намного лучше, полностью избавиться от него, вырвав эту дрянь с корнем из своего тела.

— Ну чего застыл, — обратился ко мне Меченый. — Если важно, давай выкладывай.

— Как бы сказать, — я пытался подобрать слова, но понял, что это никак не поможет. — Торчин Громов жив и находится в заточении в том же месте, куда направляемся мы.

Среди бойцов начался ропот, храмовники попытались броситься ко мне, судя по всему, для расспросов, но их остановил Правин.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — задал он мне вопрос, когда смог вернуть дисциплину отряду. — Такого просто не может быть.

— Я тоже так думал, — сказал я и призвал цепь. — Все знают, что это? По глазам вижу, что да. Это один из проводников Торчина, и он чувствует, что его прошлый хозяин жив, и находит как раз-таки в форте.

— Твою… — договаривать Правин не стал, а лишь запустил пятерню в волосы и начал чесать затылок.

— Ты уверен? — спросил меня подошедший Кучин.

Лицо храмовника выглядело усталым, видимо заклинание против декусов действительно вытянуло из него все силы.

— Да, — кивнул я ему. — Нам необходимо освободить его. Без Торчина, против этой дряни, у нас нет ни единого шанса.

После этих слов я показал пальцем на разлагающееся тело декуса. Зрелище было и правда мерзкое. Плоть монстра пузырилась, превращалась в кисель и впитывалась в землю, оставляя после себя только лужу воняющей слизи.

— Хорошо, — кивнул Кучин. — Но у меня есть вопрос.

— Задавай, — уже понимая, о чем он спросит, я заранее приготовился врать.

— Если Торчин жив, то как так вышло, что его проводник теперь у тебя? — храмовник уставился на меня немигающим взглядом.

— Он попал в западню, — уклончиво ответил я. — Подробности мне не известны. Мы не знаем, на что может быть способна скверна. Возможно, она лишила моего предка сил, а может всё было иначе. В конечном итоге, исход один, Торчин где-то там, и нам нужно его вытащить.

После этого последовала еще куча вопросов от храмовника, его братьев по ордену и остальных членов отряда.

Весь оставшийся день, который мы провели на лодке, я только тем и занимался, что отвечал на вопросы, удовлетворяя бескрайнее любопытство своих спутников.