Цепь

– Здравствуйте, Рейчел. Это Дженни Монткриф, классный руководитель Кайли.

– Здравствуйте, Дженни!

– Кайли сегодня нет! Мы ее потеряли.

– Да, она приболела. Я хотела позвонить в школу.

– Звонить нужно до девяти.

– Простите, в следующий раз я так и сделаю. Непременно. Сегодня Кайли не придет. Она плохо себя чувствует.

– А в чем дело? Что-то серьезное?

– Легкая простуда. Надеюсь, что легкая. Ну и тошнит ее.

– Боже, какая жалость! Надеюсь, завтра Кайли появится. По слухам, она готовит роскошный доклад о Тутанхамоне.

– Завтра? Трудно сказать… Сами знаете, простуда непредсказуема. Извините, но нам с Кайли пора пить лекарство. Так что я прощаюсь.

– Сколько ее не будет?

– Не знаю. Мне пора!

Параллельный звонок от неизвестного абонента…

– Извините, Дженни, больной ребенок, – частит Рейчел и принимает вызов.

– Надеюсь, Рейчел, ты не теряешь времени даром. Я полагаюсь на тебя. Моего сына не выпустят, пока ты не найдешь ему замену, – напоминает похитительница Кайли.

– Я очень стараюсь, – уверяет ее Рейчел.

– Тебе передали послание? Сказали про семью Уильямс?

– Да, передали и сказали.

– Если решишь свои проблемы, придется помалкивать, не то ответный удар настигнет тебя так же, как Уильямсов.

– Я согласна помалкивать. Я выполняю указания. Стараюсь изо всех сил.

– Продолжай в том же духе, Рейчел. Помни, если я услышу, что ты гонишь волну, то убью Кайли без малейших колебаний!

– Пожалуйста, не говорите так, я…

Женщина уже отсоединилась.

Рейчел смотрит на телефон. Пальцы мелко дрожат. Та женщина явно на взводе. Кайли в руках человека, у которого вот-вот случится нервный срыв.

Из машины в ряду напротив выбирается парень. Он как-то странно смотрит на Рейчел, потом мрачно кивает. Очередной агент Цепи? Они повсюду?

Запрещая себе плакать, Рейчел прячет сотовый в сумку и через двойные двери спешит в молл.

В супермаркете «Сэйфуэй» уже людно. Рейчел берет корзину и мимо стоек с товаром ко Дню благодарения спешит в ряды, где выставлены недорогие сотовые. Вот дешевая модель от AT&T с фото- и видеокамерой. Стоит четырнадцать долларов девяносто пять центов. Рейчел кладет в корзину дюжину, потом еще два. Четырнадцать штук. Этого хватит? На кронштейне осталось только шесть телефонов. Черт подери! Рейчел забирает и их.

Обернувшись, Рейчел замечает Веронику Харт, чудаковатую соседку, которая живет на острове Плам через пять домов от них с Кайли. Господи… Она ведь приехала в Хэмптон, чтобы на знакомых не нарваться. Если Вероника увидит телефоны, то наверняка спросит, не готовится ли Рейчел к концу света, а потом предупредит, что, если грянет апокалипсис, зомби наверняка снесут вышки сотовой связи. В общем, малой кровью не отделаешься. Рейчел прячется за стойкой с нераспроданным товаром к Хеллоуину, пока Вероника не расплачивается и не уходит. Рейчел сканирует телефоны на кассе самообслуживания, потом в хозяйственном магазине «Эйс хардуэр» покупает веревку, цепи, навесной замок и два рулона липкой ленты.

– Тридцать семь пятьдесят, – объявляет кассир, хипстер в темных очках с баками под Элвиса.

Рейчел протягивает ему две двадцатки.

– Вы должны сказать: «Это не то, что вы думаете», – говорит кассир.

– Что? – недоуменно спрашивает Рейчел.

– Все это похоже на стартовый набор для любителей «Пятидесяти оттенков серого», – поясняет кассир, складывая покупки в два полиэтиленовых пакета. – Но я уверен, вы ничего такого не задумали.

Она задумала кое-что похуже…

– Нет, вы правильно догадались, – парирует Рейчел и спешит прочь из магазина.

12

Четверг, 11:59

Телефона у Кайли нет, поэтому, сколько сейчас времени, она не знает, но думает, что еще утро. Она ничего не слышит, но видит свет, падающий в окно подвала.

Прямо в спальном мешке Кайли садится на матрас. В подвале так холодно, что по краям окно заиндевело. Может, бег на месте поможет согреться?

Кайли вылезает из спального мешка и в одних носках встает на ледяной бетонный пол. На цепи не разгуляешься – Кайли огибает матрас и направляется к старой громадине-плите в углу. Плита впрямь такая тяжелая, как кажется? Повернувшись спиной к камере, Кайли подходит к плите и толкает ее. Громадина не двигается ни на дюйм. Девочка спешно возвращается к матрасу, накрывается спальным мешком и прислушивается: не заскрипит ли, открываясь, подвальная дверь. Нет, никто не приходит.

Похитители заняты. Через камеру они за ней не следят. По крайней мере, непрерывно не следят. Небось подсоединили ее к ноутбуку и периодически проверяют. Даже если удастся сдвинуть чертову плиту, что дальше? Прикованная к дурацкой громадине, Кайли так и застрянет у основания лестницы без шансов выбраться.