Центурион

– Интересно, где теперь Игорь и Наташа? – задумчиво сказала Катерина. – Они ведь совершенно одни в чужом мире. Мне проще, у меня есть ты. А кто по может им?

Алекс хотел что-то сказать, но поперхнулся молоком и закашлялся. Пришлось Катерине похлопать его по спине. Сдавленный кашель перешел в хохот.

– У тебя есть я, верно! – рассмеялся он. – Ну и повезло же тебе! Только не забывай, что мы дальние родственники, прежде чем ты набросишься на меня с поцелуями!

– Сейчас ты слетишь с табуретки! – грозно пообещала ему Катерина. – Я ему тут о серьезных вещах толкую, а он готов все превратить в шутку.

– Только хорошее чувство юмора помогает мне держаться и не сойти с ума! – неожиданно заявил Алекс. – Согласись: есть от чего спятить!

С этим Катерина поспорить не могла.

– Порталы работают определенным образом, – посерьезнев, сказал юноша. – Ты пронеслась сквозь зеркала, словно комета. И мы еще выясним почему?! От тебя остался такой мощный светящийся след, что всех остальных просто должно было затянуть за тобой. Мне почему-то кажется, что они где-то рядом: в городке или его окрестностях.

– Меня пугает присутствие графини, – призналась Катерина. – Эта женщина… Она считала мою мать своей соперницей. Так мне и заявила, что чем хуже мне, тем больнее моей матери и тем слаще для нее месть нашей семье.

– Не думай о ней, – отмахнулся Алекс. – У Шадурской мозги набекрень!

– Я сильно в этом сомневаюсь. Все, что она замышляет… она делает по точному плану. Она никогда ничего не делает, не обдумав. И это меня тревожит.

Катерина отломила кусок хлеба и с удовольствием стала его есть.

– Ну а теперь расскажи мне о Властелинах! – попросила она.

– Что, прямо сейчас?

– Все равно нам пока нечего делать. К тому же меня очень интересует их история. В дневниках моего отца и князя Поплавского ничего об этом не сказано, кроме того, что все они переместились в этот мир из нашего во время революции.

– С чего бы начать… – задумался Алекс. – Я ведь говорил тебе, что орден Созерцателей существует здесь с незапамятных времен? Все члены этого клана всегда были способны перемещаться в другие миры, открывая порталы через зеркала с помощью своей крови. Старейшины ордена изучали магию и историю многих миров, вели летописи, посещали иные измерения и наблюдали за тем, что там происходит. Но они никогда не вмешивались в ход истории, только наблюдали и записывали. Любое вмешательство считалось недопустимым, а того, кто нарушит это правило, ждало серьезное наказание. Во главе ордена стоял и стоит сам Калиостро.

– Погоди! – воскликнула Катерина. – Так он жив?!

– Живее, чем ты думаешь! Этот невероятный человек долгое время пытался создать чудодейственный эликсир, который обеспечил бы ему вечную жизнь, и он создал его. По крайней мере, так считают. Ведь Калиостро стоял и стоит во главе ордена уже очень много лет! Но в последние годы его мало кто видел. Надо сказать, что во времена правления ордена в Зерцалии царили мир и согласие, здесь не было несправедливых правителей, и люди жили по законам, которые устанавливали Созерцатели. И все были довольны.

Но вот в Зерцалии появились чужие – пятеро выходцев с Земли, – и все изменилось. В те смутные, кровавые времена, когда в России произошла революция, они сумели воспользоваться зеркальной машиной и проникли в Зерцалию. Четверо мужчин и одна женщина. Все они принадлежали к старинным знатным родам, где из поколения в поколение передавались магические способности. Люди, чьи предки лично знали Калиостро и были его учениками и последователями.

Калиостро в знак памяти и уважения к их предкам радушно принял чужаков. Он даже передал им часть своих знаний и помог усилить магические способности. Силы каждого из пятерки были не равными, кто-то был сильнее, кто-то слабее. И Калиостро, который всегда увлекался карточными играми, однажды в шутку назвал их Флэш-Ройяль! Это пять главных карт в игральной колоде. Прозвище закрепилось за ними на долгие годы, оно существует и сейчас, хоть жители Зерцалии теперь предпочитают называть их Демонической Пятеркой.

Самым могучим был и остается нынешний Император, он соответствует тузу – высшей карте в колоде. За ним идет Повелитель Кукол – король. Дама Теней соответствует карточной даме. За ней, по уровню силы, стоит валет – Оракул Червей. Ну а слабейшим был Мастер Зеркал, он – десятка.

– Они сразу получили все эти жуткие прозвища? – спросила Катерина.

– Нет, что ты! Много позже! Уже после того, как сотворили много черных дел. К этому я и веду. Поначалу Калиостро относился к ним со всей душой, считал своими лучшими учениками. Да так оно и было. Мало кто мог состязаться с ними в магических умениях. Но однажды им показалось этого мало, они захотели большего. Они жаждали власти, намереваясь благодаря своим магическим силам поработить людей и захватить чужие земли, мечтали установить господство над зазеркальными мирами!