Центурион

Катерина не могла спорить, но она и здесь, как прежде в городе, видела, что статуи шевелятся, точно живые, и это ее пугало. Они напоминали людей, пытающихся изображать манекенов в витрине магазина, – вроде бы и не двигаются, и тем не менее очевидно, что это не манекены, а живые люди. Алекс и Бьянка ничего не замечали. Поежившись, она двинулась дальше по коридору.

Сверху, так же как и со стен, свисали длинные корни деревьев, и ребятам приходилось раздвигать их, словно занавеси, чтобы двигаться дальше. Под ногами и здесь шевелилась какая-то живность, и Катерина с ужасом подозревала, что это уже не мыши. Ей не хотелось даже знать, кто именно.

Вскоре они оказались в огромном мрачном зале. Его стены покрывали многочисленные, расползающиеся в разные стороны трещины, пол был усыпан обломками кирпичей и штукатурки. Толстые потрескавшиеся колонны, поддерживающие свод, казалось, вот-вот рухнут.

Катерина подняла свой факел повыше и вздрогнула – совсем рядом перед ней вдруг вспыхнул еще один факел.

Присмотревшись, она поняла, что стоит напротив большого зеркала и видит собственное отражение.

Противоположная стена зала оказалась полностью зеркальной. Помутневшие от времени зеркала в черных рамах, местами потрескавшиеся и покрывшиеся пятнами, насколько хватало взгляда уходили куда-то вдаль.

Сверху свисала огромная, несколько покосившаяся и запыленная хрустальная люстра. Толстые корни, проросшие сквозь купол, плотно оплетали и люстру, и пространство вокруг нее, так что потолка совсем не было видно.

Ребята, пораженные увиденным, с интересом разглядывали помещение.

– Говоришь, этот особняк провалился сквозь землю всего лишь два месяца назад? – спросила Катерина. – А выглядит так, словно прошло двести лет! Вы только посмотрите на эти заросли!

– Я тоже подумал об этом, – признался Алекс. – Сдается мне, тут не обошлось без магии. И этот кто-то пытался обустроить здесь себе жилище!

– Нужно быть начеку, – кивнула Катерина.

– Тут когда-то был бальный зал, – сказала Бьянка. – Смотрите, какие зеркала во всю стену!

– А сам дворец принадлежал Созерцателям, – добавил Алекс.

– Откуда ты знаешь? – спросила девочка.

Алекс показал мечом на пол под их ногами. Под толстым слоем пыли угадывались очертания росписи – астрологические символы, карта звездного неба. В центре зала из мрамора был выложен гигантский компас с четырьмя сторонами света, какие раньше рисовали на географических картах.

– Я уже видел такое, – произнес юноша. – И тот старинный храм, через который мы недавно прошли, тоже принадлежал ордену Созерцателей. Когда-то они обитали здесь. Вот почему Маргарита знает колыбельную, которую поют в этих местах. И мой отец привез меня именно сюда, когда мы скрывались от преследования. Потому что они бывали здесь раньше и им хорошо знакомы эти места.

Катерина, подняв факел повыше, направилась к зеркалу. Ее почему-то неудержимо влекло к нему. Так же как это было в особняке Клуба Калиостро. Зеркало приглашало. Но не войти. Здесь было что-то другое.

Она приблизилась, и зеркальная гладь вдруг осветилась изнутри. Катерина вздрогнула, едва не выронив факел.

– Вы это видите? – воскликнула она.

Алекс и Бьянка подошли к ней, отразившись в стеклянной стене.

– О чем ты? – спросил Алекс.

– Об этом! – Катерина показала на зеркало, в котором тьма медленно расходилась в стороны, словно круги на воде. Отражение ребят медленно таяло, становясь прозрачным.

– Там ничего нет! – недоумевая, сказала Бьянка.

– Но я же вижу!

Бьянка хотела что-то сказать, но Алекс предупреждающе поднял руку.

– Что ты видишь? – спросил он.

Катерина увидела пышно украшенный зал, наполненный танцующими людьми. Ярко горели огни, кружились нарядные пары. Это был тот же самый зал, но выглядел он совсем иначе. Видимо, так здесь бывало в прежние времена. Хрустальная люстра сверкала под сводом, блики от ее подвесков разлетались по всему помещению.

– В зеркале отражаются люди, много людей! – ответила Катерина. – Мужчины и женщины, и они танцуют!

– Как интересно! – вдруг прогремел чей-то голос.

Ребята вздрогнули. Алекс вскинул свой меч и завертел головой по сторонам. Было непонятно, откуда слышится голос, казалось, он раздавался сразу со всех сторон. Хриплый, скрежещущий. Словно кто-то царапал ножом по стеклу.

– Не каждому дано увидеть прошлое в самом обычном зеркале! Кто вы такие?!

– Кто ты такой?! – спросил в ответ Алекс.

– Интересный вопрос. Я знаю, кем я был раньше. Но кто я сейчас?! На это у меня нет ответа!

На потолке, извиваясь словно змеи, зашевелились корни. Катерина почувствовала, как точно так же зашевелились у нее на голове волосы. Она сразу вспомнила слова Дельфины, ее видения.

Неожиданно толстый жгут из переплетенных корней свесился с потолка, обвился вокруг Бьянки, и девочка взмыла к потолку Все произошло в считаные секунды. Бьянка пронзительно закричала и выронила факел и мышку которую держала в руке. Мышка, все время сопровождавшая их, метнулась к стене и исчезла в глубокой расщелине.