Центр роста

Соскребая с себя возмутительные обноски да стуча костылем, Копулятов проследовал в ванную. Он не стал запираться и нисколько не возражал, когда Устин Садко остановился на пороге и принялся раздувать ноздри, болезненно чувствуя, как неземное благоухание, оставленное Русудан, перемешивается с омерзительными болотно-клизменными миазмами. Ничего не поделать, он сам виноват. За спектакли надо расплачиваться, приобретая дорогие билеты в партер, первый ряд, если не в царскую ложу. Подоспела и Русудан, держа в руках мохнатые полотенца на выбор, несколько штук, но Садко простертой рукой преградил ей путь.

- Остановись. Не надо. Это зрелище не для твоих глаз.

А из ванны тем временем запели нечто долгое, бурлацкое, походное, перемежаемое междометиями - в равной пропорции горестными и оптимистичными.

3. Фиксация группового портрета

Устин Садко, покинув Копулятова и Русудан, чтобы те побеседовали о самом сокровенном, что только оставалось в мире, о Замыкании и Направлении, достал персональный даймер и крякнул. Список очередников, стоявших перед ним, вновь сократился; опять обозначился Маршак, вычеркнутый ошибочно, - бывает, зато исчез ненадолго вернувшийся Абу Хассан Авад эль Саид Хисин - та же, но скорректированная, история. Появление Копулятова не сулило ему, Садко, ничего доброго. Все правильно. Он вышел в гостиную и увидел, как эти двое воркуют. Ему показалось даже, что Русудан быстро отдернула руку от обожженной порохом щеки Копулятова, как будто намеревалась ее погладить… смышленая Русудан быстро нашлась и насильно притянула к себе застонавшего Роммеля:

- Защитничек мой! - пропела она, выпячивая губы. Копулятов кривлялся и бился под ее локтем, юмористически вращая единственным оком. - И твой! - капризно напомнила она Устину. - Увечный, траченный, дальние дороги, казенные дома…

Садко показалось, что он застал их врасплох, но голубочки быстро овладели собой. Копулятов, совершенно не стесняясь Устина, кое-как положил голову на плечо Русудан, утвердился, заурчал и замурлыкал.

Жених же прошелся по комнате, отведенной под Копулятова, и отметил, что порядка в ней не прибавилось - напротив. Лишь в одном углу, поближе к тахте, была гармония, но она там не поселилась - она заблудилась среди технических причиндалов, которые всегда бывали аккуратно разложены, начищены и смазаны. Многочисленные попытки покончить с собой наполовину превратили Копулятова в механизм, и вот он все вынул, вывинтил, выдернул и приготовил к завтрашнему обыденному употреблению.

- Это здорово, что вы женитесь, - похвалил Копулятов. - Вы позволите мне остаться при вас и прислуживать? Разные мелкие домашние работы… плюс художественная резьба по дереву, чеканка, попытки живописи и стихосложения…

- Пусть молодая рассудит, - отозвался Устин. - Желание невесты - закон.

- Ты быстро согласился, мой милый, - заметила Русудан.

- На что? На твоего Замыкающего?

- Нет. На свадьбу вообще. Я сказала, практически приказала, и ты сразу ответил согласием…

- Потому что вот, - Устин, тоже не стесняясь Копулятова, - приблизился с другой стороны и чмокнул Русудан в висок, еще недавно подставлявшийся под неизбежную, казалось бы, пулю.

- С первого взгляда! - Копулятов неуклюже всплеснул изувеченными руками. - С первого звука! Такая редкость в наши прагматические дни… Я попрошу вас покинуть меня ненадолго, меня замкнут до готовности мои маленькие друзья, мои детали, - он обвел жестом технические приспособления.

- Абу Хассан испарился, - подмигнул Садко Роммелю.

- Серьезно? - нахмурился Копулятов. - Какое счастье, что я не в депрессии, а в мании.

- Чем дальше, тем ближе к могиле наш путь, - пропела Русудан. - По этому случаю я заварю настоящий арабский кофе. Я, дорогой, уже освоилась у тебя в кухне, и все получится замечательно.

- Список, конечно, пополнился новорожденными да анонимами? - Копулятов полез в карман, вынул даймер. - Ну да! Чем ближе, любезная Русудан, тем все дальше и дальше от могилы… До того далеко, что я, как замыкающий, имею право временно успокоиться и заняться самосборкой. Самоделкин - вот как меня положено называть.

Русудан, шелестя халатом, отправилась варить кофе.

Хозяин-жених остался.

- Давно вы знакомы? - спросил он у Роммеля. Он знал ответ, но желал насладиться всеми нюансами хитрющей любви, находящей себе малейшие лазейки.

Тот удивленно вскинул глаза:

- С кем, извините?

- Вот с ней, - Садко кивнул в направлении кухни.

Копулятов негодующе запыхтел:

- Вы подозреваете меня в кознях! Повторяю, не далее чем…

- Ну не утруждайте себя, пусть будет так.

Устин вышел вон, а Копулятов, полупритворно стеная, стал подниматься с тахты, временно вверяя свою судьбу костылю.

Часть пятая Триумвират

1. Свадебный подарок

Роммель Копулятов и Русудан Монтекян познакомились едва ли не во младенчестве. Их родители были соседями, их коляски парковались на одной лестничной клетке.