Центр мира

Камень? Тара поведала о каком-то магическом камне… И Хорхой говорил о том, что каждый из идущих вместе с ним владеет своей частью какого-то секрета. Владеет ли Хорхой один этим секретом? Если кто-то и знает ответ на всю головоломку в целом, то это именно он. Какое отношение этот секрет имеет к уйгурским повстанцам и их чеченским помощникам? Непрошеным помощникам, скорее всего.

Зим неожиданно обнаружил, что значительно обогнал товарищей. Он опёрся на торчащий из снега валун. Лёгкий ветерок сдувал снег с вершин и они казались украшенными лёгкими кисейными покрывалами.

Какого чёрта он делает здесь, в компании шпиона и служителя какого-то странного культа?

Подошёл Хорхой.

– Наверное, имеет смысл сделать привал за этим камнем, – сказал он. – Макс выдыхается. Посидим с полчасика, потом снова тронемся в путь.

– Согласен, – Зим снова взглянул на медленно бредущую по снегу фигуру. – Скажи… – тут он запнулся. Максим доберётся до них минут через двадцать. – Почему ты здесь?

– Почему мы все здесь? Зим, что ты знаешь о Камне Чинтамани?

«Всё-таки – Камень!» – мелькнуло в голове у Зимгаевского.

– Если честно – ничего. Кроме того, что он существует и по какой-то причине чертовски важен для многих людей.

– Камень Чинтамани – самый таинственный на земле Камень. О нём говорят, что это легендарный Дар Ориона нашей планете. На Землю он попал из Космоса в то время, когда планета только остывала. И именно он инициировал возникновение жизни в бульоне первобытного океана. Камень этот не подвержен никакому влиянию времени – ему более пяти миллиардов лет. Возможно, это произведение божественного Разума. Возможно, магический артефакт внеземной и невероятно могущественной цивилизации. Возможно, кусок протоматерии, сохранившейся со времён Большого Взрыва. Вряд ли кто-нибудь из нас когда-нибудь это узнает. В Азии его называют «Чинтамани», в Тибете и Монголии – «Норбу Римпоче» – «Сокровищем Мира», в Древнем Египте он именовался «Бен-Бен», а у древних славян – «Алатырь-Камнем». Согласно преданию, главная часть этого Камня и до сего дня хранится в Гималаях, в загадочной стране Шамбала, а меньшая – путешествует по миру, самостоятельно выбирая себе достойного хозяина. Обладателями Чинтамани в разные времена назывались как сказочные персонажи, так и вполне реальные люди. Великий Правитель Атлантиды, царь Соломон, кто-то из китайских императоров – наверное, Цинь Шихуанди, Акбар и Тимур, а также Рерихи. Есть байка, что Камень в течение десяти лет находился у Геббельса. Считается, что изменением своего цвета, температуры поверхности, лёгкими вибрациями Чинтамани помогает владельцу разобраться в настоящем и будущем, предупреждает об опасностях. Дар Ориона эффективно выполняет и функции оберега, поглощая вредные для его владельца эманации-излучения. В последнем случае на нём появляются чёрные отметины, которые потом неожиданно исчезают – Камень самоочищается. В особых случаях Чинтамани издаёт треск, становится тяжёлым или, наоборот, вдруг теряет вес, а иногда начинает светиться. Враг владельца Чинтамани может быть уничтожен, если владелец, смотря на Камень, три раза произнесёт имя своего врага.

– Страшноватая штука.

– Не страшноватая. Страшная. Считается, что это второй осколок Чёрного Камня Каабы.

– И что с того?

– Эта штука, будучи поданной в правильной ситуации, может объединить вокруг себя весь мусульманский мир. О том, что вокруг этой реликвии сплотятся все радикалы Центральной Азии, я даже и не говорю. В том месте, где будет найден Камень, мы получим вторую Мекку – город столь же священный, сколь и закрытый. Тогда китайцам придётся или объявлять мусульманам геноцид, или отпускать на волю. Но с Камнем связаны и другие вещи – и, по большому счёту, они гораздо важнее даже развития человеческой цивилизации. Я уже говорил о точке зрения, что именно Камни с Ориона выступили катализаторами зарождения жизни на Земле. Считают, что они инициировали и становление разума у наших с вами предков. Помните, как обезьяны вглядываются в кристалл в фильме Кубрика «Космическая Одиссея»? Собственно говоря, в этой картине и имеется в виду не что иное, как Камень.

– Насколько я понимаю твои обмолвки, Камень Чинтамани прозрачен и светится. А Камень Каабы называется Чёрным.

– В мусульманской мифологии считается, что Чёрный Камень раньше был белым и испускал сияние. Чёрным же он стал от человеческих грехов.

– Да, ловкие люди вы, священники… Всё что угодно можете повернуть в нужную вам сторону.

– Я не священник в общепринятом понимании этого слова, Александр. Ты слишком приземлённый человек, чтобы я стал тебе это объяснять. Более того, ты – Человек Оружия. Но имей в виду: и Чен, и Спадолин, а точнее его шеф Шергин, и я – мы все заинтересованы в одном: Камень не должен попасть в руки людей, способных причинить с его помощью вред. К сожалению, обладатель Камня способен причинить очень большой вред… Кстати, наличие рядом портала косвенно свидетельствует о близости Камня – скорее всего, он был перенесён сюда этим способом.