Центр

Глава 13 "Единороги"

Через десять минут они остановились. Впереди деревья расступались, открывалась широкая, просторная поляна. В ярком, насыщенном цветами воздухе также как и прежде порхали бабочки и другие насекомые.

Дэкл и Кззедда пригнулись, укрылись за кустом, и, осторожно выглядывая из-за него, глядели на кусты, которые росли на другой стороне поляне. Эти, украшенные белыми цветами кусты вздрагивали, несмотря на то, что даже самого слабого ветерка не было.

— Как думаешь, кто там? — спросила Кззедда. — Ведь не могут быть Ноктцы?

— Я уже не удивлюсь, если даже и Ноктцы, — ответил Дэкл. — С их проворством-то.

— Что же делать? Неужели — обходить поляну? — вздохнула Кззедда.

— Да. Придётся обходить, — отозвался Дэкл.

Но только они сделали несколько крадущихся шагов, как вздрагивавшие кусты раздвинулись, и на поляну выбежали несколько прекрасных, белоснежных зверей. Они напоминали лошадей, но были такими стройными, статными, с таким достоинством держались, что совершенно точно можно было сказать: ни на Нокте, ни в его окрестностях такие не встречались. И ещё изо лбов этих зверей торчало вперёд по одному прямому, похожему на изящное копьё рогу.

И Кззедда вымолвила с восторгом:

— Это же единороги. Я-то думала они только в сказках бывают…

— Ну я уже давно понял, что наше Многомирье столь многообразно, что любая сказка в какой-нибудь его части является реальностью… — но и голосе Дэкла чувствовалась радость от встречи с этими прекрасными созданьями.

Кззедда предложила:

— Я думаю, в них нет ничего опасного. Давай, подойдём к ним.

— Что ж, давай попробуем. Если, конечно, они не убегут от нас, — кивнул Дэкл.

Они медленно вышли из-за кустов, и, стараясь не делать резких движений, неспешно направились к единорогам. Те остановились на краю поляны, смотрели на людей умными, красивыми глазами, и не пытались убежать.

Кззедда произнесла миролюбивым, ласковым голосом:

— Здравствуйте.

И тогда единороги пошли навстречу им. Шагали тоже неспешно, тоже не делали резких движений, и, как казалось, улыбались.

Люди и единороги остановились в шаге друг от друга. Некоторое время Дэкл просто смотрел на этих зверей, потом улыбнулся, произнёс тихо:

— Так хорошо я чувствовал себя на Родине, до того, как прилетели законники… Кажется, от этих единорогов исходит такая аура умиротворения…

Кззедда проговорила:

— Они такие доверчивые. Ждут от нас хорошего. И, право, чего они могут бояться? Ведь сюда ещё не добралась цивилизация. Живут себе мирно, радуются. И никогда ни о каких законниках не слышали.

Ещё когда Дэкл в первый раз произнёс слово «законники», стоявший перед ними единорог дёрнул ушами. Когда это слово повторила Кззедда, и дёрнули ушами, и оглянулись по сторонам сразу несколько единорогов. И тогда Дэкл спросил:

— Неужели вы уже встречались с законниками?

Он и ожидал, и боялся того, что единороги кивнут, но те не кивали, а просто смотрели на людей своими внимательными, чарующими глазами.

Дэкл произнёс:

— И что я к ним обращаюсь, как разумным? Ведь они просто звери, хотя и прекрасные.

— Зря ты так, — с искренней обидой вздохнула Кззедда. — Я ещё не видела созданий более гармоничных, чем они; а ты их сводишь до примитива, только потому, что они не могут тебе кивнуть.

Тут единороги развернулись, и пошли с поляны. Возле кустов они на обернулись, выжидательно посмотрели на людей.

Дэкл сказал:

— Ну, кажется, они предлагают нам последовать за ними. Что ж. Не станем отказываться. Возможно, они собираются показать нам что-то действительно интересное.

И вот Дэкл с Кззеддой пошли за единорогами.

Лес не был густым. Разнообразные цветы и травы настраивали на мирный лад; хотелось просто прилечь или усесться, созерцать. Попалась им и речушка с холодной, чистейшей водой.

Сначала из ручейка напились единороги, затем — и Дэкл с Кззеддой. Девушка произнесла:

— Это самая вкусная вода, которую я когда-либо пробовала в жизни. И скажи ещё, что это не так. На Нокте тебе такую ни за какие деньги не поднесут.

— Да согласен я, согласен, — кивнул Дэкл.

— Ну а что такой мрачный тогда?

— Зато ты — больно весёлая. Или забыла, что центру и всему многомирью грозит?

— Не забыла. Но здесь место такое прекрасное…

— Место-то прекрасное, только вот надолго ли? Под этими деревьями от той гадости, которая центр прогрызает, да и от Ноктских аппаратов не справиться. Вот поэтому и не могу я сейчас этого спокоствия, этой красоты. Придётся расплачиваться. Чувствую, чувствую, что-то тёмное, страшное нас ожидает.

— Да ну тебя! — сердито и испуганно воскликнула Кззедда. — Наговоришь тоже.

— Я только предсказываю то, что кажется мне наиболее вероятным.

Единороги нетерпеливо крутанули головами, сделали несколько шагов вперёд.

Кззедда проговорила:

— Кажется, им не нравится, что мы здесь задерживаемся. А уходить так не хочется. Но они нам хотят что-то показать. Придётся идти.

Идти пришлось недолго. Ещё через четверть часа единороги отстановились, и опустились на колени возле кустов, за которыми начиналась очередная поляна. Посмотрели на людей молящими глазами.

Дэкл прошептал: