Ценитель

Я поморщился. По мне так маркетплейсы — адское изобретение. Как вообще можно покупать материальную вещь, не прочувствовав её? Когда они появились, некоторые наши тоже говорили про «конец старого мира». Но фактически как-то так получается, что место находится всем. Да, какие-то вещи теперь можно будет найти не на рынках или в магазинах, а в секонд-хэндах и в частных объявлениях. Говорят, кто-то из наших даже умудряется опознавать настоящие вещи на «Авито», через фотографии. Я пока до такого не опускался.

— Ладно, не обижайся, брат, — улыбнулся хаваладар. — Ты же понимаешь, я это потому, что хотел бы видеть тебя здесь чаще.

— И не думал даже, — я улыбнулся в ответ.

— Сколько тебе и куда?

— В Астану, — ответил я. — Десять лямов, рубли. Получить нужно будет тридцать процентов в тенге, семьдесят в долларах. Какой курс?

Он назвал. Цифры показались мне вполне приемлемыми.

— По рукам, — сказал я, доставая добытые людьми Макса с моих счетов купюры.

После этого мы зафиксировали пароль для получения.

— Ну, хорошей дороги, брат! — хаваладар протянул руку. Я снова пожал её, но не спешил вставать с места.

Мне катастрофически не хватало информации, а этот человек был один из тех, кто в силу своего рода занятий вынужден был всегда «держать руку на пульсе». Он должен быть в курсе любых событий, как публичных, так и в теневых мирах.

— Что тебя беспокоит? — спросил он.

Помешкав ещё несколько секунд, я всё-таки решился.

— Да так, тревожные слухи доходили до меня сегодня утром, — осторожно сказал я.

Хаваладар кивнул.

— Да, я так и подумал, что твоя поездка связана с этим, — ответил он.

— Поделись, что слышно среди ваших?

Мой собеседник вздохнул и почесал жидкую бородку.

— Мало что слышно пока… вроде ночью ваши разборки устроили, в самом центре. И что власти этим недовольны. Хотят с кем-то из вашего Совета переговорить, получить разъяснения.

Я мысленно выдохнул с облегчением. Выходит, это всё-таки не настоящая, большая война. Никто не нападет на слады ценителей, наши не организуют оборону, кровь не льётся… по крайней мере, пока. Они всего лишь пытаются организовать дезинформацию, превентивно. Что ж, тоже вариант. Даёт им выигрыш во времени — пока меня не поймают.

Значит, надо как можно быстрее оказаться в безопасном месте, и выйти на связь. Что последует за этим? Переговоры? Наши ведь так просто это не оставят. Так или иначе придётся объясниться, предоставить компенсацию. Ну или, опять же, дело закончится войной — только уже без фактора неожиданности.

— Кто-то из знакомых пострадал? — участливо спросил хаваладар.

— Возможно, — вздохнул я.

— Надеюсь, всё обойдётся…

— Я тоже очень на это надеюсь.

Глава 13

Где-то за Рязанью мы заехали на заправку и, рассчитываясь наличными, я подумал, насколько проще было жить со смартфоном. У меня будто часть тела отняли: ни новости проверить, ни поболтать. Впрочем, кто мне мог позвонить, кроме дедушки?..

И тут я вспомнил про Вику. Представил, как она раз за разом набирает мой номер, пытается писать в мессенджерах и не получает ответа.

На душе тут же стало мерзко и противно. Что она подумает? Что я «слился»? Будет вспоминать нашу встречу, отчаянно пытаясь понять, где могла «накосячить»? А я ведь ей тоже понравился — это чувствовалось.

Я стиснул зубы до хруста.

Но, может, это и к лучшему? Всё равно наша связь не имела будущего. Рано или поздно мне пришлось бы признаться. И тогда, шаг за шагом, вдвоём, мы бы постепенно пришли к нормальным родственным отношениям, в которых не нашлось бы места этой странной химии, которая вчера чуть не свела меня с ума.

— Всё в порядке? — тихо спросил проводник, заметив, что я замешкался.

— Да, — кивнул я, забирая сдачу. — В полном.

Он взял себе энергетик, и мы вернулись к машине.

Проводник, вопреки моим ожиданиям, оказался совсем молодым парнем. Может, лет двадцать. Он изо всех сил старался вести себя «круто» и «профессионально». И, должен признать, у него это неплохо получалось. Он, практически, не болтал. Не задавал вопросов. Всегда был спокойным и доброжелательным.

Заинтригованный, я даже хотел расспросить его, чтобы выяснить, как он пришёл к такой жизни, но всё никак не мог найти повода для начала разговора. А что-то выдумывать, искусственно моделируя ситуацию на дедушкин манер, было лениво.

А я ведь даже имени его до сих пор не знал. Когда мы встретились, он просто поздоровался за руку, но представляться не стал. Хотя, наверное, оно и правильно. Лучше, чем фальшивые имена или клички.

Я думал, что мы остановимся где-то в районе Самары, чтобы привести себя в порядок, принять душ и отдохнуть. Но не тут-то было. Стоило мне лишь заикнуться об остановке, как проводник тут же предложил подменить меня за рулём. «До границы тормозить не надо, — пояснил он. — Так понял, у вас серьёзная ситуация».

И я вынужден был согласиться. Слишком уж я расслабился после рынка, решил, что уже в безопасности. Хотя, конечно, это было далеко не так.