Цена зла

Она развязывает мне ноги, а потом ставит на место судно. Как только я заканчиваю, она берет его и уносит в ванную. В туалете смывается вода.

Я бросаю взгляд на поднос. Там бутерброд с чем-то вроде ростбифа и нарезанные ломтиками яблоки в миске. В животе урчит.

Моника возвращается в комнату и связывает мои лодыжки. Затем она берет поднос и садится на кровать рядом со мной.

— Как же я буду есть, если не могу пользоваться руками?

Она берет один из ломтиков сэндвича и со скучающим видом подносит его ко рту. — Открывай шире.

— Серьезно?

— Ты хочешь есть или нет? Я не против, чтобы ты голодала.

Мой желудок протестующе урчит. Это просто смешно.

Я открываю рот и откусываю кусочек, свирепо глядя на нее.

— Он велел тебе это сделать? — спрашиваю я с полным ртом ростбифа с горчицей. — Он велел тебе прийти сюда и кормить меня, как ребенка?

— Я делаю для клуба все, что должна.

— Что это вообще значит?

— Только то, что я сказал.

Как будто это все объясняет.

— Хочешь воды? — она поднимает одну из бутылок. Несколько капель конденсата капают мне на живот. Они щекочут, стекая по моему боку, но я не могу их вытереть.

Сейчас здесь прохладнее. Должно быть, кто-то включил центральный кондиционер.

Я киваю.

Моника откручивает крышку и подносит бутылку к моим губам, позволяя сделать несколько глотков. Жидкость прохладная и освежающая.

Я откусываю еще несколько кусочков бутерброда и встречаюсь с ней взглядом. — Я не понимаю. Как ты одобряешь то, что здесь происходит?

Она одаривает меня невеселой улыбкой. — Пытаешься взывать к моей совести, Липкие пальчики?

Да, наверное, бессмысленно пытаться взывать к чувству женской солидарности. С той минуты, как я увидела, как женщины реагируют на то, что делает Ди, я почувствовала, что среди женщин есть сильное чувство сестринства. Проблема в том, что я в этом не участвую. И если то, что сказала Текила, правда, то никогда не буду.

— Да, наверное, так оно и есть. Но я действительно хочу знать. Разве это не беспокоит тебя? — я бросаю взгляд на одно из своих связанных запястий.

Она дает мне последний кусочек бутерброда. Смотрит прямо на веревки, потом на меня без всякого сочувствия. — Даже если и так, это не имеет значения.

— Почему?

Она ставит поднос и отодвигается. — Ты действительно не понимаешь, да? — она вздыхает. — Позволь мне ввести тебя в курс дела, Марсианка. Это? — она машет руками по комнате. — Это место, эти люди? Этот клуб — все, Стефани. Это вся наша жизнь. Все, что мы делаем, делается для клуба. Верность — это название игры. Никто не идет против Бандитов. Нет на половину здесь, на половину там. Ты либо участвуешь, либо нет.

Я наклоняюсь вперед или пытаюсь, насколько это возможно в данных обстоятельствах. — Погоди минутку. Моника, тебя заставляют это делать? Они держат тебя здесь?

Я уже слышала подобные вещи. Как бы. В Колонии пасторы говорят о том, что все, что каждый делает, делается на благо единой цели, что мы должны оставаться верными не только Богу, но и друг другу. Когда-то я верила в их «мы против них». Что мир — это ужасное место, зло, которое хочет нас уничтожить, и единственный способ выжить — не подпускать остальных и держаться вместе.

У меня такое чувство, что в том, что делают здесь мужчины, нет ничего божественного, но она все равно говорит так, как женщины в Колонии начинали говорить, когда я видела правду. Она все еще звучит как женщина, попавшая в ловушку организации, которая использует запугивание и играет на их страхах, чтобы держать их в узде.

Но как только я задаю этот вопрос, я понимаю, что неправильно поняла всю ситуацию.

— Пфф. Едва. — Она смеется. — Поверь, меня не заставляют делать то, чего я не хочу. Я выбираю быть здесь.

Я обдумываю это, позволяя ее словам утонуть. Теоретически все, что она говорила, можно было списать на страх. Она могла бы убедить себя, что лучше остаться здесь, чем пытаться уехать.

Со временем я начала понимать, что, когда некоторые люди в Колонии говорили о том, как сильно они любят братство, как сильно они любят церковь, они не проявляли искренности. Это был страх. Я видела это в их глазах, страх, к которому была слепа всю свою жизнь. Я видела это по тому, как Сара смотрела на охранников. Я видела это у жены Сета, когда она думала, что за ней никто не наблюдает. Но это совсем другое. Я слышу преданность, слышу обожание Моники к этому… клубу, и это не слепое обожание, которое показывают, когда им промыли мозги.

Она имеет в виду то, что говорит. Она не пленница.

Раздается стук в дверь. Моника хватает большое полотенце из ванной Спайдерав и возвращается, набрасывая его на меня.

— Что ты делаешь?

Не отвечая, она возится с полотенцем, явно удостоверяясь, что все мои женские прелести прикрыты. Затем она подходит к двери и открывает ее.

Высокий, стройный байкер с гладко выбритым лицом и острыми серыми глазами входит с кожаной сумкой. Моника жестом показывает на меня, как бы говоря: «ты здесь из-за нее».

Он кивает и идет ко мне, ставя сумку на тумбочку, в то время как Моника снова садится рядом со мной на кровать.

— Кто он? — спрашиваю я ее. — Почему он здесь?