Цена за Жизнь

Вопреки моим опасениям, длинное черное платье скрывало все, что мне хотелось. Прозрачным оно казалось лишь на первый взгляд. Платье было до колен, но неровно обрезанный косой подол визуально удлинял его. Лиф крепился к моей многострадальной шейке тонким серебряным шнурком. Черная ткань была пронизана паутинками серебряного шитья. При малейшем движении вспыхивали искры — словно кусочек ночного неба. Надев босоножки, ремешки которых шнуровались крест-накрест до середины лодыжек, я осталась довольна. Ну вот — нормальная девушка, жена среднестатистического мага. Изменив глаза, я встряхнула головой. Шпильки, которыми я закалывала непокорные лохмы, посыпались на пол. Черные пряди заструились по спине. Решив не мудрить, я вновь забрала их в узел. Седые косички заправила за уши, чтобы не акцентовать внимание на этой моей особой примете. Ну вот я и готова...

Я продефилировала в комнату, наблюдая за реакцией Фикса. Тот поджал губы, размышляя о чем-то.

— Неплохо, — наконец вынес он вердикт, — но для моей жены не густо. Если я осмелюсь показаться с такой простушкой, меня засмеют.

— Простушкой?!

Не обращая никакого внимания на мой праведный гнев этот наглец выпустил пару заклятий. Судя по всему, он что-то поменял в моей внешности, так что пришла пора пугаться.

Я бросилась к зеркалу, забыв о каблуках и едва не рухнув по дороге.

Нет слов...

С той стороны стекла на меня смотрела ОНА. Не я... Это не могу быть я!

Белая, как снег, кожа, как у легендарных, но так и не встреченных никем ходячих человеческих трупов. Глаза, которые я еще секунду назад превратила в человеческие, снова изменились: радужка стала двуцветной — серебристой с темно-синим четким ободком. Зрачки чуть вытянулись. С таким трудом уложенные волосы вновь распущены. Одно из воздушных заклятий заставило их превратиться в подобие змей. Словно невесомые, пряди клубились в воздухе, лишь белые струйки бежали по плечам, повинуясь закону тяготения. Платье явно укоротилось наполовину. Теперь скос подола начинался чуть ли не с талии... Запястья охватывали широкие рунные браслеты, а шнурок лифа сменила изящная цепочка с болтавшейся на ней пустой оправой.

— Иди сюда, — попросил Фикс, — Тут еще кое-чего не хватает.

Я повиновалась. Убью его позже. Только достанем Ключ, и убью... все равно эта сволочь, безусловно, бессмертна, его даже атомная бомба не укокошит, так, костюм попортят да волосенки подпалит...

Фикс торжествующе улыбнулся и снял с шеи цепочку с черным камнем. Испепелив щелчком оправу, он ухватил камень и вставил его в серебряное кольцо на моей груди. В тот же миг я прозрела...

— Что это за безделушка? — дрожащим голосом спросила я.

— Это негатор моего дара. Теперь ты видишь меня таким, знаю себя лишь я сам. Фикс говорил правду. Он остался собой, но в то же время неуловимо изменился. Пепельные кудри пронизывали ослепительно снежные нити. Глаза были словно два искристых изумруда, что добывают лишь в копях Утопии и дарят новорожденным королевам в знак уважения от Драконов. Раньше они казались мне молодыми, как же я заблуждалась. Они были просто пустыми, бесчувственными, бесстрастными зеркалами. Кажущаяся худой фигура на самом деле была жилистой, гибкой, принадлежащей не силачу, но воину. Темные кожаные брюки и тонкая рубашка из того же материала, что и платье, не оставляли никакого простора воображению. Он уже натянул высокие пиратские сапоги и откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе и чуть склонив голову на плечо. На тонких хищных губах застыла вежливая улыбка.

— Надеюсь, я достоин стать вашим спутником, миледи Персефона?

Я закрыла глаза и судорожно втянула в себя воздух. О Творец, о чем ты думал, когда создавал этого огромного кота с бархатным мурчащим голосом и самым прекрасным лицом, что видела Сфера?! Даже три тонких шрама, рассекающих щеку, не портили впечатления от этого идеального лица.

Я пропала...

Он усмехнулся и подал мне руку, открывая взмахом портал. Я вцепилась в его локоть, проклиная себя, его и нашего любимого Создателя... А заодно и всю Сферу. В Последний миг я материализовала полотнища крыльев. Фикс одобрительно причмокнул, газовые сверкающие струи окутали нас обоих мерцающим коконом.

— Кстати, а почему ты назвал меня Персефоной? — спросила я, уже шагнув в портал.

— А как еще я мог назвать свою возлюбленную? — удивленно спросил он. — Разве ты еще не поняла, что являешься возлюбленной самой Смерти?..

Глава 14 ТАНЦУЮЩИЙ ПРИЗРАК