Цена за Жизнь

Ким присоединился к магу, зайдя с другой стороны, но невероятно гибкая Кира легко уходила от ударов, выпуская из руки вихри серебристой пыли. Ее клинок, выросший из ладони, уже успел пару раз задеть Везельвула и серьезно ранить плетущего очередное заклинание мага. Предатель! Да кто она такая?!

Так, а где вампир?!

Я непроизвольно охнула, этот гад, прикрывшись завесой невидимости, подбирался к Везу. Я тут же переключилась на магический спектр!

Думать было некогда, от колонны до Ястреба метров сорок по прямой, каждый миг на счету. Перехватив шпагу в левую руку, я прыгнула, разрывая пространство — до треска связок, до боли в отказывающих легких.

Успела!

Жаль, что он смог отразить удар, но, по крайней мере, Веза он оставил в покое, переключив внимание на меня, так некстати нарисовавшуюся рядом с ним.

Прыжок. Переворот. Черная сталь вышибает искры из тонкого клинка.

— Что, игрок? — Я отбила вылетевшие из его глаз молнии. — Сыграем?!

Он что-то глухо прорычал, и все слилось в вихре стали и магии. С ним сложно было сражаться, моя тонкая шпага проигрывала его шпаге. Сволочь!

В какой-то момент я умудрилась проскользнуть под его рукой и вонзить шпагу в плечо, но вампир будто не заметил раны. Зато я прекрасно ощущала семь глубоких царапин и отбитые о песок ребра.

— Ким! — понимая, что больше не продержусь, закричала я. — Ким, Вез! Помогите!

Но им было не до меня... Танцовщица играла с магом и воином, их удары просто пропускала мимо. Им самим не помешала бы помощь...

Удар в колено, и я лечу на песок. Зажмурившись, я ожидала следующего удара, но вместо этого...

Крик вампира и шипение раздались одновременно. Я приоткрыла один глаз и вздохнула. Кажется, Драконы сегодня милостивы к недостойной внучке своей, иначе откуда бы здесь появился тот, кого я ожидала встретить меньше всего?!

Полосатый котяра уселся между мной и Ястребом и сосредоточенно вылизывал окровавленную лапу.

— Фикс, какого демона?! — Похоже, не одна я знаю этого пройдоху!

Кот не ответил, лишь оглянулся на меня и подмигнул. В тот же миг он прыгнул, метя в лицо вампиру. Тот, не ожидая этого, не успел уклониться...

Осталась Кира. Что ж, с таким пополнением мы и ее сделаем!

— Шутник, Кира! — с трудом прохрипела я. — Помоги моим друзьям!

Кот не спеша направился к сражающимся. С каждым шагом он таял в воздухе, пока не исчез совсем. Вдруг Кира взвизгнула, на ее плече сами собой возникли пять глубоких царапин.

Ким и Вез не замедлили воспользоваться шансом. Секунда — и Кира оказалась на песке, скованная магией и с приставленным к горлу клинком. В воздухе плавала довольная кошачья улыбка.

— Вы сдаетесь, танцующая? — с трудом выдохнул Везельвул.

Она обожгла его взглядом:

— Я сдаюсь, но насчет победы мы с вами еще поговорим! Ким прыгнул и перерубил пепельный стяг...

Эта битва была нами выиграна... Как я и ожидала...

В Администрации нас ждали Кира и Ястреб. Остальные либо решили не вмешиваться, либо еще не успели залечить раны. Даже виртуальные травмы могут причинить немало неприятностей...

— Они нарушили правила. — Никак не желающая смириться с поражением, Кира доказывала Мастеру, администратору и судье, что победа была нечестной.

Та кивала, но с опаской косилась на разлегшегося среди ее бумаг полосатого кота. Кажется, Фикса и его «шуточки» здесь неплохо знали.

— А что ответят на это обвинение наши уважаемые гости? — спросил Сейя, напарник Мастера.

— Ничего, — и бровью не повел растекшийся по креслу Везельвул. — Битва изначально была нечестной. Нас было трое против восьми, о чем тут можно говорить?!

— А что ты скажешь, предатель?! — зашипел на кота Ястреб.

— Я — ничего... — промурлыкал тот и вытащил из воздуха рыбину. — Могу лишь удивиться тому, что вы хорошо знаете меня и могли бы сами догадаться, каковы мои мотивы...

Он полностью сосредоточился на лакомстве, не обращая никакого внимания на окружающих.

— А вы случайно не знаете, что заставило эту морду вмешаться? — зло спросила Кира.

— Попро... ням... шу без оскорррблений... — возмущенно подала голос «морда» с галерки.

— Знаю, — невозмутимо ответила я. — Фикс и я знакомы уже лет двести, он мой должник. Как-то я спасла его шкурку от повара, желавшего сделать из него экзотическое блюдо.

— Стой! — Глаза Ястреба полезли на лоб. — В каком смысле двести?!

— В том самом! — хмыкнула я. — Или вы думали, что ваш мир — венец мироздания?! Спешу вас огорчить: ни один из нас троих не только не из этого мира, но даже не человек. В ваших руках случайно оказался артефакт, который имеет огромное значение для будущего всех реальностей. Мы пришли забрать его. Кстати, Фикси, а ты-то знал, что кроется в этой Книге?!

— Конечно, знал! — возмутился кошак. — Думаешь, я вмешался лишь из благодарности за ту историю?!

Он возмущенно фыркнул и почесал задней лапой за ухом, рыбьи косточки таяли в воздухе.

— Кто вы? — спокойно спросила Кира. — Ответ на этот вопрос стоит Книги Теней. Если этот артефакт нужен вам ради блага, я отдам вам его. Если нет... стану сражаться... И даже Фикс не поможет вам.