Цена за Жизнь

«Круг был разорван, шестеро из нас погибли на месте, я ранен. Подкрепление подоспело, и мы смогли добраться до Зала Совета, но он в осаде, и среди нас лишь трое магов!»

«Попытайся докричаться до Изи».

«Она одна из троих присутствующих здесь».

«Кто еще жив из Высших?»

«Я чувствую Габриила, Дарша и Эйба. Еще кто-то из стихийных, но не Высший».

«Свяжись с Мастером-Целителем. Пусть он попытается прорваться в Зал Совета. Если не получится, попытайтесь втроем».

«Силь! Семеро — ни больше ни меньше. Я готовил круг для семерых, и у меня нет времени рассчитывать новые параметры!»

«Ладно, я постараюсь найти их и притащить на своем горбу! Кинь клич, чтобы все выжившие маги мчались к тебе. Кто-то, может, и доберется».

Он стоял на одном из длинных балкончиков, опоясывающих Башню Ветров, одну из четырех угловых в Доме Стихий. Вихрь дай Драгон в окружении телохранителей смотрел на бушующий вокруг огонь. В серебристых глазах застыло холодное спокойствие.

Все Высшие погибли, отражая первый шквал. Лишь благодаря их жертве Дом устоял, единственный в Утопии, кроме Дома Совета Сферы, он не был поглощен стихией. Но все старшие Драконы погибли, некому теперь остановить надвигающуюся на белоснежный дворец стену пламени, гонимую ангельским колдуном. Остались лишь такие, как Вихрь, талантливые, но молодые, не обретшие еще мастерства, не достигшие сродства со своей стихией. Они сгрудились чуть в стороне — семеро огневиков, трое ветродувов, пятеро водников и каменник.

Вихрь бросил еще один взгляд на медленно ползущую в их сторону стену пламени и сжал кулаки. Нужно было бежать, но он не мог решиться на это. Здесь была вся его жизнь, все его воспоминания. Если все равно предстоит погибнуть, так какая разница где?!

— Кольцо! — Он обернулся к малышне: — Быстро перекидывайтесь и составляйте кольцо на меня.

— Но это бесполезно, — всхлипнул рыжеволосый мальчишка. — Старшие погибли, а мы...

— Мы Драконы, Творец вас возьми! — выплюнул Вихрь. — Хотите погибнуть, словно люди, скуля и прося пощады?! Если нет, делайте, как я сказал! Если мы умрем, то прихватим с собой и этих предателей!

Секунду они колебались, но даже эти молодые, не оперившиеся еще Драконы были истинными представителями своего народа. Они синхронно раскинули руки, и разноцветные молнии метнулись ввысь. Шестнадцать крылатых силуэтов закружили в небесах, шестнадцать Драконов. Они кружили в небе, и траектория их внезапно стала материальной — радужное кольцо, сплетенное из тел, магии и мысли...

— Охраняйте меня. Их бойцы уже в Доме. — Вихрь посмотрел на своих телохранителей. — Не дайте им приблизиться ко мне и прервать. Не дайте... любой ценой...

Они обнажили оружие, а Вихрь закрыл свои серебристые глаза и попытался собрать воедино остатки уверенности, остатки надежды. Ему всего век, а он уже приказал своим собратьям погибнуть ради него.

«Не ради меня, — поправил Вихрь самого себя. — Ради того, чтобы я успел, ради того, чтобы я забрал с собой этих ублюдков!»

Он сжал кулаки и резко выкинул руки вверх. Взвыл ветер, зашипела магия. Затрещали прозрачные крылья за спиной Дракона, и он шагнул через невысокий бортик. Магическое кольцо поплыло в его сторону и замерло в десятке метров над его все еще воздетыми руками. Казалось, что это маг породил радужную иллюзию. Горячий ветер трепал серебристые волосы Дракона, рвал одежду до треска в иллюзорных швах. А Вихрь не шевелился, обводя пустым, ничего не выражающим взором долину Стихий.

Под прикрытием гонимой вперед огненной стены колонны маршировали к снесенным с петель вратам. Первые из воинов уже были в Доме. Вихрь слышал крики и звон стали. Мальчик молился лишь об одном — чтобы защитники продержались как можно дольше, дали ему шанс... Шанс сделать что-то в этой жизни.

Он закрыл глаза и развел руки в стороны, а затем выставил перед собой ладони и мягко толкнул ставший вдруг неподатливым воздух.