Цена. Выбор

– Он в отъезде сейчас, но завтра к вечеру должен вернуться, он тоже спрашивал о вас, Жан, и, кстати, хотел узнать, сможете ли вы прийти к нам в гости? Я думала, скажу вам на приёме, но раз уж вы позвонили… У нас в пятницу вечеринка дома, по случаю дня рождения Иры, нашей старшей сестры. Андрей намеревался вас пригласить, и я тоже. Ира мечтает познакомиться с вами, и мы с Андреем хотели сделать ей сюрприз, пригласив вас, вы как?

Я быстро прикинул: вечеринка в пятницу, а в субботу у меня последние четыре приёма, вечером мы летим в Алматы. Так что высплюсь в самолёте или дома.

А такой шанс упустить – шанс познакомиться с Андреем поближе и, возможно, понять, зачем он мне нужен, – нет, я не мог.

– Марина, конечно. Я с удовольствием принимаю приглашение, так Андрею и передайте, только одно «но»: я до девяти вечера буду занят, так что приеду поздно, как раз, наверное, когда гости будут расходиться.

– О нет, насчёт этого не волнуйтесь, у нас в девять только всё начнётся, мы все – совы, большие любители ночной жизни.

* * *

Через два дня мне позвонил, а потом и приехал, Андрей.

Я был очень занят, но выкроил для него полчасика и спустился вниз, в ресторан гостиницы.

– Как вы? – поинтересовался Андрей. – Выглядите уставшим, впрочем, чему удивляться, вы же не отдыхать сюда приехали… Спасибо вам за сестру, от всего сердца, так мы все переживаем за неё, и приятно видеть, что настроение у неё улучшилось, да и самочувствие…

– Ну, это только начало, работы много ещё, у Марины действительно сложный случай.

– Итак, мы вас ждём в гости, вы до которого часа принимаете? Водитель заедет, как закончите. У нас все семейные события, дни рождения и всякие большие праздники традиционно проходят дома у родителей, но атмосфера абсолютно непринуждённая, гостей много, никакого напряжения, вам понравится.

– Андрей, а что бы я мог подарить вашей сестре? Что любит Ирина, чем интересуется? Без подарка не приду, а дарить что попало не хочется.

– Знаете… – Андрей задумался. – Она в третий раз разводится, что-то не получается у неё семейная жизнь, а даме уже сорок лет. Вы ей какой-нибудь чудодейственный амулет подарите, чтобы она за хорошего человека вышла замуж, жила с ним долго и счастливо.

– Андрей, вы что, издеваетесь? – вспылил я. – Или действительно думаете, что экстрасенсы – это такие колдуны из сказок? Заклинание сказал – и всё, да?

– Нет-нет, я так не думаю, но часто же какие-то амулеты, талисманы всякие делают на деньги, на любовь… Ну там фэн-шуй всякий… – Андрей покраснел.

– Нет, это невозможно, у вас в голове полная каша! Ладно, про подарок я понял. До завтра! Я пошёл, а то меня уже ждут.

* * *

На вечеринке по случаю дня рождения Ирины было весело и многолюдно. Я вручил виновнице торжества огромный букет и маленький бронзовый колокольчик (Ляйсан по моей просьбе купила его в антикварном магазине). При вручении шепнул, что в колокольчик нужно звонить по утрам и вечерам, чтобы любовь не терялась.

– А если уже потерялась? – живо спросила Ирина.

– Тогда – чтобы нашлась. На этот звон она прилетит, обязательно!

Ирина кивнула и сразу же спрятала колокольчик в свою сумочку. Подарков, как и гостей, было много, и мне польстило такое внимание к моему, более чем скромному, презенту.

Мама Андрея расстаралась, закуски и горячее были вне конкуренции, напитки на любой вкус, я быстро перезнакомился со всеми, поболтал с Мариной, потанцевал с её подружками. Затем основная часть гостей отправилась в клуб вместе с Ириной – ей захотелось продолжения именин, а мои попытки улизнуть домой пресекла Марина:

– Жан, вы сегодня оставайтесь у нас, Андрея задержали на работе, но он очень просил меня не отпускать вас, он вот-вот приедет. Так что, простите, я вас не отпущу!

Андрей действительно приехал довольно скоро, так что я даже не успел почувствовать себя неловко. Он тут же организовал новую волну веселья, а меня утащил на балкон, где мы немного поболтали о его сестре и её друзьях. Ну, почти посплетничали.

А потом перешли к серьёзному разговору.

– Слушайте, Андрей, а вы женаты? У вас есть семья?

– Пока нет, пока нет. Какие-то вокруг меня девушки возникают всё время – не девушки, а хищницы. Знаете, как акулы круги нарезают вокруг жертвы? Мне страшно становится и мурашки по спине.

Образ получился сочный – я рассмеялся:

– Про акул вы классно выдали! Ну а вообще… вы хотели узнать что-то обо мне и моей работе?

– О да, хотел спросить, как вы помогаете людям, ну… как вы решаете их проблемы, что видите, как это у вас получается. Вы родились с этим даром?

– Да, у меня это наследственное. Послушайте, на самом деле мы сейчас впустую потратим время, потому что лучше один раз попробовать на себе моё воздействие, чем часами слушать, как я это делаю. Хотите?

– Нет, – поспешно ответил Андрей.

– Почему?

– Потому что сначала мне надо понять принцип вашего воздействия.