Цена тишины

Арина и забыла, как сильно любила это место. Лес для неё всегда был местом силы. Это царство тишины и покоя. Могучие сосны и ели, словно колонны, устремляются к небу, их кроны образуют густой шатёр, который защищает от палящих лучей солнца и даёт укрытие от ветра. Воздух буквально пропитан ароматом хвои, который очищает лёгкие и успокаивает нервы. Глубины леса – вечный полумрак, который дарит этому волшебному месту ещё большую таинственность. Арина дышала полной грудью, улыбаясь и растворясь в этой атмосфере. Единственное, что её слегка напрягало – это слова старой Риты, которыми она напутствовала девушку: «Милая, этот лес давно уже проклят, не надобно было детям там гулять и тебе не стоит идти туда. Чует моё сердце, что в этот раз проклятье вас настигнет». Рита была милой старушкой, она буквально вырастила всех их, но Арина и Лео были с ней связаны особенно. Однажды, та спасла их от неминуемой гибели, когда те были детьми и чуть не погрязли в лесном болоте. С тех пор они и начали детально изучать их лес, чтобы в следующий раз обошлось без неожиданностей. Но Рита после этого случая всегда ругалась на них, когда они продолжали ходить в лес и рассказывала о проклятии, которым лес был окружён. Рассказы эти их не пугали, а лишь распаляли интерес. Макс даже однажды организовал поход, чтобы найти «сердце проклятия» и уничтожить его. В итоге они посчитали, что болото это и есть проклятие леса, но так и не придумали, что с ним делать. Да и оставили эту тему.

Арина мотнула головой отгоняя пустые мысли и повернулась к друзьям.

– Как думаете, дойдём до нашей любимой стоянки к обеду?

– Может что-нибудь новенькое попробуем найти? – Вита закатила глаза, – опять то же место, опять всё одинаковое, надоело уже.

– Мы вроде бы обговорили план заранее и тебя в нём всё устраивало, – с ноткой раздражения откликнулся Лео, – старые и изведанные места безопасны и хороши, что в них может не устраивать?

– Ой, ну например твои занудные речи меня уже не устраивают, – цокнула Вита, – а знаете что? К чёрту план! Я знаю суперское место, которое кроме Ярика никому не показывала, устроим там первый привал!

Даря хихикнула и поправила свои огромные очки, увидев лицо Лео, который казался потерянным и расстроенным. Он всё ещё держал в руках карту местности с его личными отметками и видимо пытался удержаться от искушения выбросить её.

– На самом деле, место действительно красивое и для привала подходит, – Ярик поддержал девушку и тепло посмотрел на неё, – давайте попробуем что-то новенькое.

– Да почему вы раньше-то не сказали?!.. – начал было Лео, но его перебили.

– Ну если бы сказала раньше, то не увидела бы этой смешной недовольной моськи, – хохотнула Вита и к ней все кроме Арины и Кира присоединились.

– Да! Даёшь веселье и неизведанные тропы! – радостно закричала Даря.

– Веселье, где нас могут сожрать медведи или еще кто-нибудь? – скептически отозвался Кир, явно разделяя тревогу Лео, – может всё-таки будем придерживаться плана? – парень посмотрел на Лео ободряюще и тот ему благодарно кивнул.

– Давайте будем идти по плану…– упрямо гнул своё Лео.

– Да расслабься, это место в двух километрах от твоего изначального плана, – нетерпеливо взмахнула руками Вита и подошла к парню, – вот, – она ткнула пальцем в карту спустя секундную задержку, – просто будем рядом с озером, а не на опушке жариться.

– Ладно, давайте проведём голосование, – наконец вставил своё слово Макс, – кто за то, чтобы идти к озеру?

Даря, Вита, Ярик и Макс резво подняли руки. Арина и Кир переглянулись и взглянули на Лео, который был мрачнее тучи.

– Ладно, там вроде нет ничего опасного, пойдёмте туда, раз уж большинство решило так, – наконец ответил Лео, – но тогда придётся переделывать план…

Дальнейшие разглагольствования Лео никто не слышал, так как радостный крик Дарьяны и Макса заглушили его речь.

Дальше шли уже под радостное щебетание Дарьяны, которая о чём-то переговаривалась с Витой и обе они хихикали. Макс подошёл к Киру, и они начали долгий разговор о рыбалке, с глупыми вставками от Макса. Лео, Арина и Ярик шли рядом, но молча. Арина чувствовала некоторую неловкость, но всё ещё не знала как с ней справиться.

– Лео, а ты когда Риту последний раз видел? – наконец Арина нашла вопрос, который мог бы прервать эту неловкость.

– Я стараюсь пару раз в неделю к ней заглядывать, рассказываю ей о своей книге, – ответил парень, мельком взглянув на девушку, – она уже сдаёт, но со старостью ничего не поделать.

Арина не думала, что диалог затухнет так быстро. Она даже не знала, что на это ответить. Лео кажется не горел желанием с ней разговаривать.

– Она всё ещё рассказывает про лесные проклятия? – каким-то весёлым тоном спросил Ярик, подмигнув Арине, – запугивала вас перед походом?

– А как же, – засмеялась Арина, хотя на душе было неспокойно, – она говорила, что в этот раз проклятье точно нас настигнет!

– А как от него спастись она не рассказывала? – иронично спросил Ярик.

– Увы, нет, – хохотнула Арина, – от неё можно услышать только страшилки, кажется, она забыла, что мы уже не дети.