Цена силы

Я методично обыскивал комнату за комнатой, продвигаясь вглубь подземелья. Увы, слишком много времени уже прошло – вся мебель, что тут была, превратилась в прах, как и что-либо ценное, что могло быть. Даже металлические части превратились в ржавчину, которая рассыпалась от прикосновения. Часто какие-то черви копошились в бывшем металле, пожирая его. Было мерзко, к такому я прикасался кончиком меча, расшвыривая в стороны. Хм, может, червей наловить? Вдруг они какие-то ценные для алхимии? Не каждый червяк с удовольствием ржавчину жуёт! Но было слишком отвратно, и я не стал этого делать.

Часа через три я подошел к спуску на нижний уровень – винтовой лестнице, круто уходящей вниз. Когда-то её защищали толстые металлические двери, но сейчас две их створки валялись в стороне, смятые и покорёженные. Что-то активно хотело выйти, не утруждаясь аккуратным открытием. Хм, может, у него ключей не было, тогда понятно.

Постоял, почесал голову, глядя на частично обрушившиеся лестничные пролёты. Спускаться или нет? Чувство опасности молчало или нашептывало, но очень-очень тихо. Скорее всего, там из опасного только призраки, а они мне совсем не опасны, как оказалось. Но там же могут быть обычные обвалы – придавит парой-тройкой тонн земли и всё, привет, перерождение. Может быть даже кем-то из здешней братии мокриц. Или присоединюсь к призракам, что тут гнездятся.

Но! Кто не рискует, тот не мается дурью, а моё жило в заднице такого не позволит!

Плюнув на всё, я стал спускаться вниз, перепрыгивая обрушившиеся куски лестницы. Мда, подняться бы потом, а то залезу в эту задницу, а выбраться не успею.

Внизу был ещё один этаж, только более пустой. И призраков почти нет, а уж насекомые так вообще перевелись, сюда-то мусор снаружи не доставал. Но комнаты были такие же пустые и безрадостные.

Блин, может, тут вообще ничего нет?! Пустышка! Кажется, что из-за опасности тут обязательно должно быть что-то ценное, но тут просто обиталище призраков и всё. Обидно, если так, я тут уже с полсуток провёл, даром тратя время.

Но кое что ценное тут всё же нашлось. Чем дальше я заходил в подземелье, тем холоднее становилось. Так-то под землёй не то, чтоб сильно тепло, но сейчас температура была просто до жути низкой, минус двадцать, если не больше. Такого обычно быть не должно! Наверху лес, лето, бабочки летают, кролики бегают, так что тут неоткуда взяться таким низким температурам. Значит, тут есть нечто необычное!

Ориентируясь на холод, я быстро нашел помещение, из которого он исходил. Довольно большая комната с потолком, поддерживаемым колоннами, у дальней стены которой стояли два небольших куба из синего нефрита. Именно от них несло морозов – в самой комнате температура была такая, что пришлось высвободить немного Ци на кожу, чтоб противиться ей. Минус семьдесят или ещё ниже! Синие кубы были полыми внутри, рядом валялись прямоугольные камни из того же материала – дверцы, у которых сгнили петли. А внутри шкафов что-то светилось!

Это оказались небольшие, грамм по сто, бутылочки из прозрачного нефрита, внутри которых были фосфоресцирующие жидкости. В одном – две бутылочки с синей жидкостью, в которой плавали оранжевые пузырьки, похожие на красную икру, во втором – одна бутылочка оранжевой жидкости с синими пузырьками.

Ха-ха-ха, всё же главный принцип всех культиваторок сработал и тут! Есть опасность – есть и награда. Прекрасно!

Взяв бутылочки в руки, рассматривал их с интересом. Что там, в них? Необычное лекарство? Какой-то мутаген, раз этот мир полон культивирующего зверья? Яд? Хрен знает, а проверить невозможно. Разве что выпить это самому… Нет-нет-нет, пить это я не буду! Выпью – и превращусь в местного кролика! Хотя… Вдруг выпью – и стану суперсильным мутантом каким, что сможет горы дробить движением мизинца? Ну мало ли, кто знает, на что способна алхимия, настаивавшаяся миллионы лет! Выяснять это я, конечно, не буду…

Спрятал бутылочки в кольцо, оглянулся. Хм, а тут и кое что из мебели даже осталось! Холод помог сохраниться и рабочим столам, и костякам животных, лежащим на подставке с колёсиками в углу комнаты. Ну точно тут эксперименты с живностью проводили. Живности это не понравилось, она сожрала незадачливых экспериментаторов, а потом вырвалась наружу, выломав те самые двери. Может, призраки – это духи убитых тут зверей? А вообще звериные привидения бывают?! Страшно представить, если есть! Съел курицу - а она тебе по ночам в ухо кудахтать будет!

Хм, а ведь это неплохое место, чтоб повысить свою культивацию. Холод окажет дополнительное давление, повышая вероятность прорыва на какой-то процент. Мелочь, а приятно.

Не мешкая, очистил часть пола в комнате возле холодильников и начертил массив Единения Потока. Щедро насыпал духовных камней из своих запасов, чтоб точно хватило на прорыв, и уселся в фокус массива. Снял защиту из Ци с кожи, тут же вздрогнул от бодрящего морозца. Ладно, пойдёт.