Цена счастья

С бывшими друзьями Олег не общался, как объяснял себе, был занят собственной карьерой. Но в действительности, где-то внутри чувствовал, что предал всех их, провернув ту махинацию с клиентской базой. Приходилось успокаивать совесть сказками о лучшей доле постигшей Никиту в странствиях по столице. Может быть так оно и было, но ностальгия по прежней дружбе безжалостно резанула по сердцу.

Василий огляделся. Массивная красная мебель, умело расставленная по комнате, размер которой вдвое превышал площадь всей его однокомнатной съемной квартиры. Дизайнерские рисунки на стенах и подлинные картины молодых, но уже известных художников. Тяжелые фиолетовые шторы. Имущество, подаренное родителями Карины на свадьбу.

Как это все ему не нравилось. Это не его дом. Он будто бы проживал чужую жизнь.

Спонтанное решение захватило, превращаясь в навязчивую идею. Олег бросился в спальню, схватил телефон и открыл журнал контактов.

Сколько раз он порывался стереть ее номер, но всегда останавливался. И сейчас его сердце заныло от нетерпения и пугающей неизвестности. Трясущимися пальцами он нажал вызов.

За прошедшие полтора года она могла сменить номер, потерять его или намеренно избавиться, как от связующей нити с гнетущим прошлым. Он затаил дыхание, вслушиваясь в гудки.

– Олег, ты?! – донесся до боли знакомый голос.

Сердце радостно запрыгало в груди. Она сохранило собственный номер и не удалила его. Бросило в жар. Катастрофически не хватало воздуха. Олег молчал, забыв что планировал говорить.

– Алло? Олег?

Если она положит трубку, оборвется последняя нить. Он вышел из оцепенения:

– Вера, привет. Как ты?

Банальная фраза, на которую ожидаемо ответили:

– Зачем звонишь?

– Я не могу по телефону. Давай встретимся.

Повисло молчание. Олег боялся услышать гудки, но и решиться говорить не мог.

– Хорошо. Сегодня в двенадцать на нашем месте.

Вера прервала связь, но Олег несколько секунд слушал долгие гудки.

Наше место! Он чувствовал, что мосты не сожжены, и он окажется последним дураком, если не вернется назад. Если для него все еще остался этот призрачный шанс вернуться.

4

В этом году весна вступать в свои права не торопилась. К началу мая горожане все еще не вылезали из курток и плащей, лужи не просыхали. По утрам на поверхности водоемов наблюдались хрупкие кружева льдинок. К полудню теплые лучи солнца все-таки умудрялись пробиваться через сплошную завесу облаков и обогревали продрогшую за ночь землю. Почки на деревьях набухли, но листья распускаться не спешили, ожидая прихода устойчивого тепла.

В кафе приятно пахло свежесваренным кофе, горячей сдобой и пиццей. Как обычно, было много молодежи. Заведение и позиционировалось как студенческое, находясь в пешей доступности от Сельхоз Академии, Театрального Училища и Политехнического Института. Именно здесь пять лет назад они и встретились. А потом ходили сюда два года пока заканчивали учебу, и позже, когда уже жили вместе, пережив разлуку на время службы Олега в армии. С тех пор кафе "Студенческое" стало "их местом", куда они наведывались, чтобы вспомнить пору студенческой юности.

К счастью, их столик оказался не занятым. В этом Олег тоже различил добрый знак. Все еще может наладиться. Все можно исправить.

Вера опоздала на пять минут, заставив Олега изрядно понервничать. Он и так накручивал себя неразрешенным вопросом с приобретением букета. Зная любовь Веры к цветам, он очень хотел сделать ей приятное, но оценивая ситуацию полагал, что такой поступок вызовет лишь отторжение. Доводов и вариантов имелась масса – окончательного ответа не было.

Вера вошла в стеклянную дверь, пропустила выходящую парочку, оглядела помещение. Ее взгляд нашел Олега за мгновение до того, как тот решился встать и приглашающе помахать.

Она приближалась быстрой уверенной походкой и ее легкий красный плащ хлестал длинными полами по высоким черным сапогам. Русые волосы выбивались из-под красного берета. Кожа лица выглядела свежей и отдохнувшей, а яркий румянец на щеках свидетельствовал о долгой пешей прогулке.

– Привет, – выдохнул Олег, – я заказал кофе и твои любимые круассаны.

– Привет. – Вера решительно села за стол, оглядела выставленный на столе кофе в картонных стаканчиках, тарелку с круассанами.

– Если хочешь я закажу…– Олег сел напротив. Решил предложить пообедать, но Вера решительно прервала:

– Мы не на свидании. Говори, что хотел. И надеюсь, мы больше не увидимся.

Олег стушевался, затем спросил:

– У тебя кто-то есть?

– Тебя это сейчас не касается.

Он попытался перехватить ее взгляд, но она на него не глядела. На мгновение ему почудилось, что в ее глазах мелькнули слезы.

– Значит нет.

Она вскинула на него испепеляющий взгляд:

– Ты ушел не прощаясь. Пропадал больше года. Сейчас появляешься и думаешь, что имеешь право лезть в мою жизнь?!

Олег отшатнулся от такого напора:

– Но ведь ты согласилась на встречу?

– Конечно. Чтобы расставить все точки. Раз ты не смог этого сделать.

– Прости, я был не прав.

Ее взгляд оставался жестким:

– Это все, что ты собирался сказать?

– Да. Я совершил ошибку, свернул не туда. Не ту дорогу избрал.