Цена риска

Он еще порылся в ящике, достал поношенные сандалии и очки. Осмотрев себя в зеркале, он остался не очень доволен своим видом. Внимательно присмотревшись, он согнулся и вывернул руку, изображая полупарализованного, согбенного постом и молитвой служителя культа. Шаркая подошвами сандалий, тряся изогнутой рукой, убийца вышел из комнаты и направился к выходу.

Хозяева, стоящие у стойки бара, не обратили внимания на появление жалкого убогого монашка. Трясущейся походкой убийца доковылял до выхода, вышел на улицу и тут же смешался с толпой зевак, прохожих и туристов. Уходя все дальше от гостиницы «Бронированный Кулак», он все больше уверялся в том, что свободен. Но теперь ему нужно было переходить ко второй части плана – как можно быстрее покинуть Солярис.

Тяжелая рука легла на его плечо.

Не дрогнув ни единой мышцей, он обернулся и тихим вкрадчивым голосом спросил:

– Что вам? Перед ним стояла улыбающаяся молодая женщина.

– Я только что выиграла крупную сумму,– радостно сказала она,– и хочу, чтобы вам досталась часть моего счастья.– Она вложила в его руку золотую монету. Хитро подмигнув ему, она мгновенно растворилась в толпе.

Трясясь всем телом, изображая страдание и благодарность, убийца долго кланялся ей вслед. Затем он посмотрел на монету. Улыбающееся лицо Мелиссы Штайнер-Дэвион смотрело на него. Перевернув монету, убийца увидел на другой ее стороне гордый профиль Виктора.

«Так получается, Виктор, что мы с тобой квиты,– мысленно проговорил убийца,– один раз я работал против тебя, а второй – за. На этом все. Не знаю, как твоя, но моя совесть совершенно чиста».

Убийца побрел дальше. Внезапно ему в голову пришла занятная мысль, он подумал, как сложится его судьба дальше. Придется ли ему работать за или против Виктора? По дороге в космопорт он рассмотрел множество возможных вариантов и остановился на одном. «В своих симпатиях я руководствуюсь не умом и не зовом сердца,– убийца усмехнулся и подбросил на руке массивную монету,– я игрок, но игрок удачливый и люблю тех, кто рискует и выигрывает. И если, принц Виктор Дэвион, ты такой же, тогда я с тобой. Ну а если нет...»

XXXIII

Солярис-Сити, Солярис-7. Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 25 апреля 3056 г.

Кай Аллард-Ляо с таким напряжением смотрел, как могучие боевые роботы заходят в гигантский падун «Тайдзай», что не заметил, как к нему подошла Оми. Он почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча, вздрогнул и обернулся. Увидев Оми, он низко поклонился.

– Конничи-ва, Курита Оми-сама,– произнес он, собираясь с мыслями,– благодарю тебя за то, что ты разрешила воспользоваться кораблем.

Оми осторожно улыбнулась:

– Я считаю Виктора другом, он помогал освобождать моего брата из плена. Эта помощь – самое маленькое, что я могу сделать для него и его народа.

– Жаль, что все это – тайна, которую мы вынуждены скрывать от него.– Кай сокрушенно вздохнул.– Мне очень неприятно, что я вынужден просить тебя ничего не говорить Виктору о нашей операции. Он заслуживает большего доверия, но так уж сложилось.

– У Виктора есть много других дел, ему и так хватает неприятностей,– спокойно ответила Оми.– Известие о том, что его брата одурачили, лишний раз выведет его из равновесия.– Оми со страхом смотрела, как ярко раскрашенные боевые роботы выходили из подземного туннеля и исчезали внутри корабля.– Я вижу здесь много роботов, которые не принадлежат клубу Ценотаф,– сказала она.

– Ты поняла это по раскраске? – Кай кивнул.– Да, моих роботов тут только двенадцать. Мы пытались держать все наши приготовления в секрете, но многие

мои друзья как-то узнали об этом и предложили свою помощь. Они не спрашивали меня, в чем будет заключаться наша задача, они просто пришли и предложили свои услуги.– Кай задумался.– Правда, Кейт говорит, что держит ситуацию под контролем, никаких ненужных слухов по Солярису не ходит.

– Похоже, ты удивлен количеством людей, желающих помочь тебе? – спросила Оми.

– Честно говоря, да. Конечно, я многим помог в свое время, но на такую реакцию не рассчитывал. Оми улыбнулась и погладила его по плечу:

– Лично я не вижу здесь ничего удивительного, я понимаю твоих друзей. Ты такой человек, которому хочется помочь. Многие хотят походить на тебя, быть такими же отзывчивыми и бескорыстными.

– Ты думаешь? – Кай вопросительно посмотрел на Оми и тихо спросил: – Поймет ли меня Дейра, если случится самое худшее?

– Возможно,– задумчиво ответила Оми.– Но тебе не следует думать о самом худшем. От выполнения твоей миссии зависит жизнь миллионов людей. Ты должен выйти победителем, а в остальном положись на волю богов.

– Я знаю, что ты права, Оми, но я не привык надеяться только на судьбу. Однажды я уже положился на нее.– Кай помолчал.– И теперь знаю о существовании своего сына только по голографиям.– Кай повернулся к подошедшему Кейту. Тот держал под мышкой компактный компьютер.– Есть новости? – спросил Кай.