Цена риска

– Пули эти особые, взрывные, бронебойные, со специальным хвостовиком. Мишень будет находиться в своем офисе, недалеко от окна, стекла которого" по вашей информации, изготовлены из пуленепробиваемого стекла. Многие думают, что такое стекло существует в природе, но некоторым это прискорбное заблуждение стоит жизни.– Он взял в руки пулю с черной полоской.– Эта пуля достаточно тяжелая, имеет большую скорость, и ей ничего не стоит пробить так называемое пуленепробиваемое стекло и поразить мишень. Убийца показал на график:

– Вот посмотрите, здесь показана траектория ее полета. При полете на расстояние двести пятьдесят метров, плюс один и двадцать четыре сотых сантиметра она имеет среднестатистическую траекторию. На близкое расстояние она очень хороша, но при удаленности от мишени на пятьсот метров ее точность значительно падает. Это нам не подходит.

Страницу за страницей он изучал отчет, поражая охранников знанием фактов и опытом. Для него же самого было важно проверить соответствие графиков порядку выложенных на столе пуль.

– Итак,– заканчивал он свою лекцию,– мы имеем пули четырех конфигураций, мой выбор зависит от расстояния до цели. Судя по присланным данным, мне подходит вот это.– И он показал оторопевшим охранникам пулю с серебристой, красной и алой полосами на гильзе. Один из охранников потянулся к ней, но убийца остановил его: – Осторожнее, господа, не думаю, что вашему принцу понравится, если на обнаруженной в теле Риана Штайнера пуле найдут отпечатки пальцев одного из сотрудников службы безопасности принца.

Один из охранников покраснел, другой залился веселым хохотом. До него вдруг дошло, что он впервые присутствует при том, как охрана жертвы сама выбирает орудие уничтожения.

– Да,– воскликнул он, продолжая смеяться,– нас устроит эта, с триколором.

В комнату вошел еще один охранник:

– Собирай свое барахло, мы сняли тебе номер. Убийца вопросительно посмотрел на него:

– Мишень здесь?

– Здесь,– ответил тот.

– И запомни: герцог Риан должен умереть сегодня вечером.

XXXI

Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.

Войдя в комнату, Кай кивнул Кейту, и тот тут же прервал видеотелефонную связь с Кристиной:

– Извини, Кристина, но сегодня я не приду, очень срочное дело.

Кай посмотрел на Ларри Акаффа и Фу Тэня.

– Вы единственные надежные люди, которым я могу полностью доверять,– обратился к друзьям Кай.– И мне очень нужна ваша помощь. Сейчас я все вам расскажу, и постарайтесь, чтобы, кроме нас, никто ничего не знал.

Все трое, заинтригованные сообщением Кая, не сводили с него глаз.

– Питер Дэвион покинул Солярис вместе с Казаками Хорсакова. Это соединение славится своей лютой ненавистью к Романо и Сунь-Цу. Они выпрыгнули из системы и находятся неизвестно где, но цель их миссии можно легко определить. Результаты их набега поступят на Солярис, думаю, не раньше чем через десять дней.

Ларри присвистнул:

– Десять дней – немалый срок. За это время прыгун покроет чертову кучу световых лет, а при нормально действующей пиратской точке они попадут на планету сразу же, как прилетят.

Кейт потянулся, повернул к себе экран компьютера и положил на колени клавиатуру.

– Когда я высчитывал траекторию полета для Нефритовых Соколов, провались они пропадом, я насобирал полным-полно всякой информации. Давайте-ка посмотрим, что мы можем выяснить,– говорил Кейт.– Так, на каком прыгуне они вылетели, известно?

– Нет.– Кай покачал головой.

– Это, собственно, и не важно.– Кейт нажимал на клавиши, и на экране возникали все новые и новые данные и цифры.– Питер был здесь еще вчера, стало быть, надо выяснить, какие корабли отправлялись за это время. Сейчас на станции только три прыгуна – «Ремаген», «Дарлингтон» и «Ш¬д笻. Последний прибыл сюда за леди Оми. Только этот корабль способен сделать несколько прыжков без дозарядки, поскольку он работает на термоядерных литиевых батареях.

– Мне кажется, ты не на том пути,– вставил Фу Тань,– Они могут полететь и не так далеко, нужно посмотреть, нет ли враждебных миров где-нибудь поблизости.

– Согласен,– ответил Кейт,– но тогда давайте проверим все враждебно настроенные миры в районе тридцати световых лет от Соляриса. Кто мне может их назвать?

– Все зависит от того, как понимать слово «враждебность»,– попробовал пошутить Фу Тэнь.

– Да так и понимать. Те, кто способны нанести удар сзади,– ответил Кейт, продолжая печатать.– Итак, что мы имеем? Новый Киото, Раан, Альгораб, Заниях и Фианна. Все они находятся в определенном нами диапазоне.

– Кейт. ты не забыл, что все эти миры входят в Федеративное Содружество? – Ларри перебил Кейта.– Они не собираются нападать на него.

– Кто их знает! Хотя, конечно, нет,– ответил Кейт,– но кое-кто из них относится к Скаю более чем лояльно. А Питер не переваривает Риана Штайнера.

– Все это только теория, казаки не пойдут на Штайнера,– вмешался в разговор Кай.– К тому же здесь замешан мой дядюшка.